莫特额邀请白杜鹃和陈保柱参加恰喀拉人的聚会。
聚会地点是在一个宽大的“卓”（地窨子）内。
所有人都围坐在巨大的“卍”字炕上，白杜鹃和陈保柱进屋时，马上有人从炕上跳下来，把位置让给他们。
白杜鹃和陈保柱坐到了炕上。
时不时有人进门，很快就连炕下都坐满了人。
陈保柱小声给白杜鹃翻译，“恰喀拉人的春节十分隆重，庆祝活动从小年开始，能一直持续到正月十五,今天就是小年。”
白杜鹃愣住。
她和陈保柱在大甸子上差不多走了一个月，她早就忘了日期。
没想到已经到了小年。
人员到齐后，恰喀拉人的族长开始主持。
祭祀祖先神，保佑他们人丁兴旺、狩猎顺利。
祭祀山神爷“老把头”，感谢山神赐予猎物，并祈求新一年狩猎平安。
祭祀水神，感恩江河赐予他们鱼虾。
桌上摆着鱼头和酒，族长唱诵古老的祷词，众人虔诚叩拜。
白杜鹃这个外人在这种场合显得格格不入。
至于陈保柱……
这货早就融入了恰喀拉人当中，跟着他们一块虔诚地唱祷词。
好不容易等到祭祀结束，恰喀拉人围在老人的周围，听老人唱歌。
白杜鹃听不懂老人在唱什么。
老人的调子苍凉而悠扬。
白杜鹃忍不住问陈保柱：“他在唱什么？”
陈保柱：“老人在唱‘伊玛堪’，讲述他们族人的莫日根（英雄）的故事、古老的传说和族源历史。”
白杜鹃也跟着听了一会，实在是听不懂。
好在有陈保柱在，他努力地把老人唱的“故事”翻译给她听。
“在大甸子上的时候我跟你讲的那个故事你还记得吗？金国的官差到恰喀拉人部落索要贡品献给皇帝……”
“我记得那个故事。” 白杜鹃回忆道，“官差杀了恰喀拉人的妻子和孩子，那些恰喀拉人后来发誓要报仇。”
“对，这个故事还有后续。”
白杜鹃好奇地坐直身体，“你快说，后续是怎么样的？”
“后续是那些官差把珍珠和皮子献给了皇帝，皇帝非常喜欢，于是下令让官差再多去恰喀拉人那里催他们交珍珠和皮子。
那些死了妻子和孩子的恰喀拉人就做了几件红缎子的衣裳，官差再次到部落来要他们交出珍珠和皮子，他们把这些红缎子的衣裳拿出来，对官差说：他们这里的习俗是穿红吉祥，穿上它才容易过山。
官差听了于是换上了红缎子的衣裳。
官差带着珍珠和皮子翻山往回走时，一个恰喀拉人偷偷地跟在后面。
官差在山里遇到了安巴（老虎）。
安巴一见到红色就扑上来，把官差吃的只剩下了脑袋。
恰喀拉人认为报仇成功，在安巴离开后，把官差拿走的珍珠和皮子全都捡了回去，高兴地回去报信。
大伙以为官差被野兽杀掉，官方没法追究，这下就能太平无事了。
结果到了第二年，皇帝想起了那些又大又圆的珍珠，于是再次派官差来要。
以后每年都有官差来要珍珠。
珍珠不但要献给皇帝，官差们也要孝敬。
上好的珍珠拿出来，官差还要挑剔。
一会说这个色泽不好，一会又故意找毛病，说那颗有瑕疵。
反正就是变着法的逼恰喀拉人拿出更好的珍珠来，不然就找他们的麻烦。
到了第三年，部落快要拿不出好的珍珠来了。
最好的珍珠都被采完了。
可是皇帝认为他们这地方出的珍珠好，每年都派人来收。
官差们拿不到珍珠就不肯走，赖在他们部落里。
几个恰喀拉人只得出去采珍珠。
这次他们行了很远的路，来到一片陌生的海岛。
他们把船拖上沙滩，在沙滩上支起锅和帐篷。
白天下海捞珍珠。
可是海底很少有蛤蜊，捞了好几天，找到的全是石头。
恰喀拉人心里这个急啊，他们在海里捞了一天又一天，晚上大伙围着篝火唉声叹气。
忽然外面起了风，风越刮越大，海水漫到了岛上，海水把他们的锅都冲跑了。
天亮后，风也停了。
大伙累的筋疲力尽，想着找不到好的珍珠，回去后官差搞不好又要杀人。
他们心里这个苦啊。
他们活着就想图个太平，可是皇帝的贡品让他们不得安宁。
他们一天好日子也没有。
大伙越想越愁，愤怒地咒骂起来。
就在这时海里出现了一道白光，光亮越来越近，海里出现了一个满头白发，身穿白衣的老太太。
老太太对他们说：你们不要害怕，我是海神，我看到你们成天在海里采珍珠……又听你们说采珍珠是为了向皇帝献贡品，保护你们的家人，我看你们太辛苦了，特意来告诉你们，这片海里没有珍珠。
几个恰喀拉人听了这话满脸的绝望。
老太太又对他们说：这样吧，我看你们可怜就帮一帮你们，我给你们变几个上好的珍珠，你们带回去，这些珍珠肯定能让皇帝满意。
说完老太太抓了一把沙子，吹了一口气。
沙子在她的手里变成了一颗又大又圆的珍珠。
几个恰喀拉人高兴极了，可是很快他们又发起愁来：这么大的珍珠要是献给皇帝，皇帝明年肯定还会派官差来收，我们去哪给他们弄啊。
老太太说：不用担心，我变的珍珠只要被皇帝拿了，就会变回沙子，皇帝会治那些官差的罪，砍了他们的脑袋。官差全都死了，就再也没有人会去向你们收贡品了。
几个恰喀拉人听完这番话全都跪下给海神老太太磕头，感谢她的保佑。
老太太把变出来的珍珠给了他们，又等着他们上了船，在船后面吹了一口气。
海里一下子起了大风，海浪像树一样高，把小船托举起来，一直送回到岸上。
几个恰喀拉人回到部落，把他们的遭遇告诉了族长。
族长说这是海神老太太在保佑我们，以后一定要供奉她。
官差们看到恰喀拉人带回来的珍珠，又大又圆润。
他们高兴极了，拿到珍珠后马上回到金国，献给皇帝。
他们以为会得到皇帝的封赏。
结果皇帝刚拿起珍珠，那些珍珠就在他掌中化成了一堆沙子。
皇帝大怒，认为这些官差在愚弄他。
他一气之下命人砍了所有官差的脑袋。
可是等官差们的脑袋落地后皇帝又后悔了，因为除了这几个官差，再没人知道去往恰喀拉人部落的道该怎么走……”
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