平阳府的仲冬虽透着寒意，却被人间烟火暖得柔和。通和集市的青石板路覆着薄雪，两旁商铺的屋檐下挂着红灯笼，暖黄的光映在雪上，泛着温馨的光晕；万宝楼的大厅里，非洲商队带来的咖啡豆正被磨成粉，浓郁的香气飘出楼外，引得路人频频驻足；国际农艺学院的温室旁，姜伯刚带着农户们收获完冬季的番茄，便见非洲商队首领穆罕默德牵着一头骆驼，带着几名随从匆匆走来，骆驼背上驮着鼓鼓的布袋，袋口露出褐色的咖啡豆。
“陈帮主！姜老丈！”穆罕默德快步上前，热情地握住陈文瀚的手，脸上满是激动，“托平阳府温室技术的福，我们非洲的第一片咖啡园丰收了！这是新收的咖啡豆，特意送来让大家尝尝鲜，更想请你们帮忙，把咖啡卖到世界各地去！”
姜伯接过穆罕默德递来的咖啡豆，颗粒饱满，色泽深褐，放在鼻尖轻嗅，一股醇厚的香气直冲鼻腔。“这咖啡豆品质极佳！”他笑着说，“只是中原百姓从未见过咖啡，怕是需要先让大家熟悉这味道，才能打开销路。”
陈文瀚看着手中的咖啡豆，心中已有了主意：“我们可以在通和集市开设‘咖啡体验铺’，让百姓与客商免费品尝；同时，让钱掌柜研究咖啡的冲泡方法，结合中原的饮茶习惯，改良出适合大众的口味；另外，在国际农艺学院开辟咖啡试种区，看看能否在温室里培育，这样以后就能不用依赖进口，降低成本。”
消息传开，平阳府的百姓们都好奇不已。不少人跑到万宝楼围观咖啡豆，有的询问冲泡方法，有的猜测味道如何。钱掌柜则立刻投入研究，他将咖啡豆磨成细粉，用沸水冲泡后，加入蜂蜜与奶浆，制成“蜜香咖啡”；又尝试加入桂花酱，做出“桂香咖啡”，还将咖啡与中原的茶混合，研发出“咖啡奶茶”。
咖啡体验铺开业当日，通和集市挤满了人。钱掌柜在铺内摆上几张桌子，用西洋的铜制咖啡壶冲泡咖啡，香气弥漫在整条街巷。第一个品尝的是张老栓，他端起一杯蜜香咖啡，小心翼翼地抿了一口，醇厚的苦味过后，是淡淡的甜香，口感独特，让他眼前一亮：“这玩意儿虽苦，却越喝越有味道！比浓茶更提神！”
百姓们见状，纷纷排队品尝。有的喜欢纯咖啡的醇厚，有的偏爱加了蜂蜜的甜香，还有的对咖啡奶茶赞不绝口。韦小宝也凑了热闹，他在体验铺旁搭起糖画摊，用糖稀画出咖啡壶、咖啡豆的造型，还编了段顺口溜：“非洲咖啡香又醇，加蜜加奶味更纯；平阳铺里尝一口，提神醒脑有精神！”引得众人阵阵欢笑。
然而，咖啡的推广并非一帆风顺。开业第三日，便有几名百姓因空腹饮用咖啡，出现了心悸、头晕的症状，跑到钱掌柜的药铺求助。钱掌柜诊断后，当即告知众人：“咖啡性烈，空腹饮用易刺激肠胃，脾胃虚寒者也需少喝。咱们可以搭配糕点食用，既能中和苦味，又能减少对身体的刺激。”
陈文瀚得知后，立刻让韦小宝在咖啡体验铺旁增设糕点摊，售卖用玉米、土豆制成的粗粮糕点；同时，让钱掌柜编写《咖啡饮用须知》，张贴在铺内，提醒百姓合理饮用。经过调整，再也没有出现不适症状，咖啡的口碑也渐渐好了起来，不少商贩纷纷前来洽谈合作，想批发咖啡豆与咖啡粉，在各地开设分店。
