李承乾独坐帐中，帐内烛火摇曳，映得他的面容忽明忽暗。
微微皱眉，目光透过半掩的帐帘，望向外面。
虽然大军处于休整之中，但他帐篷外却人头涌动，士兵里三层外三层如铁桶般将他的营帐围得水泄不通。
这些都是程咬金派来的人，其实也是好心，为了防止他再遭刺杀。
可李承乾面对这种“好心”却忧心不已。
因为如此严密的看护，他现在根本不敢找杜立和北向辉询问人马拉拢的进展。
此时外面帐外士兵的脚步声、铠甲摩擦声，甚至低声交谈的声音，都像一根根细密的针，刺得他心神不宁。
暗暗叹了口气，留给他的时间越来越少了。
如果到了日子拉拢不到足够人马，他就算逃出军营，远走大漠，也难以为继，早晚还是个死。
这时，帐外一道声音打断了他的思绪。
“殿下，程将军派一名士兵来见您。”
想来是先前救他的那个士兵了，这程咬金办事效率还挺快。
“让他进来吧。”
言罢，刚才那名士兵推开帐帘进入帐中。
“草民参见太子殿下。”
刚才因为慌乱加上夜色，他并未仔细观看这名士兵。
此时借着烛火不由仔细打量起来。这人看着也就二十四五岁左右。
一张标准国字脸，配上硬朗五官，第一眼就给人一种稳重的感觉。但其双目炯炯有神，不时闪过一丝锐利之色，加上挺拔如松的身姿，整个人散发一种既稳重又锐利的矛盾气场。
李承乾不由暗暗点头，就冲着长相和气度，假以时日必不是池中之物。
当即起身，走至其近前，双手将他扶起。
“救命之恩，孤没齿难忘。”
士兵见状有些受宠若惊，当即就要再跪，但却被李承乾死死架住。
“殿下不必如此，举手之劳而已。”
“唉，此言差矣。对了，不知好汉姓甚名谁？”
说着，李承乾已经将他拉至自己座位旁，示意他坐下说话。那士兵磨蹭了一下。
但见李承乾一脸认真，也便恭敬不如从命了。
“回殿下的话，草民姓薛，名礼，字仁贵。”
“哎呀卧槽！”李承乾脚下一个不稳，差点没摔倒，幸好一手及时扶着案几。但这临时搭建的简易案几太过不稳，直接被他扶倒了，上面灯台等物散落一地。
薛仁贵不明所以，脸上闪出一丝窘迫之色：“是草民的贱名吓到殿下了吗？”
此时李承乾之震惊，如翻江倒海。
这人竟是三箭定辽东、智谋降高丽、脱帽退突厥的薛礼，薛仁贵？
自己这可真是遇到宝了！据他所知，薛仁贵父母早亡，无牵无挂。
今天他说什么也得将他拉入自己阵营。说实话，除了老婆不能给，他什么代价都愿意付出。
稳了稳心神，李承乾让自己神色尽量平静，然后说道：“孤今年二十三岁，我看薛兄应该比我大一些吧？”
薛仁贵脸上还挂着一丝窘迫之色，他实在想不到除了因为自己名字低贱外，是什么能让太子殿下突然如此惊慌。
“殿下慧眼，草民今年二十八岁。”
李承乾听到回答心中了然。历史上薛仁贵就是二十多岁从军，但一直籍籍无名，后来随张士贵讨伐辽东才渐渐崭露头角。
此时他身处攻打薛延陀的大军之中倒也合理，因为李世绩再过两年，就会作为先锋随李世民去往辽东攻打高句丽。
李承乾先是弯腰将地下灯台捡了起来，然后走到帐篷中间，将灯台放好点燃。
薛仁贵是一个脑袋两个大，完全看不明白李承乾这是在干嘛。哪有人把灯台放地上的？
将灯台弄好后，李承乾回身拉着薛仁贵，神色郑重。
“我虽为太子，但如今无权无势，也没什么能给予薛兄的。如您不嫌弃，承乾愿跟您歃血为盟，结为异姓兄弟！”
