远在清平湾大队的梅疏月，一个月前特意过来探望儿媳，因这边有人手照顾且大队事务繁忙，便让她回去了。可她每日在大队都心神不定，总想留在儿媳及孙子孙女身边。然而儿媳未主动邀她，她也不好贸然前往，只能耐心等待。
五个月大的孩子已经在肚子里挥拳蹬腿了，许楠楠每天都能在肚皮上看到偶尔凸起的小痕迹，那或许是小脚踢出的形状，也可能是小拳头挥动的印记。
隔着肚皮观察孩子的动静成了她的一大乐趣。每位母亲都深爱自己的孩子，看着他们活泼灵动的模样，许楠楠满心欢喜，每天都能感受到为人母的幸福。
江川则认为这是孩子们在向她撒娇，对着她隆起的肚子，仿佛隔着空间对里面的宝宝谆谆教导。
“宝贝们，不是告诉过你们吗？妈妈怀着你们很辛苦，别折腾妈妈啦。虽然爸爸也很想看看你们挥动手臂、蹬腿的模样，但你们现在还在妈妈肚子里，可不能太调皮哦，这样会让妈妈很难受的。”
许楠楠看着他一本正经教导孩子的样子，觉得十分有趣。起初她并未告知他这是正常的胎动现象，若没有胎动，反而是因为宝宝不够健康，生命力较弱。
于是江川每天下班后见到孩子调皮，都会忍不住教育一番。
他对宝宝说话的方式始终如一，轻声细语，既有教导之意，又生怕惊扰到他们。
每次许楠楠都被他逗得忍俊不禁。
在对未出世的三胞胎进行了无数次“教育”之后，许楠楠终于开口了。
“阿野，别再对他们说话了。我告诉你，这叫胎动，孕后期的正常现象。我刚从医生那里听说，胎动频繁说明他们很健康，也不会让我难受，我觉得挺有趣的，是在跟我互动呢。”
江川沉默片刻。
“那我是不是搞砸了？”
他有些尴尬地笑：“幸好他们没听我的，随他们去好了。”
忽然，许楠楠的肚子鼓起一个小包，隐约可见一个小手印。江川将手轻轻覆上去，父子（女）第一次隔着肚皮碰触。
从此，江川不再每天口头“教育”宝宝，而是每晚休息前俯身与他们互动。他听从妻子建议，尝试与宝宝聊天，她称其为胎教。
他还用小本子记录每天与宝宝互动的情况：踢了几脚，打了几拳，也写下妻子的感受和身体变化，这些将成为珍贵回忆。
除了每月陪妻子做一次产检，许楠楠还用自己的相机，让他拍摄每个月的孕肚照片。
不知不觉又过去一个月，梅疏月实在按捺不住，若不让她来照顾儿媳，她在家坐立难安。
最后还是让江淮写信寄到京市。
许楠楠收到信后，晚上和江川一起拆开阅读。
许楠楠笑着说：“让妈过来吧，不然她一直担惊受怕，我们还要担心她。”
“好，让她来，让江淮留在家开门。”
砚舟
许楠楠一想到再过三四个月就要宣布高考恢复的消息，两个月后便是正式高考，距离高考还有半年时间，便决定让江淮也过来。既然梅疏月都要来了，只留下江淮独自在家总觉得有些可怜。等到高考时再让他回户籍地即可。
至于她自己，自从知道怀孕那天起，就已经决定放弃这次高考。高考时她可能还在坐月子，不可能把刚满月的孩子留在家自己去上学。而且她怀的是三胞胎，等出生后就需要妈妈全心陪伴照顾。
高考的机会还有很多，但孩子的童年只有一次。她必须为孩子们负责。对她来说，孩子的成长比上大学更重要。即便一辈子不上大学，人生也未必失败。
“让江淮和妈一起来吧，总不能让他一个人孤单在家。我们这儿房子多，衣食无忧，一家人在一起总是好的。”
“行啊，都听你的。”
江川再次感慨自己三生有幸，能娶到这样贤惠的媳妇。
