又是一个月在紧张而充实的节奏中悄然滑过。
林末屋后那片新开垦的土地上，十八株静心草总算是度过了最危险的幼苗期，顽强地扎下了根。它们如今已有三寸来高，茎秆虽然依旧纤细，却带上了一种柔韧的质感，叶片也从最初那娇嫩的紫绿，变得更加厚实，呈现出一种深邃的、带着淡淡紫色脉络的墨绿色。空气中，也开始弥漫起一股极其淡雅、若有若无的、能够让人心神宁静的异香。
这一个月里，林末几乎将所有非修炼时间都倾注在了这些“小祖宗”身上。他对它们的照料，远比对待皮实耐活的青木草和还算省心的青灵草要精细百倍。
每天清晨第一件事，便是仔细检查它们的状态。叶片的光泽、茎秆的挺拔度、土壤的湿润程度、乃至周围空气的流通情况，都是他关注的重点。他甚至学会了通过神秘玉简，感知每一株静心草细微的“情绪”波动——阳光稍烈它们便会传来焦躁不安的气息，水分略亏则会散发出萎靡渴望的意念，而当他小心翼翼地输入契合它们需求的生机能量时，又能感受到它们传来的舒适和“欢愉”。
这种深层次的交流，让林末对草木生机的理解日益深刻。他对灵力的操控也在这种极其精细的种植过程中得到了极大的锻炼，已经能够根据每一株静心草不同的生长阶段和细微差异，输入不同强度、带有不同“意念”的生机能量——或是侧重于强化根系，或是侧重于促进叶片生长，或是专注于凝聚那独特的“静心灵韵”。
他尝试将之前制作的青木草灰，以极其稀释的比例混入浇灌用水中，仿佛施加微量元素肥料。几次小心翼翼的试验下来，他惊喜地发现，静心草的生长速度虽然没有明显加快，但叶片的色泽却更加油润，内蕴的那丝宁和灵韵也似乎更加纯粹了一些。这证明了他资源再利用的方向是对的，也让他对未来利用草木相生相克原理、自制灵肥充满了期待。
然而，精心呵护的背后，是巨大的资源消耗。
静心草如同一个嗷嗷待哺的婴儿，每天都需要林末输入大量的、精纯的生机能量来维持最佳生长状态。尤其是最近几天，林末感觉到这些静心草似乎进入了一个关键的生长期，它们对生机能量的需求猛然增加，仿佛在为下一步的抽薹（tai）或凝聚核心药性积蓄力量。
这立刻让林末感到了沉重的压力。
他每天从青木草那里吸收的草木精气，本身就需要一部分用于自身练气二层的修为巩固和提升，另外还要分出一部分心神保持对周围环境的警戒。现在，绝大部分剩余的灵力，几乎都投入到了滋养静心草之中，几乎是刚刚吸收转化完毕，转眼就又输送了出去。
他开始频繁地感觉到丹田气海的空虚，即便有青木草作为后盾，灵力的恢复速度也渐渐跟不上消耗的速度。有几次，他在为静心草输送完能量后，甚至感到一阵轻微的头晕目眩，体内气息运转也略显滞涩——这是灵力透支、心神过耗的前兆！
他看了看藏在怀里那仅剩的半块下品灵石，苦涩地摇了摇头。这点灵石，连购买一颗最低阶的、能够迅速恢复灵力的“回气丹”都远远不够，更不用说解决长期的问题了。
窘境已然出现。
他面临着一个艰难的选择：
是减少对静心草的生机输入？但这无疑会影响它们最终的品质，甚至可能导致它们在这个关键生长期停滞不前，前期的投入将大打折扣，未来换取灵石的计划也会泡汤。
还是减少自身的修炼时间，将更多的草木精气用于滋养静心草？但这又会拖慢他自己的修为进境。在经历过黑色细针事件后，他对提升自身实力有着极其强烈的渴望，放慢修炼速度，无疑会增加自身的风险。
林末在木屋前踱步，眉头紧锁。两个选择他都不想接受。他需要静心草成功长成、卖出好价钱，也需要自身修为稳步提升以应对未知的危险。
“必须找到额外的能量来源，或者……能迅速换取资源的办法！”
他的目光不由自主地飘向了溪流下游、那个长满腐生阴菇的腐木桩的方向。那东西蕴含的能量虽然诡异阴冷，却极其庞大。若是能有办法将其转化……不！他立刻掐灭了这个诱人却极度危险的想法。以他现在的知识和能力，碰那东西无异于玩火。
