苏瑾怡的靴底在青石板上碾出细碎的声响，每一步都像踩在绷紧的琴弦上。
夜风掀起萧鸣披在她肩上的外袍，带着他身上惯有的沉水香，混着血腥气钻进鼻腔——那是方才巷战里溅上的，此刻倒成了某种隐秘的支撑。
她贴着墙根拐过第三个街角时，后颈突然泛起细密的刺痛。
这是鉴骨术发动的征兆，像有根细针在血脉里轻轻挑动。
苏瑾怡脚步微顿，指尖无意识地抠住腰间的骨锥，那枚验尸时用的青铜锥此刻正发烫，顺着掌心的纹路往心脏窜。
\"冷无痕...\"她低喃出声，喉间发紧。
三天前在义庄验那具被虎爪撕烂的尸体时，她曾在死者肋骨间闻到过类似的气味，不是血腥，是某种混合了沉木与铁锈的腥甜，像被封在棺木里二十年的旧血。
此刻这气味正从东南方涌来，裹挟着若有若无的檀香——皇宫的方向。
她猛地抬头，看见半空中飘着几点暗红，像是被揉碎的血珠悬在夜色里。
这是鉴骨术特有的\"气影\"，只有她能看见。
暗红的轨迹正朝着皇宫的角楼汇聚，而在最中央，有团漆黑如墨的影子，正以极快的速度移动。
\"他要去皇宫。\"苏瑾怡的指甲掐进掌心，\"控制皇帝，或者...启动什么。\"她想起今早陈尚书私下塞给她的密报，说冷无痕在民间散播的谣言里，总提到\"皇陵里的疫鬼\"。
如果冷无痕现在去皇宫，很可能是要借皇陵的名义，彻底坐实\"疫鬼降灾\"的说法，到那时满朝文武再无人敢查黑莲教。
她转身往陈尚书府跑，靴跟磕在青石板上发出脆响。
经过卖馄饨的老摊时，灶火映得她脸色发白，老摊主刚要喊\"姑娘吃碗热乎的\"，却见她腰间的骨锥在火光下泛着冷光，到嘴边的话又咽了回去。
陈尚书府的角门虚掩着，门环上系着半枚褪色的红绸——这是苏瑾怡前日与他约好的暗号。
她推门进去时，陈尚书正站在廊下，手里的茶盏还冒着热气，显然一直在等。
\"苏姑娘。\"陈尚书的胡须随着急促的呼吸颤动，\"李侍卫的伤...萧二皇子可还安好？\"
\"阿李重伤，萧鸣带他去皇宫找太医了。\"苏瑾怡扯下外袍搭在臂弯，露出里面染血的中衣，\"现在有更要紧的事：冷无痕要去皇宫，他想借皇陵的由头彻底控制局面。\"
陈尚书的茶盏\"当啷\"掉在地上，瓷片溅到苏瑾怡脚边。
他伸手扶住廊柱，指节发白：\"老夫昨日收到线报，说黑莲教在宫墙下埋了...埋了带疫毒的尸粉。
难道他们要...\"
\"启动瘟疫。\"苏瑾怡接口，\"我在义庄验过三具尸体，骨缝里都有朱砂混着尸粉的痕迹，那是黑莲教特有的'引疫术'。
如果他们在皇宫散播，不出三日，疫情就会从内宫蔓延到整个京城。\"
陈尚书突然转身冲进书房，书案上的竹简被他撞得哗啦落地。
他从最里层的檀木匣里抽出一卷地图，展开时手都在抖：\"这是十年前我监修宫墙时画的密图，标着所有暗门和排水道。\"他又喊来随从：\"去前院叫张全、赵四，让他们带短刀和迷香，随苏姑娘进宫。\"
苏瑾怡接过地图，指尖触到陈尚书掌心的薄茧——那是批奏本磨出来的。\"陈大人...\"她声音发哽。
\"莫说这些。\"陈尚书将地图塞进她怀里，\"当年你师父救过我女儿的命，今日我这条老命，也该还给你们苏家。\"他突然压低声音：\"记住，东六宫的储冰室有地道通往后苑，若遇到危险...\"
\"苏姑娘！\"院外传来随从的低语，\"张全他们到了。\"
苏瑾怡最后看了眼陈尚书，他鬓角的白发在月光下泛着银，像落了层霜。
她转身跑出院门，听见身后传来瓷器碎裂的声音——陈尚书大概又碰翻了茶盏。
另一边，萧鸣背着李侍卫冲进皇宫侧门时，守夜的小太监正趴在案上打盹。
李侍卫的血滴在金砖上，晕开暗红的花，小太监被惊醒，看见玄铁剑上的血光，当场跪了下去：\"二...二皇子！\"
\"传太医院王院正来偏殿。\"萧鸣的声音像浸在冰里，\"另外，去找孙秀才，就说我在御花园的梧桐树下等他。\"