许楠楠第二天就给梅疏月回信，几天后梅疏月收到信，得知儿媳不仅邀请她过去，还允许带上江淮，完全没有嫌弃他是负担。
江淮上次写信时就担心妈妈走后自己独守空房。他并非害怕孤独，只是家人已赴京市，他也渴望与亲人团聚。得知许楠楠也欢迎他去时，他再次感叹：嫂子真是贴心，换了别家或许早就嫌弃小叔子成了累赘。
两人将家中事务安排妥当，贵重物品全部带走，并通知了梅东亮和李小杏帮忙看顾房子，有些东西也可供他们使用。随后他们找大队长说明情况，大队长欣然同意，毕竟许楠楠即便离开，依然是大队的功臣。
许楠楠离开后，她传授的大棚种植技术和沤制农家肥、制作青贮饲料的方法，为村里带来了丰厚收益。如今，他们大队成了全公社最富裕的地方，最近村里通了电，大队部也装上了电话，让其他大队羡慕不已。
梅疏月和江淮带着行李，还有许多从老家带来的山货运到县城后，立即给京市打了电话，告知了乘车时间，说会有专人接站。第二天清晨，他们抵达京市，江川因忙未能接站，许鹤轩、方念初及江婷则去了火车站。
梅疏月和江淮不仅带了行李，还携带了不少山货，身上挂满了包裹。见到他们时，许鹤轩等三人还以为他们是卖货的。“二哥，妈，你们是不是要把整个家搬过来？”江婷帮忙提行李。梅疏月解释说，带这些山货是特意为儿媳准备的。
到达家中，方念初热情迎接，并感叹他们一路辛苦。梅疏月却精神十足，急切要去探望儿媳。江淮首次来到京市，对城市的一切充满好奇，在前往目的地的路上四处张望。途中，他看到几个环卫工人在修理下水道，便询问是否可以去看看。虽然梅疏月本想拒绝，但最终还是同意了孩子的请求。
她也心生好奇，上次只待了几天便离开，对下水道究竟为何物尚不清楚，更别提环卫工人是如何清理的。
她随众人一同走近，与江淮站在外围，静静观看环卫工人清理下水道。
许鹤轩、方念初以及江婷也加入了他们的行列，既然无需急着返回，便在此稍作停留并无不可。
忽然，一个头戴铁盔、浑身沾满污泥的身影从下水道中爬出，被人从井底拉起。
那男子全身皆是污泥，就连脸上也糊满了泥浆，遮住了原本的模样，几乎难以辨认其肌肤，仅能隐约看出眼睛与大致的面部轮廓。
然而，当他抬头时，竟认出了熟人——他看见了许楠楠的父母，另一个似曾相识的小姑娘也在场，当时她还和许楠楠在一起，甚至递过工具给他，只是不知她们之间的关系如何。
他立刻咧嘴一笑，露出一口洁白牙齿，向许正清夫妇打招呼：“阿姨，叔叔，你们这是刚从老家回来，还是特意来接人的？”
许鹤轩与方念初交换眼神，心中疑惑：这人究竟是谁？为何认识他们？
“你是？”许鹤轩试探性地问道，“抱歉，你现在的样子实在难以辨认，我们一时想不起你是谁。”
江一鸣这才意识到自己的脸可能也被污泥覆盖，急忙用手擦拭一番，还不放心，又用力搓了几下，终于露出些许肤色，勉强能让人认出他的身份。
“叔叔，阿姨，是我啊！现在应该看得清楚了吧？”
许鹤轩和方念初仔细端详后，终于认出了他。
许鹤轩说道：“你就是为楠楠家四合院做装修的那位先生。”
“没错，就是我！”
“为什么不再从事装修工作了？如今却成了环卫工人？”方念初问。
江一鸣双手撑着井边的地面，坐在井沿处微微一笑：“我就像一块砖，哪里需要我就往哪里去。有时上工地，有时修路，有时疏通下水道，哪知道具体做什么呢。”
