张小山微微一笑，那双看透世事沉浮的眼眸同样充满欣慰。
“是啊。”他轻声附和，“盛世。”
“钢铁产量，已超越历朝历代千年总和。”
“铁路之网，如血脉般遍布帝国每一寸疆土。”
“格物学堂之书声，已取代旧时代的腐儒之音。”
“百姓安居乐业，纵是那最偏远的西部神都，其富足亦远胜当年之江南。”
“陛下。”张小山缓缓躬身，“您已经做到了。”
“您超越了始皇、汉武。”
“您是当之无愧的千古一帝。”
“不。”
赵乾却缓缓摇头。
他那双锐利的帝王之眼穿透无尽繁华，望向遥远的一切开始之地——青石村。
“老师。”
“朕不是。”
“朕只是一个比较幸运的学生。”
“一个有幸站在巨人肩膀之上的顽童罢了。”
他那年轻时充满野心与霸气的脸上，在经历了五十年风霜洗礼后，只剩下发自内心的谦卑与敬畏。
“若无祖师当年那一粒火种。”
“朕与这天下万民。”
“怕是早已冻死在那千年不变的寒夜之中了。”
他缓缓转身，那帝王之音中第一次带上一丝近乡情怯般的颤抖。
“老师。”
“朕想……想家了。”
“想回青石村。”
“去看一看，他老人家了。”
……
三日之后，一列由帝国最新一代“凤凰”号（流线型蒸汽机车）牵引的最舒适也最平稳的皇家专列，载着这位早已功德圆满的帝王，与那同样近乡情怯的张氏子孙们（张小山、张石头、张念祖、张文远……），缓缓驶离繁华至极的新京神都，向着那梦开始的地方驶去。
那是一场跨越时空的巡游。
赵乾坐在明亮的琉璃车窗之畔，贪婪地看着窗外那一幕幕既熟悉又陌生的大好河山！
他看到了！
那曾经泥泞不堪的乡间土路，早已变成平坦宽阔的水泥大道！
那曾经面朝黄土背朝天的老农，早已驾驶着突突冒着黑烟的手扶拖拉机（早期简易蒸汽农机），谈笑风生间耕完了百亩良田！
他更看到了！
那曾经最是偏远最是愚昧的穷乡僻壤之中！
竟也耸立着一座座窗明几净的希望小学！
课间休息时！
一群群衣着干净脸蛋红扑扑的农家顽童！
竟也在那泥泞的操场之上！
追逐着那一个早已磨秃了皮的旧足球！
口中兴奋地高喊着——
“钢铁之心！万岁！”
“哈哈哈……”
赵乾看着这一幕幕充满生机与活力的盛世画卷。
他那苍老的眼角不知不觉间竟湿润了。
“老师……”他声音哽咽。
“您看。”
“这便是朕与您共同守护的……”
“天下啊。”
……
终于，当那列车缓缓驶入那早已成为帝国龙脉之源的青石车站时。
那个年逾百岁须发皆白却依旧精神矍铄的老人——元圣张大山，正拄着拐杖，在他那同样满头银发的妻子王氏的搀扶之下，静静地站在月台之上，微笑着看着他这群早已功成名就却依旧如同孩童般忐忑不安的……
儿孙们。
“祖师！”
“爷爷！”
“父亲！”
帝王赵乾率张氏满门精英！
竟不顾礼仪！
疯一般地冲下了列车！
扑通一声！
齐刷刷地跪倒在了两位老人的面前！
“不肖子孙（弟子）！叩见祖师（爷爷）！祖奶奶！”
那山呼海啸般的请安之声！
响彻云霄！
“好好好。”
王氏看着这一个个皆是人中龙凤跺一脚天下都要抖三抖的子孙们，笑得合不拢嘴。
“都起来！快起来！回家！回家吃饭！”
那一日，青石村祖宅流水席摆了三天三夜。
元圣张大山破天荒地没有谈任何国事。
没有问任何难题。
他只是像一个最普通的老寿星。
慈爱地看着他那早已四世同堂的子孙们。
听着他们炫耀着各自的功绩。
张念祖又造出了马力更大的蒸汽机。
张文远又发现了两颗新的星辰。
张开山又开辟了一条全新的黄金航道。
张静姝又颁布了一部保障儿童权益的新法。
他静静地听着。
脸上始终带着欣慰的微笑。
……
三日之后，帝王赵乾即将启程回京。
临行之前。
他再一次来到了老槐树下。
“祖师。”
他恭敬地行礼，“孙儿斗胆最后再问一问。”
“您心中那真正的天下大同。”
“究竟是何模样？”
张大山缓缓睁开眼睛。
他没有回答。
只是指了指不远处那条曾经清澈见底，如今却因为上游兴建了无数工厂，而变得有些浑浊，但依旧在奔腾不息的……
金水河。
“陛下。”
“明日陪老夫去河边走走吧。”
次日清晨，金水河畔。
这里不再是二十年前那恶臭熏天的“龙须沟”。
但也绝非那清澈见底的“世外桃源”。
“青石标准”的颁行，让那最是致命的工业废水早已被拦截处理。
但那数百万人口所带来的生活污水，与那零星排放的工业残余，依旧让这条帝国的母亲河，呈现出一种“繁荣”的“病态”——深绿，且富含养分。
“祖师。”
赵乾看着那浑浊的河水，脸上露出愧色，“是孙儿治理不力，污了您的圣目。”
“不。”
张大山却缓缓摇头。
他指着那河中正奋力游弋的几尾肥硕的鲤鱼，又指了指那河岸两旁拔地而起的、正冒着滚滚黑烟（已被过滤）的“新式”“冶炼”“工坊”。
“陛下，您看。”
“水至清，则无鱼。”
“水太浊，则鱼死。”
“如今这般。”
他微微一笑，“有鱼，有虾，有工厂，有烟火。”
“虽不清澈，却充满了生机与活力。”
“这，便是平衡。”
他转过身，看着那早已人满为患却依旧在拼命向外扩张的“新京”“神都”。
“这世间，本就没有完美的盛世。”
“只有不断发现问题，并不断解决问题的时代。”
“今日，我等解决了思想之乱。”
“明日，便要解决那环境之污。”
“后日，更要仰望那星辰大海之谜。”
他那双看透千年的浑浊老眼之中，闪烁着无尽的智慧与欣慰。
“陛下。”
“您能看到问题，承认问题，并试图去解决问题。”
“这！”
“便是我辈所求的……”
“天下大同。”
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