宋姨娘是在十二年前进府的。说来也巧先前在飞鸿阁的时候二人就是熟识。
“飞红阁的妈妈唤作‘宝春’，是个厉害人，但凡谁敢忤逆她，就要挨打。有好几回我快被妈妈打死了，都是月娘拉的架。月娘说话做事都温温柔柔的，连妈妈都挑不出她什么差错。”
“可是锦儿似乎听说姨母的脾气并不好。”
宋姨娘听了，并不言语，只是把窗子推开一点缝，四下里看了看，见周围没有人才压低声音：“脾气再好的人在这里也要给逼疯的。”
玉韶一惊：“此话怎讲？”
“这孙府里头有一个老夫人。”
据宋姨娘所说，孙老爷的母亲高寿，年轻时受尽婆婆苛待。及至自己当了婆婆，便把自己先前受过的那些手段全都使在了孙夫人和孙老爷的妾室身上。
原先还好些，只是后来见月娘的相貌与她已经过了世的婆婆有五六分相似，这怒气便再也遏制不住了。
“吃饭挨训，过寿挨罚。三天一小闹五天一大闹的，”宋姨娘叹了口气，“这还是我进了府之后见到的，据说早年间更闹腾呢。月娘坏脾气的名声是从十年前开始传出去的，其实这也实在怨不得她……”
十年前孙老夫人过六十大寿，邀了各地亲朋好友前来。其中有一人是孙老爷的远房表弟，名唤“房峻”。
此人平日里言行无状，最爱与人调笑，一旦闹出了事，便三言两语将过错推到对方身上。
“他不认得路，正碰上月娘从院子里过去，他便逮着月娘问路，抓着她说了好些不着调的话，偏巧还给老夫人看见了。”
再后来的事就不难猜了。孙老夫人原本就看月娘不顺眼，这下子更是找着了筏子，狠狠罚了一通。
“月娘就跪在院子里，过路的宾客都看得见她。她跪了一天，起来的时候身下见了红，肚子里的孩子就这么没了。据郎中说，她再不能有孩子了。
“从那以后，月娘就恨上了老夫人，成日里和老夫人对着干，坏名声就这么传了出去。”
玉韶听了，唏嘘不已。
“不过说起来，她比我倒还好些，”宋姨娘也叹气，“她先前还生了个韫哥儿，我是一个孩子都没有，只能事事小心，生怕惹了老夫人的怒气给扫地出门。妾室，说得好听，其实不过就是个玩意儿。
“外头人都说月娘想当平妻是心比天高，我却理解她，不过是想活成个人罢了。”
宋姨娘喝的明明是茶，却醉的厉害，拉拉杂杂说了一大堆。她把茶水浇在地上，水渍漫开，渗进地里。
她笑：“说起来，她去了也好，也是一种解脱。”
玉韶望着那渐渐淡去的水渍，半晌不言语。
橘黄的光影透过窗纸落在宋姨娘的侧脸上，一点一点暗去，化成一根根细细的褶子爬满她的眼尾。
她合起眼，再睁开，面上又是温柔端庄的微笑。
“小姐，走吧，我带你去看看她的屋子。她屋子里的东西夫人和我都没动过。”
“吱呀——”
宋姨娘推开门，跨过门槛，走到窗台边点了灯。暖黄的光里，蒙在屋子里的昏暗一点点被揭开。
出乎意料地，月娘的屋子很是素净，唯二的装饰只有一把琵琶和一只青瓷长颈花瓶。月影透过竹林照进来，满墙的藏书都画上了墨竹。
“书架上是她平日里爱看的书，墙上挂的是她临的字帖，”宋姨娘抬起头，“她的琵琶之前弹断了弦，我已经帮她换好了。”
“她……生前可有画像？”
宋姨娘摇头。
玉韶不再说话，只一面走一面看。这屋子里的器物，每一件都沉默着，每一件却都无言诉说着主人的生平。
恍惚间她似乎看到一个面容模糊不清的女子，或坐或卧，低眉抚弦，抬眼浅笑。烛光一闪，她的身影又化作透明。
玉韶渐渐走到内室的一排木架子跟前。忽然，她留意到了架子上的酒瓶：“姨母生前爱饮酒吗？”
“谈不上喜欢，只是我们这样出身的女子多少都会饮些。”
宋姨娘走过去，见玉韶手里拿的是个白瓷长颈、底部纹着暗红纹的酒瓶，不由笑道：“你说碧玉浆啊，前段时间她确实很喜欢，还送了我一瓶，让我哪天觉得实在过不下去了再喝。”
“碧玉浆？”
“这种酒用青杏酿成，色泽清透如玉，故名碧玉浆，”宋姨娘道，“我记得月娘先前是与我这么说的。”
玉韶摩挲着瓶身，犹豫半晌：“若是方便的话，姨娘可否把这酒送锦儿一瓶？”
孙府外。月上柳梢，暗香浮动。黎星阑抱着剑在后角门口踱来踱去，时不时抬起头望一眼那两扇紧闭的红木门。
“吱呀——”
门被推开，玉韶抱着一只熟悉的白瓷酒瓶出来。黎星阑见了，忙迎上去：“小姐，怎么样了？”
“宋姨娘把姨母的遗物送了我一件，”玉韶催促，“尽快回去吧。兄长还在客栈等着呢。”
之前从百饮阁出来之后，玉韶让温鹤明先回了平安客栈。青杏酒、白瓷瓶、次日失踪、小巷酒肆，还有百饮阁。
一桩桩一件件似乎都是巧合，每一个巧合里都藏着一条线索。串起来，便不再是巧合了。
而是钟启贤有意留下的信息——他似乎一早就知道自己会面临什么。
故而玉韶让温鹤明先回了客栈，暗中潜入钟启贤先前的屋子寻找他是否留下了其他痕迹。
她的视线落在怀里的酒瓶上，月光为它镀了一层银辉。她不由回忆起先前在孙府和宋姨娘的交谈。
“姨娘可知碧玉浆在哪里买得到？姨母先前去过的店，锦儿也想去看看。”
宋姨娘摇头：“我也不知道。先前我问过她，她只说这一带都买不到。”
碧玉浆，青杏酒……
她心里反复念着这两个酒名。如果钟启贤一开始就说这酒唤作“碧玉浆”，他们也还是会去百饮阁，还是会遇见孙老爷、找到月娘这条线索。
除非，“青杏酒”这三个字本身就是另一条线索。
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