许鹤轩应了一声，“我们是来接人的，已经接好了。那个...你继续忙吧，我们就不耽搁你了，走了。”
站在他身旁的是一对陌生的男女，提着行李，一个约莫四十多岁，衣着朴实，像是刚从乡下来的人；另一个与江一鸣年纪相仿，看起来精神干练。许鹤轩接的应该就是他们。
江淮忽然靠近，低声问：“你做这个活儿，一天能赚多少？”
江一鸣愣了一下，答道：“一天两块，不过又累又脏。要在井底作业，闷热又恶臭，有时通风管出问题，还会缺氧。总之，这钱挣得不容易。”
江淮轻轻哼了一声。
他打算在这儿住一阵子，总不能白吃白住，已经开始考虑找份活计。还想再跟江淮聊聊，却听见许鹤轩喊道：“江淮，咱们得走了。”
“行。”
这时，一对年轻男女从旁边经过，女孩一眼认出了江一鸣。她是江雨珊的同学，曾随江雨珊去过江家，见过江一鸣，知道他是江雨珊的弟弟。
江雨珊曾在学校夸耀自己的弟弟是工厂里的采购员，可眼前的江一鸣分明是在掏下水道的工人。她认为江雨珊虚荣心作祟才会这么说。
早年，她与江雨珊是好友，但都钟情于方文济。后来江雨珊使手段抢走了方文济，从此两人反目成仇。
既然江雨珊爱面子，说她弟弟是厂里的采购员，那她就要当着全班同学的面拆穿 ，揭露江雨珊弟弟其实是个下水道工人。
回校后，她悄悄告诉两个闺蜜，消息迅速传开，班里多数同学都听说了此事。有人特意跑去问江雨珊：“雨珊，你说你弟弟是采购员，怎么我看到他在火车站外掏下水道呢？他到底做什么工作啊？”
江雨珊一听这话，脸色顿时沉了下来。
“谁说他是挖下水道的？是谁在造谣？”
江一鸣这家伙居然跑到火车站外头挖下水道，还被这儿的人看见了，实在让她颜面尽失。
“谣言？张明月亲眼目睹的，当时你弟弟正蹲在下水道旁，浑身沾满泥巴。”
“张明月。”她狠狠地念出这个名字，随即否认江一鸣从事环卫工作的事实，“她胡言乱语，我弟弟绝不会去做那种事，他有体面的工作。要么是她认错人了，那根本不是我弟弟。”
“是吗？”
随后有人喊来张明月，“明月，你说江一鸣挖下水道，现在她说你在造谣。”
张明月装作生气：“谁造她的谣了？我有必要这样做吗？我亲眼所见。或许她觉得她弟弟的工作不够体面，怕丢了她的脸，所以不敢承认吧？”
“我弟弟没挖下水道，你弟弟才挖下水道呢。”江雨珊反驳。
张明月耸耸肩，“我没有弟弟，也不会挖下水道。江雨珊，我不知道有什么好隐瞒的，难道你还怕别人笑话？”
“没错，雨珊，挖下水道没什么丢脸的，劳动最光荣，无论做什么工作，靠双手生活都不丢人。”
“我不觉得挖下水道可耻，我家是乡下的，当农民有什么不对？我们种粮养活全国人民，我觉得很自豪。”
“对对对，农民才是最伟大的。”
江雨珊瞥了一眼那个同学，那是她一向瞧不起的瘦弱黝黑的农村学生。
她可没有这种想法，作为京城人，她觉得自己比这些外地人高出一等，尤其比这些从外地来的农村学生地位更高。
就连那些说江一鸣挖下水道不丢人的城里的学生，估计也是在讽刺她。
她的脸涨得通红，恨不得立刻 江一鸣。
“我弟弟没挖下水道，那个人肯定不是我弟弟，一定是张明月认错人了。”
张明月冷哼一声：“连亲弟弟都嫌弃，像你这样的人，凭什么让人看得起？”
\"你闭嘴！这一切都是你胡言乱语造成的，肯定都是你的错。你嫉妒我，所以想尽办法诋毁我。\"