与此同时，国际农艺学院的咖啡试种也在紧锣密鼓地进行。姜伯与非洲农师一同，将咖啡豆种在温室里，控制温度在二十五度左右，定期用稀释的有机肥灌溉。可没过多久，咖啡苗却出现了叶片卷曲的情况，姜伯仔细查看后，发现是温室里的湿度不够——非洲的咖啡园多在湿润的山地，而平阳府的温室虽温暖，却较为干燥。
“我们可以在温室里放置水盆，通过蒸发增加湿度；同时，用喷雾器定期给叶片喷水，模拟非洲的湿润环境。”非洲农师提出建议。姜伯采纳后，果然，咖啡苗渐渐恢复了生机，长出了新的叶片。卡文迪还特意改良了温室的灌溉系统，在喷水的同时加入少量营养液，进一步促进咖啡苗生长。
一个月后，咖啡体验铺的生意越来越红火，不仅平阳府的百姓喜爱，连各国客商也纷纷订购。欧洲商团的马可一次性订购了五百斤咖啡粉，计划运回欧洲，在威尼斯开设咖啡铺；南洋商团则预订了一千斤咖啡豆，打算通过凤凰湾港口，销往东南亚各国；科尔沁部的巴图也派人送来订单，说草原的牧民们放牧时需要提神，咖啡正好能派上用场。
陈文瀚见咖啡的销路越来越广，便与穆罕默德商议，成立“咖啡贸易联盟”，由非洲商队提供咖啡豆，平阳府负责加工、推广与运输，各国商团负责本地销售，利润按比例分成。穆罕默德当即同意：“陈帮主，有你们帮忙，我相信咖啡一定能传遍天下！我们非洲的百姓，也能靠咖啡过上好日子！”
咖啡贸易联盟成立后，平阳府很快建成了第一家咖啡加工厂。工厂采用西洋的研磨设备，将咖啡豆磨成不同粗细的粉末，分装成小袋，贴上“平阳咖啡”的标签，便于运输与销售；同时，培养了一批专业的咖啡师，负责教授各国客商冲泡技巧。
然而，就在第一批加工好的咖啡即将运往欧洲时，却遇到了麻烦。负责运输的欧洲商船在途经红海时，遭遇了海盗袭击，咖啡豆被抢走大半，船员也受了轻伤。消息传回平阳府，马可又气又急：“这些海盗太嚣张了！之前波斯湾的海盗被剿灭后，他们又跑到红海作乱，若不彻底清除，咖啡贸易与环球商路都将受影响！”
陈文瀚当即召集商盟核心成员议事，决定组建“商盟护航队”，由苏婉卿担任队长，率领“平阳号”及五艘辅助战船，前往红海清剿海盗；同时，让伊思玛仪联络红海沿岸的商盟分舵，收集海盗的踪迹与巢穴位置；卡文迪则为战船加装西洋的火炮与信号弹，提高作战能力。
护航队出发当日，凤凰湾港口挤满了送行的百姓与商团成员。苏婉卿身着铠甲，手持长剑，站在“平阳号”的甲板上，目光坚定：“请大家放心，我们定能剿灭海盗，守护商路安全，让咖啡与各国货物顺利运往世界各地！”
经过十数日的航行，护航队抵达红海。伊思玛仪的分舵早已收集好情报：海盗的巢穴在红海中部的一座孤岛，岛上有三百余名海盗，配备了火炮与快船，经常在往来商道上劫掠。苏婉卿制定了突袭计划：深夜时分，将战船伪装成商船，靠近孤岛，待海盗上船劫掠时，突然发动攻击，同时派部分船员登陆，端掉海盗巢穴。
深夜，护航队按计划行动。伪装成商船的战船缓缓靠近孤岛，海盗们果然上当，驾驶快船围了上来，纷纷登上战船。就在此时，苏婉卿一声令下，船员们立刻亮出武器，与海盗展开激战。船上的火炮同时开火，轰击海盗的快船；登陆的船员则悄悄摸进海盗巢穴，点燃火药库，火光冲天，海盗们见状，顿时乱作一团。
