李萱领命协助皇后管理后宫，心中既兴奋又忐忑。兴奋的是离接触朱元璋和马皇后又近了一步，忐忑的是深知这后宫局势复杂，接下来的路必定充满挑战。
宴会结束后，李萱来到皇后宫中请安。马皇后看着李萱，眼中满是欣慰：“李嫔，此次你做得很好，不仅在宴会上展现了自己的才能，还查清了乐师中毒的真相，为后宫除去一害。”
李萱恭敬地说道：“娘娘谬赞了，这都是臣妾应该做的。如今承蒙皇上和娘娘信任，让臣妾协助管理后宫，臣妾定会尽心尽力，不辜负二位的期望。只是臣妾初涉此事，还望娘娘多多指点。”
马皇后微笑着点点头：“你聪慧伶俐，又有勇气，本宫相信你能做好。这后宫诸事繁杂，最重要的是公正公平，一碗水端平。切不可因为个人喜好或私情偏袒某一方。”
李萱认真地听着，心中暗暗记下：“是，娘娘，臣妾记住了。只是，郭宁妃那边……”
马皇后微微皱眉：“郭宁妃生性善妒，此次虽然你帮她洗清嫌疑，但她未必会感激你。你日后与她相处，要多加小心。她背后有一众嫔妃支持，势力不容小觑。”
李萱心中明白，郭宁妃一直视自己为眼中钉，此次自己在皇上面前立功，郭宁妃肯定更加嫉恨。“娘娘放心，臣妾会小心应对。只是，若郭宁妃故意刁难，臣妾该如何是好？”
马皇后思索片刻后说道：“若她只是小打小闹，你便适当忍让，以大局为重。但若是她太过分，你也不必一味迁就，本宫会为你做主。”
李萱感激地说道：“多谢娘娘，有娘娘这句话，臣妾就有底气了。”
从皇后宫中出来后，李萱径直回到自己宫中。小红看到李萱回来，兴奋地说道：“娘娘，您现在协助皇后娘娘管理后宫，可真是威风。以后看那些人还敢不敢小瞧咱们。”
李萱无奈地笑了笑：“小红，你别高兴得太早。这后宫可不是那么好管理的，尤其是郭宁妃那帮人，肯定不会轻易放过任何刁难我的机会。”
小红撅着嘴说道：“哼，她们要是敢刁难娘娘，奴婢第一个不答应。”
李萱轻轻点了点小红的额头：“你呀，别冲动。咱们在这后宫中，凡事要多动动脑子。对了，你去打听一下，郭宁妃回宫后有什么动静。”
小红应了一声，转身出去了。不多时，小红回来禀报道：“娘娘，郭宁妃回宫后大发雷霆，摔了不少东西。还听她身边的宫女说，郭宁妃觉得这次多亏了娘娘您，才没让她陷入绝境，但又觉得您抢了她的风头，心里很是不痛快。”
李萱心中一凛，果然如自己所料。“看来郭宁妃对我已经心生怨恨，接下来肯定会有所行动。小红，你平日里要更加小心，千万别给她们抓住把柄。”
小红坚定地说道：“娘娘放心，奴婢知道了。”
就在这时，王福匆匆进来：“娘娘，刚刚收到消息，内务府那边在分配本季度各宫的用度时，出现了一些争议。有几个宫的宫女来咱们这儿告状，说分配不均，怀疑有人从中作梗。”
李萱心中一紧，这刚接手后宫事务，就遇到这种事，难道是有人故意给自己下马威？“走，咱们去看看。”李萱带着小红和王福，匆匆赶到内务府。
到了内务府，只见几个宫的宫女正吵得不可开交。看到李萱来了，众人纷纷行礼。“李嫔娘娘，您可要为我们做主啊。这个季度的用度，我们宫比其他宫少了许多，这日子可怎么过啊？”一个宫女哭诉道。
李萱看着众人，神色严肃地说道：“大家先别吵，本宫一定会查清楚此事。内务府的总管呢？”
这时，内务府总管匆匆赶来，一脸赔笑地说道：“李嫔娘娘，您来了。这事儿说来话长，最近宫中采购的物资价格上涨，所以各宫的用度分配上可能有些出入。”
李萱心中疑惑，物资价格上涨这种事应该提前报备才对，怎么会突然出现这种情况？“总管，物资价格上涨为何没有提前上报？而且，就算价格上涨，也不该出现各宫用度差异如此之大的情况。你最好如实说来，否则本宫定不饶你。”
内务府总管脸色微微一变，犹豫了一下说道：“娘娘，这……这其实是郭宁妃娘娘吩咐的，说她宫中最近有重要的宴会要筹备，需要多些用度，所以其他宫的就相应减少了。”
李萱心中大怒，郭宁妃竟敢利用自己的权力，私自调整各宫用度。“郭宁妃好大的胆子！她这么做，置后宫规矩于何地？总管，你也是老臣了，怎么能听她的随意更改用度分配？”
内务府总管吓得跪地求饶：“娘娘恕罪啊，郭宁妃娘娘的命令，奴才不敢不听啊。”
李萱心中明白，这内务府总管也是个欺软怕硬的主。“起来吧。本宫现在命令你，重新按照规矩分配各宫用度，不得有丝毫偏袒。若再有此类事情发生，本宫定将你严惩不贷。”
内务府总管连忙应道：“是，娘娘，奴才一定照办。”
处理完内务府的事情后，李萱心中清楚，这只是郭宁妃的第一步，后面肯定还有更多的刁难等着自己。“郭宁妃，你既然出招了，那本宫就奉陪到底。看看谁才是这后宫的赢家。”李萱心中暗暗发誓。
然而，李萱不知道的是，郭宁妃此时正在宫中谋划着更大的阴谋。“李萱，你以为帮了本宫一次，就能在后宫站稳脚跟？哼，这只是个开始。本宫倒要看看，你能在这后宫折腾多久。”郭宁妃眼中闪烁着阴冷的光芒，心中盘算着如何给李萱致命一击。
李萱能否成功应对郭宁妃接下来的阴谋？在管理后宫的过程中，她还会遇到哪些意想不到的难题？后宫的局势愈发紧张，一场更为激烈的宫斗风暴正在悄然酝酿……
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