\"要是我说谎，就让我天打雷劈。\"张明月发誓。
班里的同学大多相信张明月的话。
有人直接指责江雨珊：\"雨珊，你太虚荣了，连自己弟弟的工作都不敢承认，还撒谎骗我们。你觉得弟弟在工厂工作就高贵，挖下水道就低贱吗？现在是新时代，人人平等，不分高低贵贱，你这不是在制造阶级差异吗？\"
\"我没有，我哪敢做你说的那些事，别胡说。\"
她越虚荣就越不敢承认。
都是江一鸣害了她，让她被全班同学嘲笑、孤立，每个人看她的眼神都充满厌恶，她气得哭着跑出教室。
梅疏月和江淮回到四合院，梅疏月见到儿媳妇，仔细打量一番，见儿媳妇气色不错，肚子明显变大，但脸上和身体其他部位似乎没有长肉。
上次来时，许楠楠告诉她自己怎么也吃不胖，怀孕也只是肚子大，因此她并不担心儿媳妇的营养问题。
儿媳妇的母亲和外婆都在这里，她们不会让儿媳妇受委屈。
她拿出带来的山货，摆满半屋。
许楠楠惊讶：\"妈，不熟悉的人可能以为你是搞运输的。\"
\"哈哈，我觉得没什么，只是搬运时人多有些拥挤。\"
许楠楠已为他们准备好房间，家具齐全。梅疏月感受到儿媳妇的细心，再次感慨自己有这样好的儿媳妇是上辈子积德。
砚舟 江家
江一鸣下班回家，吴敏闻到他身上的味道，十分嫌弃。
\"你去掏粪池了？怎么这么臭？\"
\"我没掏粪池，今天清理下水道了。\"他也掏过粪池。
吴敏一听就急了：“你跑去掏下水道了？到底在哪掏的？可别让熟人瞧见。”
“火车站外面。别担心，我一直待在下水道里，你熟人看不到。”
吴敏瞪了他一眼：“我不是不让干这种活，就图个脸面吗？你想想，你现在多大年纪了，该成家了，要是让人知道你掏下水道，哪还有姑娘肯嫁你？”
“不嫁就不嫁，那些看重外表的我不稀罕。看不起我职业的人，压根没想过和我过日子，我也懒得搭理。”
“可我妈盼着抱孙子，我也想当奶奶，你一直不成家，我妈怎么办？”
“只要你别干涉我的工作，早晚给你们找个儿媳回来。”
“啥样的儿媳？你以为干这活还能挑到好姑娘？我觉得八成是从农村来的，本地姑娘能看得上你？”
“妈，你怎么这样说？农村人怎么了？你祖宗还不是农民？再往上数，谁不是？没有农民种地，大家都得挨饿。”
“你少提这些，谁不会种地？农村人没文化、没教养，我可不想让农村姑娘进门，传出去多丢脸。找个乡下人当儿媳，显得我们没本事，别人知道了非笑话不可。”
“我本就没本事，他们爱怎么笑就怎么笑。”
吴敏气得直摇头：“你不觉丢人，我还觉丢人呢。你若真不娶，也别给我找农村的！”
江一鸣不争辩，他现在根本不想结婚。
不娶媳妇也好，省得麻烦，自己赚的钱自己花，除了妈妈和姐姐，没人管束。何必急着找媳妇儿？
虽然存了些钱，但那是为赡养老人和未来打算的，从没想过娶媳妇的事。
原本这事过去了，可江雨珊一回来就闹腾。她还没见到江一鸣，就开始大喊大叫。
“江一鸣，我不是再三叮嘱过你，不要在市区出丑吗？你要做什么，为何不选郊区或更远的地方？现在好了，被我同学瞧见你正在火车站外疏通下水道，全班人都知道了，他们都在嘲笑我，你可知今日我在学校有多尴尬？当我被他们讥讽时，心里有多痛，你知道吗？”
她边哭边说，仿佛受了极大的委屈。
吴敏见女儿落泪，心疼不已，对江一鸣更加不满。