李侍卫被放在偏殿的软榻上时，已经疼得昏了过去。
萧鸣解下他后背的衣襟，伤口还在渗血，周围的皮肤已经开始泛青——虎爪上有毒。
他握紧李侍卫的手腕，脉息弱得像游丝。
\"殿下。\"王院正提着药箱撞开门，\"老臣来了！\"
萧鸣没说话，转身走出偏殿。
御花园的梧桐叶沙沙作响，他在树下站了盏茶的功夫，便看见孙秀才提着灯笼过来，青衫下摆沾着草屑，显然是从家里急赶过来的。
\"二皇子。\"孙秀才行了个礼，\"可是黑莲教的事？\"
\"冷无痕今夜要在皇宫发动瘟疫。\"萧鸣摸出腰间的玉佩，那是皇帝赐的，\"我需要你联络太学生和言官，等会在朝房外闹事，就说'皇陵有冤魂，要清君侧'。\"
孙秀才的瞳孔骤缩：\"清君侧...是要引冷无痕的人过去？\"
\"不错。\"萧鸣的指节抵着树干，\"他们的注意力被分散，苏姑娘才能顺利找到疫毒的源头。\"他突然想起什么，补充道：\"记得让他们喊'陈尚书是清官'，冷无痕最恨清流派，必定会调人去抓。\"
孙秀才点头，转身要走，又回头看了眼萧鸣：\"二皇子...你受伤了？\"
萧鸣这才发现自己左袖在滴血，是方才巷战里被划的。
他扯下外袍系在腰间，血珠顺着手臂往下淌：\"无妨。
你速去，子时三刻前必须闹起来。\"
孙秀才的身影消失在月门后，萧鸣摸出苏瑾怡塞给他的半块玉牌——是块残旧的龙纹玉，缺口处还沾着她的血。
他将玉牌贴在唇边，低笑一声：\"苏瑾怡，你最好别让我等太久。\"
此时的苏瑾怡正沿着陈尚书给的地图，从西三所的排水道往内宫钻。
排水道里泛着霉味，她的脸蹭到潮湿的砖壁，凉得刺骨。
张全打着火折子在前头引路，赵四断后，手里的短刀在火光下闪着冷光。
\"到了。\"张全停住脚步，用刀尖挑起一块松动的砖，\"这是储冰室的暗门。\"
苏瑾怡刚钻出排水道，就闻到一股甜腥气——是尸粉的味道。
储冰室里堆着半融化的冰块，在月光下泛着幽蓝，而在冰块之间，整整齐齐码着七口红漆木匣，匣盖上用朱砂画着黑莲纹。
\"是黑莲教的标记。\"赵四压低声音，\"我在扬州见过，里面装的都是带疫毒的尸块。\"
苏瑾怡摸出骨锥，轻轻撬开最近的木匣。
匣盖掀开的瞬间，她差点呕出来——里面是半具婴儿的骸骨，骨头缝里塞满了暗红色的粉末，正随着冰块融化的水往下滴。
\"他们要把尸粉混进冰里。\"苏瑾怡的声音在发抖，\"等冰块运到各宫，融化的水就会带着疫毒渗入饮食...陈尚书说的没错，这是要从内宫开始，让整个京城都染病。\"
\"苏姑娘！\"张全突然拽她的衣袖，\"有人来了！\"
脚步声从储冰室门口传来，混着细碎的交谈：\"教主说今夜必须把七口匣子都推进冰窖，等明日早膳...\"
\"闭嘴！\"另一个声音更阴狠，\"要是走漏风声，你全家都得去给疫鬼当祭品。\"
苏瑾怡迅速做了个手势，张全和赵四躲到冰堆后面。
她自己则蹲在木匣旁，指尖沾了点尸粉——黏糊糊的，带着腐肉的腥气。
她摸出怀里的桂花糕，那是萧鸣今早硬塞的，此刻已经被体温焐软了。
她把桂花糕掰碎，混着尸粉撒在门口的砖缝里，又捡起两块碎冰，悄悄放在木匣顶部。
门\"吱呀\"一声被推开，两个黑衣人提着灯笼走进来。
当先的那个刚迈过门槛，就被砖缝里的桂花糕绊了一下，灯笼差点掉在地上。\"他娘的，谁...\"
话音未落，苏瑾怡甩出骨锥，精准地扎在他手腕上。
黑衣人痛呼一声，灯笼砸在冰堆上，碎冰溅起来，正好打在木匣顶部的冰块上——那两块碎冰是她特意摆成的，此刻坠落时撞开了另一口木匣的盖子。
腐臭的尸粉随着碎冰扬起，两个黑衣人立刻捂住口鼻后退。
苏瑾怡趁机抄起地上的灯笼，用力砸向冰堆。
灯笼里的火油溅出来，遇火即燃，瞬间将储冰室映得通红。
\"救火！
