裴青率运粮队出城时，裴侯就知道，十三郡会有一场硬仗。
但他万万没想到，在开战之前，会率先等来自己儿子的尸体。
裴元的棺材已被钉死。
护送他回来的传讯官汇报，这是裴青的意思。
棺材钉死便不可再开。
否则会扰得故去之人泉下不安。
加上夏日炎热，就算快马加鞭，一路从十三郡回到京都城，也用了十多日。
已然能闻到腐尸的味道。
不用深想，也知道棺内情况。
镇国侯夫人几乎哭得肝肠寸断，她时而抱着棺材哭，时而发疯似的捶打镇国侯。
“是你！都是你！非要将元儿送去边疆，一去就是十年啊！这可是我们的亲生骨肉，你怎么舍得啊？是你，是你害死了元儿啊！”
裴侯只垂首叹息。
就算只是次子，远没有他对长子那样器重，但到底是他的骨血，他对这个儿子是有期许的。
结果竟然就这样死了。
真是可惜。
倒是能借此向太后讨要些好处。
他们镇国侯府可是实打实地折了个儿子！
镇国侯带着肝肠寸断的夫人入宫，走过宫墙甬道时，恰好遇到出宫的永安侯及侯夫人郑氏。
自永安侯府世子邵牧闹出杀妾休妻的丑事、被关入大牢后，京都城中各大家族就对永安侯府敬而远之了。
私下嚼舌根子的人太多，谁都不想沾上晦气。
加之镇国侯和侯夫人本就心情不好，只瞥一眼就匆匆走了。
被忽视的永安侯心中恼怒，一上马车，就捶着窗框怒道：“他镇国侯也是个踩地捧高落井下石的小人！”
车下的郑氏当然听到了自家侯爷的怒火，但她没有理会，在婢女的搀扶下转头上了第二辆马车。
郑氏根本无暇顾及其他侯府的态度。
自邵牧入狱，她四处疏通走动，想快些将儿子从狱中救出来，却四处碰壁。
大约是张家在背后搞鬼，人人都对他们侯府避之不及，就连太后都不想管，每月都来求，每月都见不到。
这些日子她只去狱中见过儿子一次，看他面颊消瘦灰白如死人的模样，她的心像是被撕碎了一样疼。
她儿哪里受过这样的苦啊。
此番入宫，太后还是不肯见他们。
她靠在床旁，盯着路上行色匆匆的平民，心中焦急地思考，到底还有什么办法，能打动太后救牧儿出来呢……
她正出神，马车忽然急停。
前面的永安侯被吓了一跳，当即冲帘外车夫怒喝：“怎么回事？车也赶不好，是想领罚了吗？！”
郑氏身边的宋嬷嬷赶忙探出头去查看。
“夫人，似是有庶民在争吵，挡了路。”
郑氏捏了捏太阳穴，不耐烦道：
“把人赶走。”
随行的小厮立刻上前，不一会道路便空了出来，只是周围吵嚷的声音没有停。
郑氏烦躁地合上眼，马车略过时，隐隐听到车外的声音。
“十三郡从没着过山火，运粮队一去山就着了，那熊熊烈火烧的是遮天蔽日，生灵涂炭，这就是女人做官招致的天谴啊，老天爷看不过眼提醒咱们呢！”
“呸，你亲眼见过了？你在那山头上蹲着呢？说得跟真的一样，林大人千里单骑只身入南郡送粮、护城、战北贼，这桩桩件件分明是得天神护佑，来保我大周百姓！”
“就是，林大人不仅为粮队克服先祖，战风灾，迎北贼，还在城中施救百姓，识破城中北贼细作，这分明都是天大的功德，苍天有眼，嘉赏还来不及，怎么可能降天谴神罚？！”
“那山火分明是北贼有意为之，你在这胡诌是何居心？莫非你也是那北贼派出的细作？”
郑氏听着，眉头紧蹙间，心中突然出现了一根极细的线索。
“停车。”
她道，马车稳稳停住。
“夫人？”宋嬷嬷疑惑询问。
郑氏摆手，让她安静，自己端坐于马车中，听着车外声响。
那几人还在吵。
吵得都是十三郡的事。
但与其说是吵，更像是一群人对一个人的围剿。
主张“女官有违天意招惹山火神罚”一事的只有一两人，剩下近十人，都在训斥反驳。
她掀开车帘看了一眼，只见汇聚过来的人越来越多，已经把那两人围了起来。
“就是，北郡大战当前，散播如此谣言，你二人是何居心？”
“你姓甚名谁，是谁家的人？怎么往日没在这街巷见过你们？”
“故意跑来这里说这些，一定是北贼细作，我们把他们绑了送去报官！”
说着就要动手。
那两人还在据理力争。
“我们就住在两条街巷外，你没见过我我还没见过你呢？！凭什么抓我凭什么报官！这消息都在传，又不是我说的！”
“而且山火之事我没见，南郡一战你们也没见，吹得那女人跟战神下凡一样，这是人能做到的事？也不动脑子想想！”
“你们口中的也是传言，怎么只能你们说，不许我们说了？”
“我们说的才不是传言呢！”
“书里记得清清楚楚，林大人就是这么赢的！”
书？
郑氏略一疑惑，宋嬷嬷便心领神会，对车下小厮耳语了两句，小厮便钻到了人群中。
又等着这帮人吵嚷了半刻，小厮才返回，递上来一本书。
“夫人，是民间流行的话本子。”
宋嬷嬷双手捧送。
郑氏一看，书封上写着《女将烽火战南郡》几个大字。
再看笔者落款“一心先生”。
郑氏接过，粗略一翻，见这话本文字对仗工整，行文简洁，引人入胜，颇有力度，其中所记之事，皆是此番十三郡的战事。
主角便是“林若初”。
只看这三个字，郑氏心中便涌起一股难言的恨意。
她的牧儿正在牢中受苦。
这女人却做了官，被百姓吹捧做大周第一女将？
郑氏的表情一下就扭曲了。
车外的争吵已经到了尾声。
“污言秽语也想污蔑林大人？我呸！”
“话本子里写的清楚，造谣生事是那些北贼一贯的手段！”
“这二人定然是北贼细作，不要跟他们废话，绑去报官！”
“对，绑去报官！看官老爷怎么说！”
那二人被五花大绑，押着走远了。
小厮又递上来另外两本话本，分别是：
《巾帼仁心救百姓》
《怒杀北贼擒主帅》
落款依然是“一心先生”。
三本话本皆出自此人之手。
郑氏略一番，便恼火地扔到一旁。
全是对林若初的吹捧！
描述她如何智勇双全，如何铁血柔心，如何心怀百姓！
笑话！
简直是天下第一笑话！
她一个从他们永安侯府走出去的女人，凭什么能得到如此吹捧？
什么“一心先生”，定然是他们将军府派出来为这女人造声势争爱戴的。
这手段可真是让人恶心。
小厮还在外面汇报：
“夫人，嬷嬷，方才那些人说，这样的话本还有许多，都是民间时兴的，茶馆里的说书先生也很是爱讲，京都城是人人皆知的……”
郑氏喉头一阵甘甜，扭曲的妒火堵在她胸口如何也不能散去。
她忽然想到，或许有法子重得太后青眼了。
这样的声势，是在为女官造势，简直是在往太后眼中扎钉子！
这就是他们永安侯府的机会！
她定然要好好把握。
害她牧儿入狱。
她绝不会让这女人好过！
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