傍晚，大帐内烛火通明，方南正对着舆图推演温州攻略。
帐帘一掀，石头大步走了进来，脸上写满了憋屈，瓮声瓮气地抱拳：“少爷！”
方南抬眼，笑着问道：“石头？有事？”
“少爷！”石头憋红了脸，声音带着委屈，“俺是先锋副统领！是跟着您冲锋陷阵的！可这连着两场大战，您都把俺摁在辎重营看家！看着兄弟们都在前头立大功，俺…俺在后面守着粮草车，都快憋出鸟来了！俺这身功夫，不是白练了嘛！”
方南放下手中炭笔，没有斥责，示意石头坐下。
“石头，你觉得辎重营是什么？”
“不就是…运粮草、搬东西的后队么？”石头闷声道。
“大错特错！”方南正色说道“辎重营，乃全军命脉！是三千兄弟活命和取胜的根基！”
“你想想，”方南手指敲击着桌面，“若无粮草，大军饿着肚子，拿什么打仗？若无箭矢火药，弓弩火炮便是废铁！前日大战，若非你后方稳固，保障箭矢、火药、伤药源源不断送到前线，他们能放手冲杀，大获全胜？你方石之功，不在斩将夺旗之下！这是千斤重担，非我心腹、可靠之人不能托付！我让你守辎重营，是信你！是倚重你！”
石头听着，脸上的不忿渐渐消散，眼神认真起来，但仍有一丝不甘：“可是少爷，俺…俺还是想上阵杀敌…”
“急什么？”方南嘴角勾起一抹笑意，“仗，才刚刚开始！伊藤宁次在蛇岛，平野信玄盘踞泉州，倭寇主力犹存！等把这几个州府之围解了，接下来就是打台州和泉州，必是硬仗！我答应你，攻城先锋之任，由你方石担任！第一个给我冲上台州和泉州的城墙！把大旗插在城头！敢不敢接？！”
石头的眼睛瞬间爆发出惊人的光彩，猛地站起，胸膛挺得笔直“敢！少爷！俺保证第一个登城！辎重营的事您放心！有俺石头在，一根草都丢不了！”
方南欣慰地点头：“好！去准备吧。养精蓄锐，到时候，看你的！”
最后一日清晨，方南来到了城郊辎重营的临时工匠区。
炉火熊熊，铁锤叮当，热浪扑面。工匠们在方石的亲自督促下，正全力修复兵甲，打造箭簇，保养那五门火炮。
方南径直走向几个围着特殊模具忙碌的老匠人。
“霰弹铸造如何？”方南问道。
为首的老匠头连忙放下手中活计，恭敬回答：“禀将军！按您吩咐的样式和分量，日夜赶工，已铸成合格子铳四百余发！”
老匠头拿起一个刚脱模、尚有余温的铁球，这铁球比实心弹略小，中空，壁薄，掂在手里感觉内部有细碎之物滚动。
方南仔细检查了封口和引火孔，满意地点点头：“很好！接下来的大战便是这霰弹逞威之时！越多越好！继续铸！日夜不停！”
“遵命！”匠头与周围工匠齐声应诺。
三日后拂晓，明州城外，方南的三千雄兵已然列阵完毕，甲胄鲜明，兵刃森然，肃杀之气直冲云霄。
自发聚集在道路两侧、延绵数里的明州百姓，扶老携幼，脸上带着感激与不舍。
箩筐里装着煮熟的鸡蛋，蒸笼里是冒着热气的白面馒头，更有妇人捧着粗糙陶碗盛满的清水……。
知府周文清率领一众官员，捧着粗瓷大碗，碗中是清冽的水酒，深深一揖：“方将军，明州数十万军民，感念将军再生之德！此薄酒一碗，聊表寸心，愿将军此去旗开得胜，荡尽倭寇！”
方南翻身下马，接过酒碗，朗声道：“周大人言重了！护国守土，分内之事！明州军民同心，浴血坚守，方为我军破敌赢得良机！此战之功，非方某一人，乃明州守军将士用命，周大人与诸位同僚殚精竭虑、安定后方之功！捷报之上，方某定当详述诸君之功绩，报于朝廷！”