“你成天闲着不做事也就罢了，偏要去当建筑工，如今竟做起疏通下水道的活儿，非要把我们家颜面扫地不可。”
“他在哪儿？我要找他算账！”江雨珊怒吼。
她正要冲进江一鸣的房间，他却主动出来，对她大喊：“觉得我丢脸，那我们就断绝关系。你明早告诉你的同学们，我们不再是姐弟，从此以后，我和你毫无瓜葛。我想怎样就怎样，谁都管不着。”
说完，他愤然离去。
他实在想不通，自己每日辛苦劳作，换来的却是家人的冷漠与嘲讽。
“一鸣。”
吴敏在身后呼唤，但他未予回应，径直走了出去。
吴敏想追出去找他，却被江雨珊拦住。
“妈，那个丢人现眼的人，您何必去找他？他最好永远别回来，他已不是我的弟弟。”
“雨珊，雨珊，冷静些，别和他计较。我会劝他的，唉，怎么这么不让人省心呢？”
梅疏月与江洋来到四合院后，这里又恢复了活力。方念初忙着为别人缝制衣物时，梅疏月可以帮忙，两人一边干活一边聊着天。许楠楠坐在旁边，和她们说笑，她的笑容比以往更多了。
江淮来到这里前，脑海中浮现一个身影。到达两天后，他很想去看她，却又不知她就读于哪所大学。
经许楠楠介绍了一些大学的情况，他却依旧犹豫不决，不敢前往。
人家毕竟已婚，私下还是避嫌妥当，于是打消了探望沈若瑶的念头。
他不可能整天闲坐，先前备考时他努力复习，如今重要知识点都熟记于心，无需再高强度复习。
他在此需饮食开销，母亲靠兄嫂供养，他不能再做寄生虫。
他想外出找活，但不知从何下手。
他不怕辛苦劳累，只求能赚钱。
他知道本地就业不易，乡下只会些木工，城市岗位竞争激烈。
虽困难，他仍尝试，问了几家工厂，却无一家录用。
各厂不缺人，即便缺，位置也优先留给自家人，怎会轮到他这个无背景的外乡人？
他不愿麻烦关家帮忙，正思索时，想起火车站外掏下水道的那人。
那人说能吃苦即可胜任，他想找到他一起干。
可惜运气不佳，兜了一圈未见江一鸣，也没遇见过路的工人。
正欲返回时，听见身后车铃声，回头见一人穿旧蓝工装骑车而来，仔细辨认，正是火车站 到的掏下水道者。
不禁眼前一亮。
他正寻他，对方竟主动靠近。
“嘿。”
他挥手示意停下。
江一鸣停车，认出是他便交谈起来。
“哈哈，你就是那天被许伯父接走的两人之一吧。”
江淮确认：“对，许伯父是我嫂子的父亲，你怎么认识他们的？”
“许医生曾为我祖父治病，我先认识他，后因装修四合院又结识其家人。原来你是许医生的弟弟啊。”
砚舟
“我是。”江淮回答。
江一鸣挠挠头，他曾对许楠楠有过好感，没料到竟先见到小叔子，却未见过许楠楠的对象。
他仔细打量江淮，猜测哥哥是否也这般模样。他对许楠楠对象的外貌一直好奇，可惜至今未见。
江淮眉目俊朗，像极了梅疏月，是个标准帅哥，只是比江川矮了一些。
江一鸣心想，若江淮兄长也这般相貌，身材又如江淮这般，或许并不太适合许楠楠。
江淮走近些，嗅到一股异味，便问：“你今日做了何事？”
“帮厂子清理粪池。”
“粪池？”
“对，就是在厕所后挖屎尿。”
他言辞坦然，认为这是寻常之事，还笑问：“你觉得掏粪、疏通下水道或当建筑工人都不体面？”
“不会，我认为无论做什么正当工作，凭双手养活自己，都值得尊敬。你应该能看出我是乡下来的吧？我们乡下人不怕吃苦，哪管体面与否，只求吃饱穿暖。”