救火！\"外面传来喊叫声，显然是张全和赵四在制造动静。
两个黑衣人慌了神，转身要跑，却被苏瑾怡用骨锥钉住脚腕，摔倒在地上。
\"说！
冷无痕在哪？\"苏瑾怡踩着其中一人的手背，骨锥抵在他喉结上。
黑衣人疼得冷汗直冒：\"教...教主在承乾宫！
他说要等...等瘟疫起，就去见皇帝！\"
苏瑾怡的心跳漏了一拍——承乾宫，那是皇帝日常批奏本的地方。
她拔起骨锥，转身就跑，却听见身后传来冷笑：\"苏姑娘，别来无恙啊。\"
她猛地回头，看见冷无痕站在储冰室门口，青黑绣纹的大氅被火光映得泛红，手里摇着一把湘妃竹折扇。
他的眉尾有道刀疤，从眼角一直延伸到下颌，此刻正随着笑容扭曲成蜈蚣的形状。
\"好个鉴骨奇才。\"冷无痕的声音像浸在蜜里的刀，\"能找到这里，倒是比我想象中聪明些。\"
苏瑾怡后退两步，后背抵上冰堆。
她能听见自己的心跳声，快得像擂鼓。
冷无痕的气影在她眼里变成一团黑雾，正缓缓向她逼近，每一步都带起腥风。
\"你以为杀了我手下，就能阻止瘟疫？\"冷无痕的折扇\"啪\"地打开，露出上面画的黑莲，\"七口木匣，我早让人送到景仁宫、钟粹宫、延禧宫...储冰室不过是个幌子。\"他突然逼近，折扇挑起苏瑾怡的下巴，\"不过没关系，等会你和萧鸣的尸体，会成为最好的祭品。\"
苏瑾怡咬碎舌尖，血腥味涌进嘴里——疼，才能保持清醒。
她看见冷无痕腰间挂着个青铜铃铛，正是前几日在义庄命案现场发现的证物。\"黑莲教的引魂铃。\"她低笑，\"你杀了那么多人，就不怕他们的鬼魂来找你？\"
冷无痕的瞳孔骤缩，折扇重重拍在她肩头：\"嘴硬！\"他反手抽出腰间的软剑，剑尖抵在她心口，\"我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的剑硬。\"
就在这时，储冰室的屋顶突然传来瓦片碎裂的声响。
萧鸣提着玄铁剑跃下来，衣摆还沾着李侍卫的血，却比任何时候都更像柄出鞘的剑。\"苏瑾怡！\"他喊她的名字，声音里带着她从未听过的颤抖。
冷无痕的软剑刺偏了半寸，擦着苏瑾怡的锁骨划过，血珠立刻渗了出来。
萧鸣的玄铁剑已经劈到，冷无痕旋身避开，软剑缠住玄铁剑的剑身，两人的内力相撞，震得储冰室的冰块簌簌掉落。
\"走！\"萧鸣大喊，\"去承乾宫！\"
苏瑾怡这才反应过来，冷无痕刚才的话是骗她的——真正的疫源在承乾宫。
她抓起地上的骨锥，朝着冷无痕的手腕掷去。
冷无痕慌忙闪避，萧鸣趁机挥剑斩断他的软剑，剑尖抵住他咽喉。
\"束手就擒。\"萧鸣的声音冷得像冰，\"否则...\"
\"否则如何？\"冷无痕突然笑了，笑得前仰后合，\"你以为我会像那些废物一样求饶？\"他的手摸向口中，苏瑾怡眼尖地看见他舌下有粒黑色药丸。
\"别让他吃！\"她扑过去，却慢了一步。
冷无痕吞下药丸，嘴角立刻溢出黑血。
他伸手入怀，甩出一封密信，正好落在苏瑾怡脚边。
\"萧鸣...\"冷无痕的声音越来越弱，\"你娘的牌位...还在皇陵的...偏殿里...\"
他的身体重重砸在地上，死不瞑目。
萧鸣蹲下身，用剑尖挑起密信，封皮上盖着黑莲教的印记。
苏瑾怡凑过去，看见萧鸣的手指在发抖，指节泛白。
\"他说的...是真的？\"苏瑾怡轻声问。
萧鸣没有回答，只是将密信递给她。
苏瑾怡刚要打开，远处传来急促的脚步声——是孙秀才带着太学生们来了，喧闹声像潮水般涌进储冰室。
月光透过破碎的屋顶洒下来，照在密信的封皮上。
苏瑾怡的指尖触到那枚黑莲印，突然想起萧鸣今早塞给她的桂花糕，甜得发腻，此刻却像含了口黄连。
她深吸一口气，缓缓撕开信封——
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