李承乾现在为了拉拢到薛仁贵，都有点失了智了。哪有人刚见面就跟人结拜为兄弟的？况且他二人身份相差悬殊，也不符合礼法。
薛仁贵此时大脑都有点宕机了，他甚至怀疑李承乾是不是脑子不太正常？
见他不说话，李承乾直接就急了。
“怎么？薛兄是嫌弃我这个日薄西山的太子吗？罢了，都怪我命不好。”说完长叹了一口气，脸上全是失望之色。
“不……不……殿下，仁贵不是这个意思。只是仁贵一介草民，投身军旅还寸功未立，怎配跟殿下结为兄弟？”
此时李承乾大脑也逐渐冷静了下来，不由暗骂自己有点失了智了。
“承乾虽兄弟姐妹不少，但皇室之中亲情淡薄，因此就想着什么时候能有个肝胆相照的异姓兄弟就好了。如今薛兄既然对我有救命之恩，而且我见薛兄有种说不上的亲切感。但如薛兄实在不愿，孤也不强求，只当是命数使然。”
这番话算是合情合理，因此薛仁贵虽疑惑话的真假，但心中已经把李承乾重新归为正常人一类了。
“殿下厚恩，仁贵无以为报。但仁贵毕竟一介草民，结为兄弟之事，殿下还是休要再提了。”
听到这话，李承乾都恨不能扇自己一个嘴巴子。刚才怎么就失了方寸？
失去这次机会，自己怕是要失去这位举世无双的良将了。
这时薛仁贵顿了顿，然后降低声音道：“且仁贵师弟北向辉已经跟仁贵说了殿下志向，仁贵也决心跟随。”
听到这话，李承乾刚稳下的心神又开始波涛汹涌。这一刻，“柳暗花明又一村”这句话在他心里具象化了。
没想到自己无意之举，竟捡到两个宝。
毕竟薛仁贵都这么猛了，他师弟料想也差不到哪去。
不过他想不明白，北向辉身为薛仁贵师弟，为何在史书中名声不显？这个问题一时半会也想不明白，索性也就不想了。
当即笑了笑：“原来如此。那仁贵可有所不知了，我和你师弟已是以兄弟相称，如今加上你正好。刚才也是我孟浪了，等找个合适机会，咱们三炷香设案，敬告皇天后土，再正式结为异姓兄弟。”
薛仁贵万没想到师弟已经和太子结为兄弟了，露出惊讶之色。
不过话说到这个份上，他要是再拒绝就太不会做人了。
而且面当朝太子第一次见面就如此礼遇，说心里一点感动没有是不可能的。不由情绪也有些激动。
“仁贵将来必生死相随，以报殿下知遇之恩。”
“哈哈，好，痛快！可是这没有酒，不然承乾定然要与薛大哥痛饮三杯。”
说着，他从怀中掏出一枚玉佩，目光流露出追忆之色。
“薛大哥，这是我母亲留给我的遗物，今天便作为信物交给大哥，希望我们兄弟之情能与天地同存。”
这下可真给薛仁贵感动到了。不说这是皇后给太子的，单说母亲留给儿子的遗物也是无比珍贵。
“不……不……不，这东西仁贵万不能要。”
李承乾是吃了秤砣铁了心，非要得到薛仁贵真心，根本不管那套。
直接将手中玉佩塞进薛仁贵手中。因为这东西太过珍贵，薛仁贵怕落在地上摔碎，也不敢太过退让。
“这……殿……”
“还叫殿下？莫非薛大哥还是不想认承乾？”
薛仁贵没办法，只好咬牙说道：“二……二……罢了，为兄就恭敬不如从命了！仁贵以后自当跟随殿下，鞍前马后，赴汤蹈火。”
听到这话，李承乾不由大喜过望，他知道这事成了。
“好，大哥，承乾也绝不会负大哥一片忠心，他日必以国士待之。”
这时，帐外传来程咬金的声音：“殿下？还没睡呢？”
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