后院正厅，苏景轩已经迅速束好了腰带，半干的头发也用一根素玉簪虚虚挽在头顶。
“宋姨，您来了。”苏景轩迎过来说，“徐风又大惊小怪了。”
宋知韵向前携住他的手，落座时手已扶在他腕间。
“这次去九游山来去匆匆，身子倒是没有大碍。”宋知韵扶过脉后，嘴角浮出一丝笑意，继而冷了脸道，“若不是徐风传信，你们岂不是还要瞒着我？吉敏，你们郎君犯了旧疾，为何不着人告知我？”
吉敏刚要开口，被苏景轩止住：“宋姨莫急，我此次回来，是带了新茶的。吉敏，还不赶紧下去让人点上一碗送来。”
宋知韵笑道：“我吃不吃茶，这院里的人能不知道？轩儿急着支开他，也要想好了借口。”
自进门就一言不发青衣侍女放下药箱，从里面拿出湿帕子递在宋知韵手里，又从温水壶里倒了一杯药茶递过来，宋知韵浅浅啜了一口，重新把眼神放还到苏景轩身上。
苏景轩讪讪道：“不过是老毛病了，也没出什么大事，宋姨不必挂念。”
“大事？出大事就晚了。”宋知韵放下茶杯，“你这自小落下的病根，二十多年都不能痊愈，说到底，是我无用，对不住你母亲。”说着，她又红了眼睛。
苏景轩起身说：“宋姨过责了，终归是轩儿不争气，脱不了这心魔，旧病才一再复发。”
“你当时那么小，又见了那样的场面，如何禁受得住。”
眼前的景物渐渐模糊，苏景轩似又回到了那个雨夜。
空旷的院子里一阵电闪雷鸣，年幼的他从睡梦中惊醒，发现自己不知何时睡在了木柜里，临睡前搂他入怀的阿娘也不知去了哪里。
他赤足踏在冰冷的地上，一路叫着阿娘到了院子里。廊灯下，家里的下人们横七竖八躺了一地。
苏景轩扶着他的奶娘摇动，忽然看见手掌上沾满了鲜血。血水如流水一般道道相连，绵延到几步外的阿娘身下，再流进院子里，无边无际地冒着血泡……
胸口气血上涌，又一阵眩晕袭来，苏景轩蓦地闭上了眼。
“轩儿，轩儿，你可是又有不适了？”
宋知韵慌忙起身，青衣侍女已经打开药箱，取出了银针。苏景轩缓缓摇手：“倒也无碍，微微有些眩晕。”
宋知韵在他右手腕间探了一阵，舒出一口气问：“轩儿，我听闻你出发那日，有人满身是血闯到你跟前，你并无异样。”
“许是当时夜黑，我没有看分明。”苏景轩迟疑道，“当时听她叫得惨烈，又忙着救人，所以……”
“今日我听闻你晕厥就匆匆赶来，徐风也没来得及施针，你为何就轻易醒了？”宋知韵问道，“难不成又有了什么机缘？”
吉敏欲言又止。宋知韵道：“轩儿，这院里还有什么事能瞒得住我吗？为着你的病情，我还是想听听你怎么说？”
苏景轩看了一眼宋知韵身后的青衣侍女，侍女立马眼观鼻鼻观心。宋知韵叹了一口气，对她说：“宛青，你且到外间等我。”
宛青刚出房门，吉敏便迫不及待说了始末。
“……小人当时也想阻拦，但岳娘子说救助骡马就是要先放气再通气，郎君已经排了水，腹中空空却醒不过来自然需要渡气，不然就……”
感受到苏景轩狠狠瞪过来的目光，他的声音瞬间小了下去，嘟囔道，“她那架势，和平日里那呆头呆脑的模样形同两人，小人也拦不住啊！”
苏景轩不自在地望过去，好在宋知韵只是在沉思，脸上没有过多表情。
“此女粗俗，只有股子打死狼的蛮力，许也是歪打正着。”苏景轩试探着推测说。
宋知韵微微摇头道：“她这话虽糙了些，救助却是得法的。她于医理上倒是有些天赋，对你的旧疾恢复也有益处，是该留下来试试的。”
苏景轩不以为然地冷哼了一声，究竟是没有出言反驳：“主要是她和那位也有些瓜葛。”
宋知韵沉吟着点头：“那就更要留下来了。”
吉敏嘴快道：“宋大娘子不知，她就是个不识抬举的，我们郎君好心留她，她却闹着抹脖子呢！”
东偏院里间，念禾正在给岳鹰的伤臂换药。
念禾絮叨许久，见岳鹰只是拧着头一言不发，无奈道：“好话歹话都说了个遍，你怎地油盐不进？”
“但凡你留下来，你义兄就有人救了，他们家盼着的酬劳有了，你也不用为生计发愁了。哪样不比你抹脖子强？”
终于，岳鹰闷声道：“我平生最厌恩将仇报之人！”
“我说你是不是糊涂了？”念禾推了她一把，“当初求你帮忙的可是袁郎君。要说报恩，你这小命还是我们郎君救的。”
岳鹰忽的起身：“纵使如此，我也不能让他强抢了去。”
念禾一愣，继而笑弯了腰：“傻阿鹰，你想到哪里去了？你以为……你以为……哈哈哈……”
岳鹰不知所以，直被她笑到耳根发红，瓮声辩解道：“他们这些富家郎君，最是可恶。明明是为了救他们，却反要我负责。
什么纳我为妾，让我卖身伺候，不就是怕我坏了他们名声吗？
我也是好人家的女儿，可杀不可辱！再说，等他有了正经娘子，岂不是要像赵娘子那般要我的命！”
念禾终于止住笑说：“阿鹰，你怕不是对身契有什么误会？你放心，我们郎君眼光可高着呢。”
“误会？在我们镇上，只有给人做小，或是卖进青楼的才签卖身契。”
“你们那里的土财主买卖婢女不签契据？”
岳鹰察觉自己闹了个大乌龙，面皮登时涨得通红，掩饰道：“为奴也是不成的。”
“这有什么不可？我、彩儿还有这院子里伺候的，都是签了身契跟着郎君伺候的。难不成阿鹰瞧不上我这个做奴婢的？”
岳鹰慌忙道：“我不是这个意思……我嘴笨……我……”
念禾拍了拍她：“我自然是知道你不是这个意思的。你只是对身契不了解罢了。
至少在我们这里，只要不犯大错，就是签了死契也能随时赎回的。郎君说过的，哪一日我愿意走了，就把身契还我。到时候我仍是自由身。
只是，卖我的父母已经不在了，现下我也只把这儿当家呢。”
岳鹰听她说到最后语气黯然，安抚道：“我爹娘也不在了。”
念禾握了握她的手：“那你挂念什么呢？郎君用人极其仔细，只见你两面就有意留你，可想是看重的。你留下了，咱们也能常常见面。”
岳鹰被她说得有些心动，继而想到袁英积一路上的挑剔，又皱紧了眉头说：“我不会伺候人！”
“如果无需你伺候……”宋知韵眉眼含笑，款步走来，“只是同你打个商量呢？”
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