此言一出，周知府和身后官员无不震动。守城之功若得朝廷认可，对他们而言意义重大。
王老将军更是激动得胡须颤抖，抱拳道：“将军高义！老朽代明州守军将士，谢过将军！”
方南举碗向百姓示意，声音洪亮：“方南代麾下将士，谢过父老乡亲厚意！此去必扫清倭寇，还我大楚海疆安宁！诸位珍重！”说罢，仰头饮尽碗中酒。
“将军保重！”
“恩公一路平安！”
“多杀倭寇啊！”
百姓的呼喊声此起彼伏，许多人泪流满面，将鸡蛋、馒头奋力塞到经过的士兵手中。
方南翻身上马，长剑前指：“大军开拔！目标——温州！”
——
鬼岛津义、陈阿大、佐佐木重信等人带着残兵，如同丧家之犬，一路不敢停歇，终于在数日后，狼狈不堪地逃回了泉州港。
泉州港内，战船如林，营盘密布。
当鬼岛津义带着两万多残兵狼狈归来，整个大营都为之震动。
帅帐内，身材矮壮、留着精心修剪的短髭、眼神阴鸷的副帅平野信玄，听完鬼岛津义等人语无伦次的汇报，脸色由铁青转为酱紫，最终猛地一拍案几！
“八嘎雅鹿！！” 平野信玄的咆哮声响起“几万精锐！搜刮的无数财富！还有我扶桑武士的荣耀！就…就败在区区三千楚军手里？！只逃回来你们这些不够一半得废物？！”
“呛啷”一声拔出腰间的肋差，狠狠拍在鬼岛津义等人面前的矮几上“如此奇耻大辱，唯有切腹！方能向伊藤将军、向天皇陛下谢罪！你们自裁谢罪吧！”
鬼岛津义等人吓得魂飞魄散，连连磕头如捣蒜：“副帅饶命！非是我等不尽力，实乃楚军有妖法！天崩地裂的雷霆！刀枪不入的铁壁！还有那如同刀山般的巨刃阵！真的挡不住啊！他们的武器太可怕了！”
陈阿大也哭嚎着补充：“是啊副帅！他们的弓弩比我们的强太多，射得又远又密！还有那能喷火吐雷的铁管子，我们的人根本冲不到跟前就被撕碎了！他们简直不是人！”
帐内其他几位扶桑将领和依附的海盗大头目见状，也纷纷出言求情：“副帅息怒！鬼岛君等人虽败，但带回的情报至关重要！若楚军真有如此犀利武器，我军必须重新谋划，贸然责罚大将，恐动摇军心啊！”
平野信玄胸膛剧烈起伏，死死盯着匍匐在地、抖如筛糠的几人，眼神变幻不定，内心也充满了震惊和一丝难以置信，五万对三千，还是防守，全军差点覆没？
这简直闻所未闻！鬼岛津义等人虽狂妄，却非无胆鼠辈，如此惨败，必有缘由。
“雷霆”、“铁壁”、“刀山”、“犀利弓弩”，虽然夸张，但恐怕并非全是虚言。
如此惨败，若不能挽回局面，根本无法向远在蛇岛的伊藤宁次和扶桑国内交代。
良久，平野信玄才强压下怒火，收回了肋差，声音依旧冰冷：“看在诸君求情的份上，暂且饶过尔等狗命！但死罪可免，活罪难逃！即刻起，削去尔等所部兵权，降为普通兵卒，戴罪立功！”
“谢副帅不杀之恩！” 鬼岛津义等人如蒙大赦，连连叩首。
“传令！” 平野信玄猛地站起，眼中闪烁着狠戾与决绝，“集结泉州港所有精锐！所有战船水手登岸待命！本帅要亲自统兵，去会一会这支楚军！不将他们消灭，难消我心头之恨，更无法向伊藤将军复命！立刻去办！”
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