李沉舟脸色一变：“我不参赛难不成还真让宣仪公主嫁给别人？”
胖千户慌忙低头：“属下不敢！只是…… 大人身为朝廷命官……”
旁边另一个瘦瘦的千户赶紧拉扯他，示意他闭嘴。
紧接着说道：“瞎说什么呢？大人此去，必然力压群雄，抱得公主归，什么外国番邦，什么隐世宗门，土鸡瓦狗尔。属下在这里提前祝大人威震天下。”
此时的李沉舟面色才缓过神来，看了一眼那位瘦瘦的千户，一副你小子有眼力劲的神情。
“你叫什么名字？”
“属下马户。”
接着那位名叫马户的千户从马夫手中接过赤炎驹，牵到李沉舟的面前。
“大人上马，大人神功盖世，我等静等大人凯旋。”
听了那位马户的话李沉舟哈哈大笑起来：“好，等我归来，请你们喝喜酒。” 说罢骑着赤炎驹飞奔而去。
李沉舟刚走，牵马的千户就转过头来指着刚刚的胖千户说道：“老吴啊，我真不知道说你什么好。”
吴千户名叫吴乾虎，呆呆的问道：“怎么啦？”
这一句话直接把马户气的不轻：“还怎么啦？真不知道你平时在搞什么？李大人和宣仪公主的事整个锦衣卫谁人不知，这个选婿大会说的直白点也就是为咱们李大人开的，你还不让去……”
吴乾虎睁大了眼球：“真哒？那意思咱李大人就是内定驸马啊！”
马户一脸不屑：“瞧你那点出息，在锦衣卫谁不知道，咱李大人。年纪轻轻就当了镇抚使。你看吧，指挥使也用不了多久。”
吴乾虎更加震惊了：“不会吧？那岂不是以后李大人就是咱们锦衣卫的老大了？”
马户一副好像他就是李沉舟的样子：“那是…… 李大人手底下有一个书生，从进锦衣卫开始就跟着李大人，去江南的时候，更是毫不犹豫追随而去，你猜现在怎么着？”
吴乾虎一副好奇的样子，看着对方马户心里炫耀的劲儿更加十足，接着说道：“人家现在代替李大人掌管这整个江南道，上到都指挥使，布政使，谁人不给他二份薄面。”
吴乾虎突然想到什么：“那刚才李大人问你的名字了，那岂不是说……”
马户嘿嘿一笑：“放心，只要我老马能抱上李大人这条大腿，咱绝对亏不了你老吴。”
……
皇城校场，旌旗猎猎。
校场中央搭建起一座三丈高，百丈宽的擂台，四周环绕着层层看台。
东侧是各国使节与王公贵族的席位，西侧则是通过初选的参赛者区域。
南北两侧则是普通百姓的观战区域，此刻已是人山人海。
开赛典礼，皇帝亲临。
户部在旁边激动的汇报道：“报名人数共计九千八百七十三人，报名费总计九百八十七万三千两白银。这还没算众人云集，带动起来的经济缴纳的税款。”
上次李沉舟带回来的钱全部被皇帝收回了内库，让户部的大臣没少在下面议论皇帝，皇帝无奈将这次的报名费充入户部，有了这次报名费，户部能充盈不少。
听到又有营收，相比户部尚书，皇帝只能算比较满意，自从内库存进了李沉舟带回来的两亿五千万两白银，他对现在一千多万只能说还好。
礼部尚书站在高台上，声音洪亮地宣布：“第一轮比试，将由皇室三位大宗师联手释放威压，坚持到最后五百人者晋级！”
此言一出，全场哗然。
“什么？九千多人只取五百？”
“这也太苛刻了！”
“皇室大宗师的威压，普通人怕是连一个呼吸都撑不住……”
议论声中，九千多名参赛者陆续进入校场中央的空地。
李沉舟身着便服，混在人群中并不显眼。他环顾四周，一眼望去都能发现不少熟悉面孔 —— 青霜剑派的柳随风、霸刀门的吴敌，甚至还有前几日被他废了弟子的几个门派长老。
“哼，这些老东西，也敢来凑热闹。” 李沉舟心中冷笑。
忽然，他感受到一道锐利的目光。转头望去，只见漠北王子拓跋云阳正盯着他，眼中充满挑衅。拓跋云阳身旁站着一名身材魁梧的中年男子，背着一柄造型奇特的长刀，想必就是漠北大宗师 “苍狼”。
李沉舟淡然与之对视，丝毫不落下风。
“肃静！”
一声威严的喝令响起，全场顿时安静下来。只见高台上走出三位白发老者，身着皇室特有的明黄色长袍，正是皇室三大宗师 ——“铁掌” 赵天刚、“天罡剑” 周天正、“玄冥掌” 莫问天。
三位老者站成三角之势，同时抬手。
“开始！”
刹那间，一股无形的压力如泰山压顶般笼罩全场。
为了防止出现意外，三个大宗师联手，将威压一点点加重让众人有适应的过程。
李沉舟环手而立，只觉呼吸一滞，仿佛有千斤重担压在肩头，只不过早就能单独斩杀大宗师的他也是仅仅的微微不适。
皇室的大宗师自然不是血衣楼那种普通大宗师可以比拟的，双方的资源和底蕴根本不是一个量级。
然而周围的人就没有那么多好运了。
只听威压加重的一瞬间，立刻响起一片惨叫，实力不济者纷纷倒地，口吐白沫。
被人拖了出去。
“噗通 —— 噗通 ——”
倒地的声音此起彼伏。仅仅三个呼吸，就有近千人被淘汰出局。李沉舟运转内力，轻松抵御着威压，同时观察四周。
拓跋云阳与苍狼岿然不动，显然游刃有余。不远处，一名身着白衣的年轻公子手持折扇，面带微笑，正是南疆世子段玉楼。更远处，一名黑袍人全身笼罩在阴影中，气息阴冷，应该是西域魔教的高手。
威压逐渐增强，倒下的人越来越多。李沉舟注意到，那些被他教训过的门派长老大多已经面色惨白，汗如雨下。青霜剑派柳随风勉强支撑，双腿却不停颤抖；霸刀门吴敌更是咬牙切齿，额头青筋暴起。
“啊 ——”
一声惨叫，吴敌终于支撑不住，单膝跪地，被侍卫拖出场外。柳随风见状，心中一慌，气息顿时紊乱，也跟着倒下。
“两千三百人淘汰！” 礼部官员高声报数。
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