那么，深入百草岭？去寻找更高阶的、蕴含更多能量的野生灵植？或许能找到一两株，但同样伴随着巨大的风险，内部区域的妖兽和环境，绝非练气二层的他能轻易应付的。更何况，一次性的收获也解决不了长期的消耗问题。
他的目光再次落在了溪流边。他想起了前些天发现的那些奇怪的巨大脚印。留下脚印的生物，绝非寻常野兽。它经常在溪边活动吗？它会不会留下什么有价值的东西？比如脱落的鳞片？毛发？甚至是……排泄物？
或者，在那生物经常出没的地方，会不会伴生着什么特殊的、被《灵植入门》遗漏的植物或矿石？
这个想法虽然也伴随着风险——万一撞上那未知的生物怎么办？但相比于直接闯入百草岭深处，或者打那腐生阴菇的主意，似乎要更加“靠谱”一些。至少，他可以先进行谨慎的侦查，确保自身安全。
“去看看！”林末下定了决心。坐以待毙绝非他的性格。
他没有立刻出发，而是先回屋打坐，将刚刚从青木草那里吸收来的精气尽快炼化，将自身状态调整到最佳。然后，他带上柴刀，腰间别上那包精心炮制的青灵草药粉，怀中揣好神秘玉简，再次前往了那条熟悉的小溪。
这一次，他的目标不再是溪边的年丝草，而是那附近曾经出现过巨大脚印和腐生阴菇的区域。
他放慢了脚步，将灵识辐射到最大范围，每一步都走得小心翼翼。神秘玉简紧贴胸口，随时感应着周围草木的“情绪”变化，以此来判断是否有危险靠近。
他来到之前发现脚印的地方，仔细观察。几天过去，原本的脚印已经被流水和新生的苔藓模糊了许多，但依稀还能看出那惊人的轮廓。他沿着溪流向下游缓慢探索，目光仔细地扫过两岸的石缝、树根、乃至溪底的每一块鹅卵石。
腐生阴菇依旧盘踞在那腐木桩上，范围似乎又扩大了一些，散发着更加浓郁的阴冷气息，让林末远远地就感到一阵不适，不敢过于靠近。
他将搜索的重点放在了腐木桩周围、以及脚印曾经出现的溪流两岸。
时间一点点过去，林末几乎将这一小片区域翻了个底朝天，除了一些普通的石头和水草外，一无所获。正当他心中渐生失望，准备放弃之时，他的目光无意间被溪底一块被水流冲刷得异常光滑的青石吸引了。
那青石本身并无特别，但在青石的缝隙里，几乎与石色融为一体的地方，却生长着几缕极其纤细、如同发丝般、呈现出淡蓝色泽的奇特水草！
林末心中一动，涉水走了过去。
他俯下身，借助神秘玉简的感知力，仔细探查那几缕淡蓝色水草。瞬间，一股清凉、纯净、蕴含着浓郁水之精华的能量波动传递了过来！
“这是……水灵苔？”林末想起了《灵植入门》中的记载！
玉简中提到，水灵苔是一种颇为少见的低阶水生灵植，喜生于水质纯净、水属性灵气略微丰沛之地。它能够吸收水中精华，用途不广，但其汁液具有极佳的保湿滋润功效，可用于制作一些女修喜爱的低阶润肤膏，或者作为某些水属性丹药、药剂的辅助材料，用以调和药性。
虽然单论价值，水灵苔可能比不上成熟的静心草，但它胜在立即可取！而且看这几缕水灵苔的品相，色泽纯净，水韵充沛，绝非凡品！
林末心中一喜，这真是意外之喜！他没有立刻采摘，而是仔细观察了一下周围，发现这种水灵苔似乎只有这一小簇。他小心翼翼地，将这几缕带着少许根部的淡蓝色苔藓，从石缝中完整地取了下来，用一片宽大的、带有清水的树叶包裹好，确保它的水润和活性不失。
回到木屋，林末将这新得的水灵苔小心放好。这份收获虽然不能立刻解决他当前的灵力危机，但至少让他看到了另一条赚取资源的希望。他可以尝试将这水灵苔进行处理，然后等下次坊市开启时拿去出售。
不过，眼下最紧迫的，依然是如何维持静心草的生长，同时保证自己的修炼不落下。
林末望着窗外渐渐暗淡的天色，又看了看桌上那半块冰冷的灵石。压力依然沉重，但心中却多了一丝通过自己努力寻找到出路的小小慰藉。
夜晚再次降临，林末没有丝毫懈怠，立刻开始了当晚的修炼。他需要尽快恢复灵力，明天，还有娇嫩的静心草等待着他的滋养。
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