陆逊闻言，抚须叹道：“惜哉！此女既失守宫砂，吾等将计就计之策，恐难施行矣。”天香郡主闻言轻笑，朱唇微启：“此有何难？明日妾身便可还君一个完璧宫女！”
正说话间，施宜翩然而至，凝眸细观那女子，忽觉面善，遂厉声喝道：“谢夫人不在吴侯驾前侍奉，何故行此鬼祟之事！”那女子闻言战栗不止，颤声答道：“姐姐错认了，妾身不过寻常宫人耳。”
天香在侧冷笑，佯作怒色：“再敢欺瞒，便唤兴霸来治你！”女子惊惧，只得伏地招认：“妾身实乃谢灵堂妹，名唤谢蜜。”天香复追问其故，谢蜜方泣诉：“家姐与步夫人素有嫌隙，欲使妾外结曹氏，暗害步夫人......”
刘民闻此隐情，心中惊疑不定。暗忖道：“吾既助吴侯生擒泾县贼首祖郎，又剿灭鄱阳渠帅彭琦，何以吴侯始终避而不见？”
忽见周泰虎步而来，至营前抱拳道：“吴侯命末将在此护卫谢夫人。”经周泰详述，刘民方知吴宫内帷之争：谢夫人居建康，步夫人守会稽，而国太与吴侯驻跸吴县，以致被各路山贼分兵围困。
刘民欲往吴县会晤孙权，周泰急谏曰：“主公不可！山贼渠帅潘临围困会稽日久，步夫人处危如累卵......”言罢，甲胄铿然，面露忧色。此时暮云四合，战旗猎猎，恰似这江东局势，暗流汹涌。
陆逊剑眉微蹙，抚案问道：\"会稽重地，岂无守军耶？\"周泰抱拳答曰：\"虽有陈武将军统兵三千镇守，然皆羸弱之卒，恐难当大任。\"
陆逊复问：“吴侯帐下兵马几何？”周泰应道：“精兵不下万余，武有程普、韩当等宿将，文有张昭、诸葛瑾等谋士，皆当世之英杰也。”
刘民闻言拍案长叹：“仲谋坐拥如此雄才，竟不能剿灭草寇，诚为可惜！”话音未落，帐外松涛骤起，烛影摇红。
陆逊整冠进言：“某闻步夫人贤德着于江东，当速发援兵。”刘民遂命陆逊为都督，周泰为先锋，率精兵千人为前部。自引五千虎贲为中军，左右太史慈、周瑜各引三千精兵策应。但见：
旌旗蔽日，刀戟凝霜。五虎将金甲耀目，六金花罗袍生光。端的是兵强马壮，气势如虹。
是夜江风挟松香入帐，陆逊指尖划过羊皮舆图，忽定计道：\"周将军可于寅时三刻，引五百壮士虚攻东麓粮道。\"周泰青铜兜鍪映着烛火，沉声道：“那潘临号称‘铁壁虎’，恐不易出巢。”
陆逊微微一笑，将三枚五铢钱按在地图：“可于粮道连设三处火头。贼至则退，诱至牛头谷止。”复唤小将钟鸣：“子声率三百弩手伏于谷顶，多备脂膏松明。”
及至东方既白，会稽山巅忽起三道狼烟，直冲霄汉。周泰纵赤兔马破雾而出，银铠上松针簌簌。贼兵乱箭如蝗之际，忽闻谷中惨叫连连——原来潘临果然中计，亲率精锐朴刀兵杀出矣！
周泰挥刀斩断流矢，那马蹄踏在碎石路上，迸出点点火星。追兵喊杀之声渐近，如潮涌至。周泰心中默数，转过第七处弯道，忽见牛头谷隘口突兀眼前，真乃天赐险地也。
钟鸣伏于青苔之上，眼见贼兵如黑云压境，涌入谷底。待最后一面虎头旗没入阴影，遂高举火把为号。但见三十罐火油自崖顶滚落，霎时间谷底化作烈焰地狱，焦臭之气直冲霄汉，惨嚎之声不绝于耳。
忽见浓烟中杀出一员悍将，正是贼首潘临。此人身披血甲，手持九环大刀，直取正在整军的周泰。周泰见状，纵马提刀相迎。两马相交，兵器相击，火花迸射。周泰刀法刚猛无俦，每一式皆有开山裂石之势；潘临枪出如龙，招招直取要害。二人战至三十回合，天昏地暗。
周泰暗忖贼人骁勇，遂卖个破绽，佯装败走。潘临果然中计，大喝道：“鼠辈休走！”拍马紧追。正追赶间，忽听山谷中号炮震天，却是陆伯言早伏精兵于此。但见钟鸣率伏兵尽出，将潘临团团围住。
潘临方知中计，急欲突围，奈何四面楚歌。周泰见时机已至，勒马回身，大喝一声：“贼子纳命来！”手中大刀如霹雳般斩下。
刀光凛冽，眼见贼首将殒命于此，忽听“铮”的一声，一杆鎏金枪横空架住刀刃——却是钟鸣出手相阻，枪尖顺势抵住潘临左肩，使其动弹不得。
周泰冷哼一声，将长刀挂于鞍侧，催马上前，一把揪住潘临衣甲，如提稚童般将其生擒。
此时，山坡之上白袍飘动，陆逊策马现身。残余山贼见状，无不骇然。但见二十名被俘朴刀兵立于阵前，人人手捧烧焦断指——每根指节上，皆戴着潘临昔日赏赐的虎纹铜戒。
陆逊立于高处，山风拂袖，朗声道：“今夜子时，会稽山北麓当有狼烟升起。” 言罢，目光如刃，直刺潘临，“汝且猜猜，此乃汉阳军主力将至，亦或是汝寨中三千妇孺之葬火？”
潘临本欲逞英雄之态，闻“汉阳军”三字，登时面如土色，手中九环大刀“当啷”坠地。他猛然回首，望向远处山寨轮廓，却见钟鸣枪尖之上，竟挑着一枚拨浪鼓——正是其女潘珠平日手中之物！
“尔等意欲何为？！”潘临目眦欲裂，嘶声咆哮，“吾女年方六岁，何罪之有？！”
周泰拍其肩，冷笑道：“休慌，吾等不杀孩童，亦不需童子尿——何况，汝女非男儿身。”
潘临闻此，肝胆俱裂，双膝一软，扑通跪地，连连叩首，额上鲜血涔涔而下，哀嚎道：“某愿降！某愿降！只此一女，求将军开恩，莫伤她性命！”
陆逊趋前数步，双手扶起潘临，正色道：\"将军若能真心归顺，令爱自当安然无恙。\"
潘临闻言，连连叩首，眼中含泪道：“但求保全小女性命！”
陆逊捋须续道：“今会稽遭困，步夫人危如累卵。将军若能助我军剿灭其余山寇，非但令爱可得周全，他日更可保阖家安康。”
潘临沉吟良久，忽拍案而起：“某愿效犬马之劳！”遂引陆逊等详察贼寇营垒虚实。周泰即令三军整装，欲乘胜进击。
得潘临为向导，吴军所向披靡，连破数寨。不日间，会稽之围遂解，步夫人安然无恙。见潘珠聪慧可人，步氏甚爱之，欲收为养女。
刘民不悦道：“夫人已怀骨肉，何故再养他人子女？”
步姌温言道：“既如此，妾身认作义妹可乎？”
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