“哈哈，我虽非乡下人，却也这么想。城里乡下有何分别？不都得辛苦劳作养家吗？只是职业不同罢了。”
江淮说道：“我来这里，既已成年，手脚健全，不愿靠兄嫂养活，想自食其力。你那边还需人手吗？能否介绍我也加入？”
“当然可以，只要肯吃苦，不怕脏累就行。我在劳务市场找的活儿，每天工作内容各异，大多体力活，有些脏乱，你觉得如何？”
“脏累都可以接受。”
“好，明早五点跟我去劳务市场，我们一起找活儿干。”
\"行，对了，明天我们在哪里碰头？\"
江一鸣给出了一个对他们两家来说都比较方便的位置，\"就在那条胡同口见面就行。对了，你有自行车吗？如果没有，我捎带你。\"
\"那就先麻烦你了。\"
他嫂子那边是有辆自行车的，但总觉得不好意思开口。
\"对了，以后咱们可能是工友或者朋友了。你叫什么名字？多大了？\"江一鸣问道。
\"我叫江淮，快十九岁了。\"
\"你跟我同姓，我也姓江，三点水加个工字，长江的江，我今年十八。\"
\"我也姓江。\"
\"嘿嘿，你得喊我哥。\"
\"想叫就叫，不叫也行。\"
\"好歹你比我大，那我就叫你一声哥了，阳哥。\"
江淮有些不习惯，犹豫了一会儿还是答应了。
\"鸣弟。\"觉得这称呼听着不太顺耳，像\"冥帝\"似的，便改了：\"算了，还是叫你一鸣吧。\"
\"叫什么都行。\"
江一鸣多了个一起干活的伙伴，心情格外愉快，哼着歌骑车回家了。
江淮回到四合院后，和其他人说了自己打算外出工作的决定。
\"整天待着无所事事的也挺没意思的，找点事情做，我才觉得自己有价值，不然跟个废物没什么两样。\"
梅疏月第一个表示支持：\"那行啊，能找到工作就去试试吧，都这么大了，老在家闲着也不是办法。\"
她不反对，其他人自然也不会反对。
许楠楠也没说什么不让江淮干活的话，反而很支持。
虽然她的空间里粮食吃不完，物品用不尽，但大家不能只靠它生活。
江淮是个 的人，需要有自己的人格和人生，她支持江淮自立自强，依靠自己的能力生活。
这也是对他的一种历练，让他成长的过程。
\"你找到工作了吗？\"
\"还没呢，但我认识了个朋友，他在做零工，说能带我去劳务市场找活干，我们约好了明天早上五点一起去。\"
\"什么样的朋友？你们是怎么认识的？\"许楠楠担心他会遇到坏人。
这是他第一次到大城市，人心复杂，她害怕他若被不良分子 去做非法工作，后果不堪设想。
\"这个人你也认识，叫江一鸣。他说他为这个院子做过装修，还认识你和叔叔阿姨，甚至提到你曾为他爷爷看过病。\"
\"是他啊。\"
许楠楠无论如何也没想到，江淮来到这里后认识的第一人竟然是他的同父异母兄弟江一鸣。
她本不愿江一鸣与江淮共事，就怕他们察觉彼此身世的秘密。
然而，今后他们一家四口都会住在这儿，时间久了，难免会与江家人碰面。
既然迟早都得面对，那就随缘吧。
希望梅疏月得知江景行已移情别恋，另娶他人组建新家后，能减少些伤痛。
她之前确实不太喜欢江一鸣，但如今江一鸣改变许多，她也就不介意了。
梅疏月询问：\"江一鸣这人怎么样？江淮跟着他不会有事吧？\"
许楠楠也不敢保证江一鸣是否可靠，她从不对任何人打包票，唯一确定的只有自己。
\"我觉得应该没问题，我和他接触不多，了解有限。\"