激战一夜后，海盗被彻底剿灭，被抢走的咖啡豆也被追回。苏婉卿在孤岛上设立了商盟护航站，留下十名船员与一艘战船，负责守护红海商道的安全。消息传回平阳府，百姓们与客商们都欢欣鼓舞，咖啡贸易也得以顺利进行。
三个月后，国际农艺学院的咖啡苗终于开花结果，虽然产量不高，却证明了咖啡在平阳府的温室里也能种植。姜伯兴奋地说：“只要我们继续改良品种，优化种植技术，未来平阳府也能有自己的咖啡园，再也不用依赖进口了！”
与此同时，咖啡已传遍欧亚非美各国。欧洲的威尼斯开设了第一家“平阳咖啡铺”，排队的人络绎不绝；非洲的咖啡园规模不断扩大，不少百姓靠种植咖啡摆脱了贫困；美洲的土着部落也学会了冲泡咖啡，将其与当地的可可混合，制成独特的饮品；南洋的咖啡铺更是遍布街巷，成为百姓日常提神的佳品。
为了庆祝咖啡贸易的成功与护航队的胜利归来，平阳府举行了盛大的“咖啡文化节”。通和集市上，各国客商展示着不同风格的咖啡冲泡方法——欧洲的虹吸式冲泡、非洲的煮泡法、中原的奶茶调配法，让人目不暇接；美食巷里，商贩们售卖着与咖啡搭配的糕点，有欧洲的面包、非洲的玉米饼、中原的绿豆糕；国际农艺学院的咖啡试种区也对外开放，百姓们可以亲手采摘咖啡豆，体验研磨、冲泡的过程。
当晚，万宝楼举行了盛大的晚宴，陈文瀚、沈知微、姜伯、穆罕默德、马可、苏婉卿等众人齐聚一堂。餐桌上，摆满了各国美食与不同口味的咖啡，大家推杯换盏，畅谈咖啡贸易的未来与商路的发展。
穆罕默德举起咖啡杯，站起身说道：“感谢平阳府，感谢万国商盟！是你们让非洲的咖啡走向世界，让我们的百姓过上了好日子！未来，我们愿与平阳府永远合作，共同守护商路，共享繁荣！”
陈文瀚也举起咖啡杯，笑着说：“一杯咖啡，连接了非洲与天下；一次合作，加深了各国的友谊。未来，我们要让更多的‘咖啡’走出地域的限制，让更多的商品与文化在商路上传递，让和平与繁荣的光芒，照亮每一个角落！我提议，这杯酒，敬咖啡的醇香，敬商路的畅通，敬各国的深厚友谊！”
“干杯！”众人齐声响应，咖啡杯碰撞的清脆声响在夜空中回荡，与万宝楼的钟声、通和集市的欢笑声、凤凰湾的海浪声交织在一起，谱写出一曲跨越山海、连接世界的壮丽乐章。
月光下，青铜古钟静静地立在清凉寺遗址旁，钟身的梵文在月光下泛着柔和的光芒，仿佛在见证着这一切，也在祝福着平阳府的未来。凤凰湾的港口里，载满咖啡的商船正缓缓启航，驶向世界各地；通和集市的咖啡体验铺依旧灯火通明，香气弥漫；国际农艺学院的温室里，咖啡苗在月光下泛着生机，预示着新一年的丰收与希望。
陈文瀚知道，咖啡贸易的成功只是万国商盟发展的一个缩影。未来，还会有更多的商品在这里流通，更多的技术在这里融合，更多的友谊在这里生根。但只要这份“同心协力、互通共赢”的精神永存，平阳府定能永远站在世界的中心，成为天下人心中的乐土，成为和平与繁荣的永恒象征。
通和集市的灯火越来越亮，百姓们的欢声笑语越来越响，万国商盟的旗帜在月光下猎猎作响，仿佛在预示着，平阳府的故事，还将在更广阔的世界舞台上，继续书写新的传奇——一个关于咖啡、关于友谊、关于天下大同的传奇。
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