姬、邵二位大夫汇报昭奚恤，没找到庄周。北城门也没见到庄周出城。
昭奚恤听闻，顿时八字眉倒竖，怒目圆睁：“庄周机智聪明，他很有可能从南城门出城，快各路发兵，四处追赶，定要抓住庄周。”
姬、邵二位大夫立即行动。
庄周逃到半晌时分。身后传来阵阵如雷的马蹄声。他心中一紧，却依旧保持着昨晚歪嘴斜眼的老年男子扮相，镇定自若。
不多时，五个身着大红戎装的楚国兵士，手持长矛，气势汹汹地奔来。其中一个大声喝问：“老头，你可见到一个穿青衣的年轻书生从这儿经过？”
庄周微微颤颤，用苍老且沙哑的声音应道：“没有啊，老身只顾得赶路，没有瞧见什么青衣书生。”
兵士们上下打量庄周几眼，见他一副老态龙钟的模样，不似说谎，一甩缰绳，扬尘追了过去。
望着远去的骑兵，庄周长舒一口气。
庄周行在路上，满心思索着往后出路。他如今算是懂了，空有热血与本事，哪能轻易在这乱世中搅弄风云。楚国郢都距田集千里之遥，接下来要去哪个国家谋个前程，可得仔细谋划，稳稳当当才行。
他早有念头，想去古陈国的苦县考察一番。那苦县，可是老子的家乡，还有老子的太清宫，必定得去观瞻。再到韩国瞧瞧黄帝故里，瞻仰一下黄帝邱陵。庄周寻思，如此周游列国，见点世面，长些见识，增点学问，再决定出仕之地，也不算迟。
主意打定，他轻拍白蹄乌嘴枣红瘦马，踏上了前往古陈国的小路。
此前，庄周好不容易躲过楚兵追捕，此刻骑着马，行进在通向古陈国的古道上。西风凛冽，如刀割般扑向他瘦削的脸，吹动那已然萧瑟的鬓发。他心里清楚，只要还在楚国地界，危险就像恶魔的影子，紧紧相随，一刻都不敢放松。
这一路逃亡，危机四伏，每一步都如履薄冰。但他凭借着智慧与镇定，一次又一次巧妙躲过追捕。
庄周小心翼翼。他与那匹瘦马，在这古道上形单影只。饿了，便在路边买点吃食果腹；夜晚，不敢住店，也不敢进村，就宿在野外。
庄周骑着马，脚步匆匆，只求能尽快走出这危险之地。马蹄扬起尘土，又被风迅速吹散。
夜晚，月光洒在古道上，清冷孤寂。庄周寻一处隐蔽的草丛，和衣而卧。瘦马在一旁静静吃草，偶尔打响鼻的声音，在寂静夜里格外清晰。
庄周望着夜空，繁星闪烁，思绪飘远。他想，这世间如此广阔，自己却如一片飘萍，不知何处才是归宿！
白天，日光照在大地上，尚有暖意。庄周找一条荒凉的小径，踽踽独行。小鸟站树枝啾啾鸣唱，突然展翅膀的音响，在幽寂白天十分刺耳。
庄周思念家乡，鸿雁声声，感慨万千。他思，那家庭那么温暖，庄周却像一只孤鹜，哪知何时才能还家？
庄周信步而行，马蹄踏在荒径上，发出有节奏的声响。
这日，夕阳西下，暮野四合。庄周顾目四野，但见哀鸿遍野，骷髅遍地，一副兵荒马乱的悲惨景象。
庄周经经过一棵枯藤缠绕的老树，惊起树上几只昏鸦盘旋而起，聒噪不休。旅途荒野，不远处，路边有一砂石凸丘，砂石凸丘上长一棵香樟树，这香樟树挺拔高大，树皮黄褐色，有不规则的纵裂；树冠广展，枝叶茂密，气势雄伟；枝条圆柱形，淡褐色；卵状椭圆形叶子，在夕阳的余光中，泛着黄绿色的光泽。远远就能闻到浓郁的香樟树气味儿。
庄周笑了，这香樟的气味驱虫，此处正是睡眠的好地方。他把马拴到近旁枯草处，让它自行吃草，再从马背上取下草袋、被褥、水、干粮，在树下枯草上铺好褥子被子，把草袋放在枕下，摘下首铸有同心圆装饰两锷垂成微弧的宝剑，放在身边。这是爷爷与父亲留下来的传家宝啊！他坐下来喝些凉开水，吃张烙饼。他一路都是这样，能不住店就不住店，能吃干粮就不买吃的；岳父的钱也不是大风刮来的，他能不花就不花；能俭省，就俭省。
月亮早早升起来了，像一盏清冷的银灯，静静挂在东南方的樟树梢头。月光如水，洒在这一方天地，将世间万物笼上一层朦胧的纱幕。
忽然，他目光一滞，在附近的草丛里，一个死人的骷髅静静躺着，被月光照得白惨惨的，透着一股阴森之气。头盖骨部那两个黑洞洞的眼眶，宛如深不见底的幽渊，白牙暴露在外，似笑非笑，又似藏着无尽的怨愤。
庄周拿起马鞭，在骷髅旁边轻轻敲了敲，那声音在寂静的夜里显得格外突兀。他轻声问道：“先生啊，你究竟是因贪求生命，却失却真理，才落得这般田地？还是像我一样，一心想着救国大事，却被人追上，遭受到刀斧的砍杀，才成了这副模样？亦或是你有了不好的行为，担心给父母、妻儿子女留下耻辱，羞愧难当，自寻死路，才化为这具白骨？又或许是遭受寒冷与饥饿的灾祸，熬不过艰难，才至此境地？还是你享尽天年，自然离世，才躺在这草丛之中？”
骷髅毫无回应，那两个眼洞迷茫地空着，暴露的白牙不知是怒还是在笑，仿佛在嘲笑庄周的多问，又似在诉说着无法言说的苦楚。
“有劳了，先生。”庄周轻轻叹了口气，拿过骷髅，放在褥下当作枕头，翻身躺了下去。不一会儿，他便呼呼入睡，仿佛枕着的不是令人毛骨悚然的头盖骨，而是再平常不过的物件。
月亮缓缓升高，天边星斗眨着眼睛，像是在窥视着人间的奥秘。
恍惚间，骷髅出现在庄周梦中。它飘忽不定，却又透着一种奇异的气息：“先生，听你刚才所问，就知道你是位聪明的辩士。你所谈的都是活人所累，死后则无此烦恼了。您想听听死后的乐趣吗？”骷髅的声音像是从九幽之地传来，空灵而又诡异。
庄周大惊，瞪大了眼睛，道：“很想听听，难道死了还有什么乐趣吗？”在他的认知里，死亡一直是神秘而又可怕的，从未想过死后还会有乐趣可言。
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