夕阳最终完全沉入了地平线，夜色如幕布，缓缓笼罩了饱经蹂躏的太原城郊，
太原城外的厮杀声渐渐平息，取而代之的是伤者的哀嚎，战马的悲鸣……
西城外，西夏军的溃败已成定局，到处都是丢弃的兵甲，旗帜和尸体，
镇朔军步兵方阵停止了突击，转而开始有条不紊地清剿负隅顽抗的小股敌军，收拢俘虏，
回鹘骑兵依旧在外围游荡，将零星溃散的西夏兵驱赶回来，或者干脆直接射杀，
苏锐率领的城中骑兵也回到了城门附近，人马皆汗透重甲，
一队将士用临时制作的担架，抬着一个人，小心翼翼地穿过战场，走向西门，所过之处，无论正在忙碌的将士还是被看押的俘虏，都自发地安静下来，目光复杂地望向担架上那个须发皆白，血迹斑斑的身影……
陈鹏昏迷不醒，脸色若纸，呼吸微弱得甚至难以察觉，
那杆伴随他多年的镔铁长枪，枪缨已被血染成了暗褐色，被一个亲兵紧紧抱在怀里，
贺烽早已得到消息，亲自在西门内等候，当看到担架上的陈鹏时，即便早有心理准备，但心头仍像是被重锤狠狠砸中，猛地一窒！……
他快步上前，俯身查探，陈鹏的气息微弱，但终究还有一口气在，贺烽的声音带着一丝颤抖：
“快！抬去帅府！把所有最好的医官都叫过去！不惜一切代价，救活老将军！”
“是！”
亲兵们不敢怠慢，抬着担架飞快地向城内跑去……
贺烽直起身，望着陈鹏被抬走的方向，久久不语，
李德忠默默地站在他身后，独臂紧紧握着刀柄，
“青皮他……”
李德忠哑声开口，
贺烽摆了摆手，打断了他，声音恢复了冷静：
“城内情况如何？”
李德忠深吸一口气：
“伤亡还在清点，但……非常惨重，新兵折损近七成，老兵也损失了近五成，药材短缺，知府衙门正在组织人手，搜集民间的金疮药和布匹，粮草……”
“若按减半配给，或许还能支撑十来天……”
贺烽沉默着，目光扫过城墙上那些相互搀扶着走下，或直接被抬下来的伤兵，还有民夫们喊着号子，拼命用砖石木料加固缺口的景象，心中那块最柔软的地方不住的颤栗
“知道了……”
他淡淡应了一句：
“严格管控粮草分配，优先保障伤兵和守城将士，告诉王艮山，非常时期，用非常手段，城内若有囤积居奇，扰乱秩序者，我还是那句话，立斩不赦！”
“领命！”
……
回首间，贺烽像是想起什么，在脑海中查看沙盘情报系统的地图……
沙盘情报系统里，完颜宗翰所在的那一片红点退兵十里下寨，营盘稳固，周围零星游弋的红点估计是侦骑……
看样子，不像是要撤走，倒像是在等待什么……
贺烽冷哼一声，心中忍不住咒骂：
“他娘的，这货在等我和西夏人拼得两败俱伤？还是等我露出破绽，或者……等东京汴梁那边的消息？……”
……
想到东京汴梁，贺烽的脸色阴沉下来，刘青失陷，朝廷的态度暧昧不明，甚至暗藏杀机，这始终是悬在太原头顶的一把利剑！
……
李德忠见贺烽神色的迟疑，上前一步询问：
“主力既已回援，是否……？”李德忠眼中闪过一丝厉色！
贺烽知道他想说什么，摇了摇头：
“眼下首要之敌，仍是城外的金夏联军，城内的事，待击退外敌之后再行清算，不过……”
他话锋一转，眼中寒光飘过：
“皇城司的手伸得太长了，刘青的仇，于老夫人的下落，还有这满城血债，总要有人付出代价，”
“李彦，李邦彦……还有那位官家……他们一个都跑不了！”
他的声音不高，却带着一种令人心悸的决绝和冰冷！
李德忠闻言，只觉得一股寒意从脊背升起，心中同时又有一股热血沸腾的感觉！
……
就在这时，城门外传来一阵急促的马蹄声，
不久，一个风尘仆仆的传令兵被引到贺烽面前，单膝跪地，声音激动却带着哽咽：
“王爷！李将军命我先行回报！我军主力已击溃西夏军右翼，斩首数千，俘获无数，敌军主帅嵬名安惠狼狈逃窜！”
“李将军正率军清理战场，巩固阵线，遣末将来向王爷报捷！”
贺烽上前一步，扶起传令兵：
“弟兄们辛苦了！回来得正是时候！告诉李御，稳扎稳打，警惕金军，不必急于求成……”
“领命！”
传令兵大声应命，脸上洋溢着自豪与激动！
……
城外主力军阵的捷报传来，周围听闻消息的将士们无不面露喜色，疲惫似乎都减轻了几分，
绝地逢生的喜悦，开始在城内弥漫开来……
然而，贺烽的心却并未完全放松，他抬头望向北方夜空下的金军大营，又想起汴梁城内的暗流涌动……
击退西夏人只是一场阶段性胜利，完颜宗翰的主力尚存，实力犹在，那在落风口让自己揍了一顿到现在也没再出现的金人东路军也未再露面，
朝廷的掣肘甚至背后的刀子，随时可能再来捣乱……
真正的局面逆转，在这一刻或许才刚刚开始，
他转身，对李德忠道：
“走，去看看陈老将军，然后，召集众将，升帐议事！”
夜色中的太原城，仿佛一头伤痕累累的猛虎，在短暂的喘息后，开始舔舐伤口，积蓄力量，
准备迎接下一场更加残酷的搏杀，
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