临淄王宫深处的巨殿，十二扇精雕的蟠螭铜门次第洞开。晨曦刺穿缭绕的岱宗朝雾，越过殿外九重玉阶，泼入空旷的殿廷。光线射在殿心巨大的青铜列鼎之上，鼎足间尚残留着祭天祀地的冷灰余烬，鼎身云雷纹缝隙里嵌着凝固的深赭牲血。
齐桓公姜小白高踞玄玉御座之上。九旒玉藻王冕垂下的珠串遮住了眉宇，唯有一双眼中锐利的光芒，如同穿透薄雾的初日，照亮阶下群臣垂首跪拜的玄端深衣。
“众卿平身——”声音不高，却似冰层下的伏流，深沉而激越。他目光扫过殿内黑压压的臣属，文班之首管仲那身洗得泛白的葛布深衣在玄端朱紫中格外显眼。桓公微微抬手，宽大的玄色镶赤螭纹袍袖在空中划过一道弧线，殿内暖炉蒸腾的沉水香气都被卷起一丝波澜：
“寡人——承仲父之教——”他微微侧首，目光投向管仲，带着一种毫不掩饰的倚重，“甲士之锋，可填沧海；仓廪之粟，能积山丘；闾阎之间，弦诵声声，知礼明义。”手掌在御座冰冷的玉螭扶手上重重一按！
“今——当立盟定伯，以振九鼎之威！”
“定伯？”管仲闻声出列。步履依旧沉稳，洗得发白的衣袍下摆扫过冰冷玉砖，扬起微尘。他没有抬头看御座上光芒万丈的君主，反而垂首凝视着御座前方一片被朝阳照亮、光可鉴人的黑色玉砖。砖面光滑如墨玉深潭，映出殿内高大的蟠龙金柱模糊的影子，更映着殿宇穹顶上巨大的裂隙——那是二百年来无人修补的周室裂痕。
“当今诸侯，挟地凌驾于齐者，不可胜数。”管仲的声音不高，如同投入深潭的石子，在这寂静的殿廷里激起令人心惊的回响，“然彼辈——”他微微摇头，唇角掠过一丝极淡的、洞察世情的讥诮，“逞其私力，妄称雄霸！视岐丰故器如泥偶！弃尊周大义于沟渠！正因如此……纵能得势一时，亦终如沙聚高塔！倾覆在即！”
他抬起枯瘦的手指，指向那墨玉般砖面上清晰倒映的、属于临淄宫殿琉璃穹顶的巨大裂隙：“周室虽弱！九鼎却悬于雒邑！自幽王烽火……镐京化为焦土……平王仓皇东窜……诸侯……谁曾真奉其号令？谁贡方物于畿内？”他枯枝般的手指在空中一划，如同剖开一段沉沦的血史！
“郑庄公奋其私恨！敢箭雨射穿王旗！是役！君臣之纲……自此裂如朽绳！上陵下替！篡弑相踵！子屠其父！臣刳其君！王法……竟不及一邑之威！”管仲的声音陡然拔高，每一个字都似重锤砸向阶前臣僚的耳鼓，“礼崩乐坏！乱象滔天！非独郑庄之咎！实乃天下诸侯……坐视周衰！弃其本源！任其纲纪……崩灭至此！”
死寂！偌大殿堂，只闻暖炉中松炭“噼啪”爆裂。众臣无不凛然！那砖面倒映的裂隙，仿佛正淌出血来！
管仲的视线缓缓扫过玉砖边缘那片被光线镀上金边的缝隙，仿佛目光穿透了空间与尘埃，直抵新都洛邑那座更为颓朽的明堂。他声音沉缓下来，却带着一种不容置疑的、仿佛金石交击的决断力量：
“庄王新薨！僖王继位……然……”管仲话语一顿，似在捕捉空气中无形的尘埃，“宋国！南宫长万血溅阶庭！闵公头颅滚落！长万虽身首异处……”他声音压得极低，如同寒风中呜咽的埙鸣，“……宋鼎……仍旧倾覆未扶！新君未定！宫闱犹……阴风阵阵！”
管仲豁然抬头！那双沉寂如古井的眼眸，骤然爆发出足以点燃朝堂的精芒！直刺御座上齐桓公如磐石般端坐的身影！
“此——天赐之机！”他枯瘦的手臂猛地抬起！指向临淄宫殿之外那遥远的西方天际！“大王——当遣使！入洛邑！献帛贡！请——天子诏命！”
管仲袍袖一振！仿佛携起了八荒六合的风雷之势！
“奉天子诏！召九合之师！会诸侯于宋城！扶定……摇摇欲坠的……宋鼎——！”
他一步踏前！那洗白葛衣的身影竟如山岳拔地！声音不再是金石之音，而是化作一种宏大庄严的天律！响彻高耸的殿宇穹隆！
“宋乱一清！则——周之赤旄在齐手！王之名器铸齐戈！”管仲目光如冷电，劈空而下，“内则——尊王室于倾颓！重祭血食于太庙！外则——攘四夷于荒服！拒虎狼于边城！列国之中——”他声音如滚雷，字字分明：“有跋扈而欺弱逞强者——执王法鞭笞其背！有赢弱而颠沛失所者——举天下之力扶持其鼎！”
管仲宽大的旧袍陡然无风自动！他枯槁的脸庞上，每一道刀刻般的皱纹都仿佛在绽放光芒！一个更宏大的格局在此刻铺陈，浩荡之气席卷大殿：
“到那时——天下皆知！齐之图伯——非为一己之私欲！乃行……天地之正法！为天子……伐其不臣！为万民……荡其不平！！”
轰——！
无声的巨雷仿佛在殿中炸开！群臣无不震骇！齐桓公玄玉螭龙扶手下握紧的指节骤然放松，眸中锐光与管仲眼中的炽焰悍然相撞！
“有此堂堂正正之旗——”管仲猛地抬手，枯瘦的手掌在虚空中重重一握！仿佛攥住了无形的天命！“有此天下归心之势——！”他倏然转头！目光如同两道实质的长剑！洞穿临淄高耸的宫墙！刺透齐鲁山川！射向九州八荒！“何须再引动千乘兵车！喋血疆场——？！”
“不动兵车——！！！”
四字，如同万钧玄铁！轰然砸落！震得殿梁微微嗡鸣！殿外列鼎中的陈灰被声波激荡，簌簌而落！
“……霸业——可图——矣————！！！”
余音在大殿蟠龙雕饰的穹顶之下久久回荡！如同东岳封禅之台最悠远的磐响！经久不息！窗外，晨光穿透云层，骤然点亮了整座宫殿！玉阶之下，那片墨黑色玉砖光滑的镜面之上，赫然映出整座庄严殿宇，以及那根支撑着穹顶的蟠龙巨柱！那柱身盘绕的狰狞龙躯上……似乎正缓缓浮动起一层……无形的、淡金色的氤氲之光！
殿外岱顶遥峙的云气骤然翻滚！万里之外的东海，似有微澜无声聚合，水面之下隐隐闷响，仿佛千年前沉底的巨鼎……正应和着东方的鸣动。
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