方念初说道：\"我觉得他是个诚实的孩子，很肯吃苦。家里不让做这种活，他还坚持干，甚至清理下水道。\"
\"今天他还去掏化粪池了呢。\"江淮补充。
关老太太对江家的小贝了解不多，未作评价。
许楠楠说：\"你可以去试试，不过防人之心不可无，对他还是要有所警惕。你们明天怎么去劳务市场？我们家有自行车，你可以骑车去。\"
\"嫂子，你们不一起去吗？我要骑走了，你们没车怎么办？\"
许楠楠：\"我们一般不出远门，你骑着就行。\"
她打算再添置一辆自行车，院子里这么多人，以后谁出门都可以借用。
第二天清晨，江淮早早起床，在约定的时间和地点等待江一鸣。
他几乎与江一鸣同时抵达劳务市场，两人一同走进人群熙攘的场所。
刚到时，已有不少人聚集在那里。当天的任务是清理某个单位厕所的化粪池。
起初，江淮有些抵触。虽然偶尔帮家里清理旱厕，但每次都很不适应。面对城市化粪池中的恶臭，他甚至难以想象。
然而，江一鸣毫无惧色，显得格外兴奋。
“阳哥，你愿意清理厕所吗？”
江淮虽认为江一鸣可能不介意，却又担心他会反感。毕竟无论是城里人还是乡下人，对接触排泄物都会本能排斥。
江淮调整心态，坚定地点头：“你不嫌弃这份工作，我又怎么会嫌弃？只要是工作就好。”
“好，那就这么定了。”
四人前往作业地点，面对巨大的化粪池，其他三人表现平静，而江淮却是头一回见到这般场景。刺鼻气味、四处乱飞的苍蝇以及满池蠕动的蛆虫，令他几欲作呕。
江一鸣安慰道：“初次做这事难免不适，需要适应。接下来要用工具舀出粪便，若连看都不敢，后续怎么操作？”
“没事，我能行。”
作为一个乡下来的年轻人，他坚信自己绝不会输给城里人。
接过粪勺和桶，他率先靠近池边，准备动手。然而，浓烈的气味、污秽的画面和恶心的蛆虫让他的内心挣扎不已。
最终，他将粪勺探入池中，舀起第一勺，放入桶内。尽管气味难耐，他强忍住呕吐冲动。
接着是第二勺、第三勺……慢慢地，他意识到，只要克服心理障碍和身体不适，这项工作其实并不那么艰难。
他今日赚了一块钱，比在村中务农或做木工所得还多。
只是浑身沾染了粪便的气味，回家必须好好清洗一番。
目前还无法邀请江一鸣共进餐食，不仅因收入微薄，而且彼此身上气味不佳。等日后有空且洗净身子时，再做打算。
一到四合院，他就急忙入浴室冲洗。
四合院设有专用淋浴间，夏季时屋顶备有晒热的水，他洗毕更衣后，将换下的脏衣清洗干净。
梅疏月见状，走近询问：“小阳，今日初次务工，做了何事？辛苦否？”
靠近后，她察觉一股刺鼻异味，似粪尿混合。
“这是什么味道？怎如此难闻？”
江淮本想隐瞒工作内容，但既然气味已被发现，若继续隐瞒，恐生疑窦。
“娘，我去清理单位的化粪池了。”
“化粪池？”
“是的，娘。不碍事，只是气味重些，我能承受，今日便挣了一元钱。”
“不少呢。”梅疏月并不认为清理化粪池是丢脸的工作：“咱们乡下来此谋生已属不易，世间诸多事务皆需有人承担，非每件事都能挑拣。”
“娘，虽脏且累，对身体无碍。不过，若旁人问起，就说我在工地干活，免得他们知晓 后，对我避而远之。”
梅疏月莞尔一笑：“好，娘答应帮你圆这个谎。”
秦无双如今已是文工团的核心人物，风光无限，部队中无人不知其名。
然而，江川已不住于此，平日难以见到，上次偶遇时，她甚至受到恶语相向。
