薛万彻认真听完老者的话,目光愈发坚毅,他重重地点了点头,说道:“前辈放心,这些困难都难不倒我。我这就去准备所需物品,尽快出发。”
众人见薛万彻决心已定,纷纷起身帮忙准备。有人翻找出厚实的皮毛衣物,有人找出防滑的绳索和尖锐的冰镐,有人将特制的解毒丹和驱虫药仔细包好递给薛万彻,还有人找出用特殊草药炼制的醒神香,装进一个小巧的香囊里,挂在薛万彻腰间。
薛万彻将众人准备好的物品一一仔细检查,确认无误后,背上简单的行囊,再次看向昏迷不醒的阿箐,眼中满是温柔与坚定。他轻轻抚了抚阿箐的额头,轻声说道:“阿箐,等我,我一定会带着能救你的东西回来。”
说罢,他转身毅然决然地朝着洞穴外走去。众人望着他逐渐远去的背影,心中满是担忧与期待。老者看着薛万彻离去的方向,喃喃自语道:“年轻人,希望你能平安归来,阿箐的性命可就全靠你了。”
薛万彻走出洞穴,外面的世界一片银白,凛冽的寒风如刀割般刮在脸上。他裹紧身上的皮毛衣物,将腰间的行囊又紧了紧,深吸一口这寒冷却清新的空气,目光坚定地朝着极寒之地的方向迈出了第一步。
极寒之地距离此处路途遥远,且途中要穿越一片广袤无垠的雪原。雪原上白茫茫一片,狂风卷起地面的积雪,形成一道道白色的旋风,仿佛要将一切吞噬。薛万彻小心翼翼地在雪原上前行,每一步都踏得坚实有力,防止陷入隐藏在积雪下的陷阱或裂缝。
不知走了多久,天色渐渐暗了下来,夜幕笼罩了整个雪原。薛万彻找了一处背风的岩石,靠着岩石坐下,从行囊中取出干粮和水,简单地吃了几口,补充一下体力。夜晚的雪原格外寒冷,尽管穿着厚实的皮毛衣物,他仍能感觉到刺骨的寒意不断侵袭着身体。他将身体蜷缩起来,双手抱在胸前,试图保存一些体温,同时警惕地观察着周围的动静,防止有野兽出没。
在这寂静又寒冷的雪原之夜,四周只有狂风呼啸而过的声音,仿佛是无数冤魂在低泣。薛万彻虽然疲惫至极,但丝毫不敢放松警惕,他紧握着手中的长剑,剑柄上传来的冰冷触感让他时刻保持着清醒。
走了一日有余,薛万彻终于来到了极寒之地的边缘。这里的气温比雪原上还要低上许多,呼出的气息瞬间便凝结成冰晶,四周的空气仿佛都被冻结,每呼吸一口,都像是有一把冰刀在喉咙里划过。
极寒之地中,一座座冰崖高耸入云,尖锐的冰棱如同利剑般直插天际,在微弱的阳光下闪烁着冷冽的光芒。冰崖之间,深不见底的冰谷纵横交错,谷底弥漫着浓浓的雾气,让人看不清底下的情况,只隐隐能听到寒风在谷底呼啸的声音,仿佛是来自地狱的哀号。
薛万彻小心翼翼地在冰崖间寻找着千年雪莲的踪迹。他攀爬上一座相对较低的冰崖,双手紧紧地抠住冰缝,双脚踩在凸起的冰块上,一步一步地向上挪动。每移动一步,脚下的冰块都会发出“咯吱咯吱”的声响,仿佛随时都会断裂。他的身体紧贴着冰崖,尽量减少重心的偏移,眼睛则紧紧地盯着冰崖的缝隙,不放过任何一个可能生长着千年雪莲的地方。
突然,一阵狂风呼啸而过,卷起地面的积雪,形成一股强大的气流,狠狠地撞在薛万彻身上。他身体猛地一晃,差点失去平衡,双手死死地抓住冰缝,才勉强稳住身形。但这一晃,却让他脚下一块冰块松动脱落,“咔嚓”一声坠入冰谷,许久才传来沉闷的回响。
