伙计听了吴鹏展给的价，面露难色，搓着手说：“公子，小的实话实说，我看您二位这么小年龄就是秀才公，特意给的实在价，就是想结个善缘，盼着您下次常来。再让一两，实在没利润啊，小的真是要挨掌柜骂了。”
“怎么会没利润？”云新阳笑道，“我就是听府学的同窗说，你家文房四宝价廉物美，才特意过来的。虽说一单少赚点，但口碑传出去了，来的客人多了，总盈利不就上去了？”
伙计听他说得实在，反倒放下心来，当即点头：“行！看在公子是老客介绍来的份上，就按十二两算！也麻烦您回去跟同窗们多帮我们美言几句，多介绍些客人来。”
“那是自然，我也是盼着同窗们都能买到实惠好物。”云新阳爽快付了钱。伙计细心地用棉纸将砚台包好，装进一个素色锦盒，又额外拿了一枚玉石边角料做的书签递给他：“公子，这是小店的一点心意，您拿着用。”
云新阳接过锦盒，老胡殷勤地接过去抱在怀里。三人出了“精墨斋”，又在街上逛了逛，给亮亮和兴旺各买了个木雕小老虎和竹编蝈蝈，才慢悠悠回了住处。
次日便是出发回乡的日子。云新阳和吴鹏展打算轻装简行，没带书童，原本计划自己驾车。老胡一听当即跳出来反对，拍着胸脯主动请缨：“哪能让两位少爷秀才公赶车，让人瞧见多不像话，赶车这点活儿交给我，保准稳当！”
老爷子一眼就看穿了老胡的心思——这小子是在院子里待闷了，想跟着出去透透气。他转念一想，老胡虽有时办事不着调，但武功扎实，那两个小子回城的路上，有他保护着，路上也多份安心，便点头应允了。
老胡顿时乐开了花，跟得了糖的孩子似的，一早便把马车擦拭得锃亮，兴冲冲地当起了马夫。马车驶出府城，上了城外官道，远远就看见胡添翼和杨家宝的马车——果然如之前商议的那般，两人合乘一辆车，这样既能减少车辆数量，避免行路时相互牵绊、掉队误时，也方便彼此照应。
不知道是该说土匪运气好，没有来招惹云新阳他们这帮人，免去了一次血光之灾；还是该说云新阳他们运气好，恰好避开了劫道的匪患，没有耽误行程。 总之这一路倒是出奇顺畅，没遇到半点波折，第三天下午便顺利出了山区。
当晚，云新阳在客栈房间里陪老爷子用完晚膳，便去了杨家宝的房间。他坐下后开门见山：“明天咱们就要岔开走了，我过来一是祝你们一路平安，二是说说我们的打算。还有一个月就要年终考试，为了赶回去温习功课，我们计划参加完汪泽瀚的宴席，第二天一早就动身，还是走旱路。你们回去商量商量，宴席那天见面时，再告诉我你们的安排。”
杨家宝沉默片刻，终于吐露实情，语气带着几分无奈：“不瞒你们说，我家里已经定下婚期，就快到了。这次回去，恐怕未必能再回府城读书了。”
“什么？”胡添翼一听当即叫了起来，“你怎么不早说？还瞒着我们！难道是不想请我们喝喜酒？”
“怎么会！”杨家宝连忙解释，“主要是婚期赶得太巧，怕你们考试结束放假回来时，赶不上。”
吴鹏展略一思索，出了个主意：“不如这样，我们先把贺礼给你备好送去。等考完试，我们就快马加鞭赶回来，要是能赶上婚典吃上喜宴最好；就算赶不上，回来后再去你家登门道贺，补上这杯喜酒！”
杨家宝闻言，脸上终于露出笑容，连连点头：“好！就这么说定了！”
第二天清晨，天光刚放大亮，几人在客栈门口告别。彼此郑重地道了句“平安再会”，便各自登上马车，分道扬镳。
云新阳他们下午到家时，马车路过吴家门口，只将吴鹏展放下，便又继续往荒地赶。
梅子正跟着报信的狗子在院门口候着，见了云新阳倒没太惊讶——她早从兴旺那儿听说了，说是有吴家书院从前的学子今年中了举人，三东家说不定要回来赴宴。至于从后车下来的老爷子，这几年年前总来，梅子更是淡定，只侧身让开道，笑着招呼：“三东家、老爷子，快里边请。”又转头喊老胡和老爷子的车夫老周、小厮阿福卸东西，把马车赶到隔壁院子里马房去。
云新阳琢磨着，老爷子如今有了专属小院，院子里也住得下，没必要再让老周和阿福像往年那样，留在镇子上住，让他们留在云家伺候，既能随时照料老爷子起居，让他住得舒心，也省了云家不少麻烦。老爷子过惯了衣来伸手、饭来张口的日子，自然一万个乐意，当即就吩咐两人跟着留下。
武师傅自从住进云家后，索性把老爷子小院的杂活也包了——隔三差五去浇浇花、拔拔草、抹抹灰尘。只是如今院里的花草早枯了，武师傅还细心地修剪了枯枝败叶，把院子拾掇得干干净净。
老爷子带着人推开小院门，里里外外转了一圈，见院子收拾得利落，屋子敞亮，满意得连连点头。
这有七八日了，武师傅都没在云家。一来，兴旺学武已有数年，他想着该给孩子备些专属武器；二来，兴旺马术如今练得溜熟，总念叨着要自己骑马去镇上读书。在乡下，七八岁孩子单独出门不算稀奇，可兴旺是老爷子的心头肉啊，武师傅当初可是拍着胸脯保证过要照看好的——哪怕孩子蹭破点皮，云老二夫妻不当回事，他都紧张半天，生怕留下疤痕落了话柄。再者，兴旺生得太过俊俏，武师傅总觉得，要是拍花子的遇上了兴旺这等好货，想不心动恐怕都难。还不得不择手段的向他下手，将他弄了去。思来想去，还是得给孩子备上袖箭、飞刀、短剑之类，好好武装一番才放心。
武师傅跑去他师傅当年留下的地下宝库给兴旺挑完武器，回到云家一瞧，好家伙——老爷子竟给兴旺带了一大堆“玩具”，他想到的武器全有，没想到的也添了不少。武师傅打趣道：“老爷子呀，您这是把你的武器库搬空了吧？”老爷子白了他一眼，那眼神明摆着：太小瞧人了，我这儿宝贝多着呢！兴旺的装备既然齐了，武师傅只好把自己寻来的极品武器收起来，打算将来送别人。
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