即便她是台柱子，依旧无法吸引男主的目光，更别说获得他的青睐。
她彻底断了念头，决定将关注转向其他对象。
她对职位不满，觉得二十多岁的大多只是排长，顶多混到连长，模样也一般，根本入不了她的眼。
而职位稍高的，年纪又偏大，而且大多已婚有子，想找合适的伴侣竟如此艰难。
直到有一天，一个年轻英俊的副营长闯进了她的视线，主动追求她。
起初，秦无双有些犹豫，觉得他比不上江川和关砚舟。但如今与那两人已无缘，有个差不多的似乎也能接受。
于是，她开始与他交往。
转眼间，江淮跟着江一鸣干活已满一个月，从最初的工友成了知心兄弟。有时他们会一起喝酒，倾诉心事。
江一鸣为母亲和姐姐不理解他而苦恼。“我不明白为什么她们宁愿让我在家无所作为，也不愿让 双手打拼。我知道自己没其他特长，上学时没好好念书，是个混混，她们总说我只会白吃饭。可我现在努力工作了，她们还是不认可我。她们自认为高人一等，却不知有什么资格高贵。还好我爸和爷爷支持我。”
他显得十分痛苦，喝下一杯酒。
江淮这段时间并无烦忧，只是对童年遭遇的不快记忆犹新。
“我真羡慕你有个完整的家庭，有父亲在身边守护。我们那时被整个村子瞧不起、欺辱。我妈一个人养大我们三个，我们是地主家的孩子，又是孤儿寡母的，你能想象我们承受了怎样的眼光……”
说着说着，他泣不成声，声音哽咽，无法再说下去。
他也端起酒杯，一口饮尽。
江一鸣未曾料到江淮的童年竟如此悲苦：“那你父亲呢？为何不承担起家庭的责任？真正的男子汉应当撑起一片天，守护好这个家。”
江淮眉间微蹙，目光黯然：“谁知道他在哪里？小时候他出去后就再没回来。大家都说他去世了，可我妈始终不肯接受。这些年过去了，如果他还活着，应该早就回来了。最近，我妈终于承认他确实不在人世了。罢了罢了，过去的事就让它过去，愿他在地下安息。”
尽管时间已冲淡记忆，他的心中仍留有一处空缺——那是一份未被父爱填补的遗憾。
江一鸣说道：“或许他并未离世，而是去了其他地方，另娶他人组建新家了呢。我的意思是，你这么英俊，你父亲想必也相貌堂堂。或许他到了某处，遇到一个条件不错的女子，便入赘成了上门女婿。唉，若真是这样，他便是个无情无义之人，彻底辜负了你们母子。”
他补充道：“这只是我的推测，虽然听起来有些不堪，但你不觉得这是最合理的解释吗？否则，他就真的不在人世了。无论生或死，于你们而言并无区别。”
江淮摇头：“我不想揣测哪种情况更好。”
他更愿意相信父亲已逝，而非成为一个薄情寡义的人。
“若他真的这般轻易背叛，我妈怎会倾心于他？他定然是不在了。”
父亲的离世让他稍感释怀。若那男人真成了负心汉，知晓 的他会倍感煎熬，而母亲得知此事恐怕会痛不欲生。
“死了，一定死了。我确信他已不在人世。”
“假如他没死，反而成了那样的人，见到他又如何面对他？”
“我不知道。”江淮的表情带着几分痛苦，“别提他了，好吗？就当他已经走了，这样对他来说或许更好。”
“行，我同意。我们就当他已经不在了。”江一鸣端起酒杯，将酒洒在地上，“这杯酒敬叔叔，愿他在另一个世界安息。”
江淮也学着洒了一杯酒。
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