薛万彻心中一惊,额头上瞬间冒出冷汗,他深吸一口气,努力让自己镇定下来,继续小心翼翼地向上攀爬,终于,在攀爬到冰崖约三分之二高度时,他发现一处冰缝中隐隐透出一丝洁白的光芒,心中便是一喜,加快速度朝着那处冰缝靠近。
当他终于靠近那处冰缝,凑近仔细看去,只见一朵晶莹剔透的千年雪莲正静静地绽放在冰缝之中。
那花瓣洁白如雪,散发着淡淡的清冷光芒,仿佛凝聚了整个极寒之地的精华,花瓣边缘微微卷曲,如同仙女的裙摆,轻盈而灵动。花蕊处,一颗晶莹的露珠闪烁着五彩光芒,似是蕴含着无尽的生机。
薛万彻心中大喜,但此时他不敢有丝毫大意,他缓缓伸出双手,小心翼翼地朝着千年雪莲靠近,手指刚一触碰到花瓣,便感觉到一股刺骨的寒意顺着指尖传来,冻得他手指一阵麻木。但他咬着牙,强忍着寒冷,轻轻地将千年雪莲从冰缝中拔了出来。
就在薛万彻成功将千年雪莲握在手中的瞬间,冰崖突然剧烈震动起来。
无数尖锐的冰棱从上方纷纷坠落,如同密集的箭雨般朝着他射来,薛万彻心中一惊,急忙将千年雪莲小心地放进怀中,然后双手紧紧抱住冰崖,身体紧紧贴在上面,试图躲避这突如其来的危险。然而,冰棱的坠落太过密集,有几块还是擦着他的身体落下,在他的皮毛衣物上划出几道口子,冰冷的寒气瞬间侵入他的身体,让他不禁打了个寒颤,同时,冰崖的震动越来越剧烈,他脚下的冰块也开始不断松动脱落,整个身体随着冰崖的晃动而摇摇欲坠。
薛万彻深知这样下去不是办法,他目光迅速扫视四周,发现不远处有一块相对凸起且较为稳固的冰块。他拼尽全力,在冰棱再次袭来的间隙,猛地一跃,朝着那块冰块扑去。
“砰!”他的身体重重地砸在冰块上,虽然震得五脏六腑生疼,但好歹暂时稳住了身形。
可还没等他喘口气,脚下的冰块又因为冰崖的持续震动而开始缓缓下滑。薛万彻死死地抓住冰块边缘,手指因用力过度而泛白,指关节也因过度紧绷而咯咯作响。他拼命想要稳住下滑的趋势,但冰块下滑的速度却越来越快,带着他朝着冰谷深处坠去。
在坠落的过程中,薛万彻心中只有一个念头:绝不能让千年雪莲有失,一定要救阿箐。他一边努力调整身体姿势,试图在坠落中寻找可以借力的地方,一边紧紧地将千年雪莲护在怀中,用身体为它挡住可能到来的撞击。
就在他感到绝望之时,突然看到冰谷一侧的崖壁上有一块突出的岩石,他心中一喜,在即将撞上岩石的瞬间,猛地伸出双脚,用力蹬在岩石上。巨大的冲击力让他的身体在空中短暂停顿了一下,随后又继续朝着下方坠落,但这一蹬也改变了他的坠落轨迹,让他朝着另一侧相对平缓的斜坡滑去。薛万彻顺着斜坡一路翻滚而下,身上多处被尖锐的冰块划伤,鲜血染红了他的皮毛衣物,但他顾不上这些伤痛,紧紧抱着千年雪莲,直到身体终于停了下来,他躺在冰冷的雪地上,大口大口地喘着粗气,感觉全身的骨头都要散架了。
休息片刻后,薛万彻挣扎着站起身来,检查了一下怀中的千年雪莲,发现它虽然有些许损伤,但整体还算完好,心中稍稍松了一口气。他抬头看了看上方高耸入云的冰崖,知道此地不宜久留,必须尽快离开这危险的极寒之地,前往幽深密林寻找九叶灵芝。
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