平阳城。
大胜而归的慕容垂，脸色苍白地看着城门口浑身缟素的十几名亲卫。
悦希翻身下马，跪在地上将慕容恪的安排讲了一遍。
“……殿下自知时日无多，为了让秦人放心追击，决定以身入局……”
慕容垂惨笑两声，他早该想到的，以王兄的身体状况，如何能带大军进行突围。
在提出交换任务的那一刻，王兄便做好了赴死的准备。
悦希膝行几步，将慕容恪的遗书高高举起，递到慕容垂的身前。
慕容垂的面容恢复平静，缓缓接过书信，就在马上展开。
信里的内容并不新鲜，交代慕容垂统领上党、太原和平阳三郡兵马，抵御西秦。
“……如今秦人跋扈，晋人不服，国家尚未安稳，弟之才十倍于兄，若能不计前嫌，匡扶社稷，大燕之幸也……”
慕容垂默默看完，将信折好，装回信封，放入怀中。
悦希身为慕容恪的亲信，大概知道信中的安排，伏在地上，声音悲切，“秦人必将再来，吴王殿下不可犹疑，否则……否则……”
他说不下去，大声嚎哭起来。
慕容恪的十几名亲卫替他补上了后半句：“否则殿下将死不瞑目。”
慕容垂叹了口气，跳下马，拉起悦希，“不是我不愿意，而是朝廷未有旨意传下，我若擅做决定，恐怕问罪的诏书马上就到了。”
悦希愤怒道：“殿下慷慨赴义，这才有了今日之局面，吴王爱惜自身，便要葬送这一切吗？”
慕容垂面露苦涩，“我一人安危何足道哉，但眼下关中、中原战事不歇，秦、晋两国都有进取之意，若是我与朝廷再生嫌隙，岂不是有负王兄所托。”
悦希知他为难，劝道：“殿下不在，几处兵马暂时归我节制，吴王权当替我管上几日，我护送殿下回邺城后，自当呈上殿下遗表，为吴王争取大司马一职。”
慕容垂脸上闪过挣扎，犹豫良久，最终点了点头。
燕军在平阳为慕容恪发丧，满城缟素，整座城池变成一片白色，悦希带着慕容恪的亲卫同行，护送着慕容恪的棺椁返回邺城。
慕容垂坐镇平阳，调动三地守军在内的十余万兵马，等待着秦军的反扑。
岁末的洛阳照例迎来了大雪，王凝之带着儿子王殊冒雪来到何午墓前，向这位故去的战友告知洛阳的近况。
五岁的王殊有些懵懂，看着墓碑上王凝之亲书的“洛阳何午之墓”几个大字，好奇道：“阿耶，这碑文好生奇怪，为何不带上官职？”
王凝之一手撑伞，一手将儿子抱起，“他不需要官职来证明什么，洛阳的太平才是他的一切。”
“他对阿耶一定很重要吧？”王殊继续问道。
王凝之眼神有些发散，“每个人都很重要，我来这里，不是祭奠他一人，而是祭奠这些年所有为洛阳牺牲的人。”
他不单是在跟儿子解释，也是在跟所有英灵不远的亡魂解释。
又是一年结束了，他想告诉这些人，他干得还不错，没有辜负他们。
王殊乖巧地点点头，陪着父亲一起默默看着身前这个孤零零的坟茔。
一片白茫茫之中，有两个黑影突然出现在不远处。
刘桃棒大喝道：“什么人？”
几名侍卫立刻上前将王凝之父子保护起来。
黑影的轮廓逐渐清晰，面容分明起来，居然是李肃、李盛父子。
刘桃棒上前检查了二人，问道：“你们为何来此？”
李肃指了指何午的墓，“听说故人安葬于此，特来祭拜。”
王凝之挥散侍卫，命他们让出道来，自己也侧身站在一旁。
李肃这才看到人群后的王凝之，躬身行了一礼，“不知使君在此，打扰了。”
王凝之摇摇头，有些感慨，“没想到你们竟然相识，这世界真小。”
李肃正要答话，王凝之制止了他，“你们先祭拜，我们一会再聊。”
说完他便带着儿子返回了马车上。
过了好一阵，李肃父子来到马车边上，王凝之让人掀起车帘，“小儿畏寒，二位不妨上车一叙。”
父子俩有些拘谨，站在车辕边上没有动。
刘桃棒不在意地跳上马车，坐在中间，招呼道：“还不赶紧上来，别冻着我们小郎君。”
李肃看了眼儿子，让他待在外面，自己哆哆嗦嗦地爬上马车，在王凝之父子对面坐下。
车内十分宽敞，燃着一小盆炭火，车帘放下后，顿觉一阵暖意。
王凝之倒上一杯热茶，推到李肃面前，问道：“你与何午可是乞活军中的故旧？”
李肃弯腰谢过，“回使君话，确实如此，不过我们已有十多年未见，还是搬来洛阳后，才听说他在虎牢关阵亡，安葬于此。”
王凝之示意他喝茶，又给儿子和刘桃棒各倒上一杯，“中原沦丧，故人凋零，都是些无可奈何之事，你能来拜祭一番，也算全了故人之义。”
李肃双手捧起茶盏喝了一口，一股热流下肚，感觉自在了一点，“不敢当，当年我为了有口饭吃，带着人远赴关中，而何午至死不忘故土，我自愧不如。”
“这又不是你的过错，”王凝之掀开侧边的车帘，看着还在飘落的雪花，“身逢乱世，能活下去已经不容易了。”
李肃顺着车窗往外看，近一点是何午的墓碑，远一点是张灯结彩的金墉城。
“洛阳并非合适的根基之地，使君为何一直苦守在此？”
王凝之看了他一眼，没有正面回答，“何谓根基？只想着据险，哪里都不牢靠。”
李肃一愣，点点头，“使君说的是。”
王凝之转移了话题，问道：“迁来之后可还适应？”
“衙门十分照顾，没什么不适应的。”李肃答道：“相较于山中的生活，洛阳要好得多。”
王凝之笑道：“那便好，不然我将你们掠来，心里总有些不安。”
李肃沉默一阵，突然捅破窗户纸，“使君不想我联系并州乞活前来效力吗？”
“当然想，”王凝之坦然道：“不过这事总不能靠逼迫，你们在这里生活得好，他们自然看得到。”
李肃没再说什么，将茶盏中的热茶一饮而尽，便告辞而出，带着儿子李盛离去。
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