方正被方婶子的怒吼吓了一跳，赶忙抱着毛蛋“扑通”跪下，毛蛋的哭声更大了。
岳鹰忖度着上前，接过孩子哄着说：“婶子，嫂子说的那门亲我当下就拒了，您也别再生气了。您看天色不早了，孩子们也都饿了，天大的事儿明天再说……”
“今天不把话说明白，这日子也不必过到明天了。”方婶子断然道，“春妞，你带着弟弟吃饭。你们三个，跟我一起到堂屋说话。”
岳鹰搀着方婶子，亦步亦趋地跟着她进堂屋。方正扶着张氏进门，在方婶子的逼视下，两人双双跪在下首。
岳鹰犹豫着要不要去陪跪。方婶子扫了她一眼说：“你也去给我跪着听，顺便理一理你那个糊涂脑子。”
岳鹰自小被宠着长大。每次犯错，岳阿爹但凡高声喝叫两句，她就捂着眼睛装哭，他那兴师问罪的气势立马就会消失得无影无踪。
别说罚跪了，岳鹰平日里连重话也难得听上两句，如今被方婶子一视同仁地罚跪，她心里竟涌起一股说不清的亲切情绪。仿佛阿娘在世，也会这般罚她一样。
岳鹰兴冲冲跪下，嬉皮笑脸道：“婶子，都听安排跪下了，您老发落吧。”
方婶子冷着脸不理她，问方正道：“正儿，我且问你，当日若不是鹰丫头帮忙，家里如今怎样？”
方正正色道：“若非妹子相助，莫说拿不到酬金，正儿如今说不定已经死在了水匪窝里。”
“你回来时，我同你怎么说的？”
“娘告诫我们，今生一定要把鹰儿当成亲妹子，鹰儿的事就是我们方家的事。”
“难为你还有这好记性！”方婶子冷笑道，“那今日你就把鹰儿的分例，还有她家的房契拿出来还她！”
方正犹豫着没有起身，方婶子一拍桌面道：“你从我手里拿走她的存银时，是怎么说的？我自小是怎么教导你的？！”
方正伏地磕头道：“儿子是说过只周转月余就还，可东边发了大水，舟船停运，货物停在半道，实在是周转不开啊。
待货物一到，收了余款，儿子一定把妹子存在阿娘手里的450两银子补上。”
岳鹰刚要说话，被方婶子一个眼刀逼了回去。
她继续说：“当时为了让鹰儿从林来那酷吏手里脱身，伪造了她老子给你的借据。但咱们方家自我以来从没有借钱给岳家，反是你义父和鹰儿一次次帮衬你。这话你认也不认？”
方正低头道：“这自然是铁板上钉钉的事儿。”
“好，”方婶子道，“你现下就把那个过到你名下的房契拿来，交给鹰儿。”
方正忽的转身向岳鹰磕了两个头说：“妹子，不是阿哥要贪那房子，实在是前两日，我……”
“你求她也没有用！”方婶子怒道，“你们不过打量她人傻好说话罢了，想糊弄着骗人骗财。今日我就告诉你们，但凡我活一日，就不会让你们这对儿贼夫妻得逞！”
方正不明所以。张氏哭着把她给岳鹰说亲的事讲了一遍，连说冤枉。方正斥道：“自作主张！无知至极！”
“你也少拿你媳妇说事。”方婶子指着他鼻子继续骂道，“左不过是你在背地里指使。你今天不说清楚，我，我就吊死这房梁上，好去向方家的列祖列宗请罪！”
说话间，方婶子已然是气得上气不接下气。她几步并到簸箩前，从中找到了一根麻绳，就要往房梁上搭。
岳鹰和张氏抢上前去拦她，方正跪在地上磕头不止，失声痛哭道：“是孩儿无能，是孩儿不争气，阿娘要打要罚都使得，千万不要气坏了自己。”
张氏也道：“是儿媳错了，那件事儿媳再不敢提了。”
岳鹰给她抚着胸口顺气，劝道：“婶子，您先别生气，义兄和嫂子是什么人，我还能不知道？死囚尚容他辩一辩理，您先听我阿哥把话说完啊！”
方正对他这个寡母一向孝敬，前两日母亲提及让他归还岳鹰产业，方正为了不让她操心，就敷衍了她几句。不想她竟想到了偏处，闹出了这场风波。
如今见她气得面色发白，嘴唇哆嗦，他哪里还敢再隐瞒，一五一十把实情说了出来。
据方正说，往东边跑了两趟货后，他就与李有德合伙在县里租了房子，准备支个铺面出来。一来二去，他把手头的钱用了个七七八八，这才想着借岳鹰的钱去进货。
本来，来去月余就能腾开手，再把银子还给方婶子保管，谁知货又停到了半路上。
好巧不巧，岳鹰突然回乡，又被林来盯上。方正正无计可施，胡大说自己的远房亲戚赵强日前在县里做捕快，在新来的县令跟前，颇有些体面。方正便张罗着请他吃了一顿饭。
林来是上任县令一手提拔的，新来的县令本就对他不满，赵强也愿意帮这个忙。但张口就要百两银钱。方正无奈，就想把岳家那套房子先抵给质库换钱。
“明明是合作过的老人儿，又签了合同，给了银票。可今日赵强去取款时，却被告知，银票盖得是个假戳。”
方婶子一听，也顾不上生气了，急道：“现下如何了？可找到那个人去理论了？赵强那里又怎么说。”
“早不见踪影了！”方正哭道，“眼下妹子是领回来了。可赵强却以为我是耍了他，扬言还要找麻烦呢！”
岳鹰把他和张氏扶起来，说：“阿哥，那人姓谁名谁，是哪家质库的？还有旁的人认识他？”
“上次设计拿回义父遗产，我和苏郎君派来的李爷在酒楼吃饭时，他曾过来打招呼，说是姓刘。后来又无意撞见过，在一起吃过两餐饭。
期间李有德还介绍过朋友向他借贷，为人上也没有什么异常。至于什么质库……”方正忖度道，“是县城西边新开的长生柜坊。”
“柜坊也不在了吗？”方婶子急道，“你可去找过？”
“柜坊倒还开着，可他们却非说不认识那个所谓的刘掌柜。儿子在那里守了半日，临走时他们又莫名其妙拿话点我，说让我过几日再去找找看。”
方正道，“眼下为难的就是，我妹子的婚事该怎么办？”
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