黑色荒地的砂石在靴底发出脆响，每粒石子都像被地狱火煅烧过般炽热。艾琳蹲身抓起一把黑砂，指缝间漏下的颗粒在半空划出细小火星：“这些是熔炉残渣……三百年前的矮人锻造厂把整个地脉烧穿了。”
铁壁的塔盾突然插入地面，盾缘与砂石摩擦迸出橙红火花。圣骑士雷欧的铠甲缝隙里钻进砂砾，发出细微的滋滋声：“圣光在上，连空气都带着腐蚀性。”他掀开面甲喝了口水，立刻被硫磺气息呛得咳嗽——水囊里的液体已变成浑浊的锈黄色。
寒爪的冰霜吐息在砂地上冻出临时道路，霜狼的爪子却开始冒烟。“寒爪的肉垫被灼伤了！”艾琳急忙掏出炼金药膏，却发现金属瓶盖已与瓶体锈死。影梭的匕首挑开锈结，飞溅的药液在砂地上烧出蜂窝状孔洞。
“东北方。”林墨的腐化臂甲指向地平线，黑雾在烈日下蒸腾扭曲，“那座塔的传说……营地老人常说女伯爵用骑士的血浇筑塔基。”
穿过砂石区，锈红色的金属遗迹群突兀地矗立在裂谷边缘。倾斜的青铜立柱间缠绕着血管般的藤蔓，每根藤条都吸附在金属表面，吸盘处渗出暗红汁液。鹰眼突然拉满长弓：“九点钟方向，金属板在动！”
十具【锈蚀魔像】从废墟中站起，它们的躯干是不同时代的盔甲残片拼凑而成，关节处生长着黑色晶簇。领头魔像的头盔是完整的十字军战盔，但面甲内没有头颅，只有一团跳动的岩浆。
“打连接缝！”铁壁的塔盾挡住魔像的熔岩重拳，盾面被烧得通红。影梭的链刃缠住魔像右腿，匕首刺入膝部晶簇：“这些晶体会吸收冲击力……啊！”她被突然喷射的锈渣击中左肩，护甲瞬间锈蚀剥落。
艾琳的破甲箭贯穿魔像胸腔，箭簇的净化符文与岩浆核心碰撞，炸出漫天铁雨。林墨趁机突进，腐化利刃切开魔像脊椎，黑雾侵蚀晶簇发出尖啸：“它们的弱点在……”
“在心脏位置！”雷欧的圣光锤砸碎最后一具魔像的胸腔，滚出的岩浆核心被寒爪冻结。霜狼叼起冷却的晶体，上面竟刻着模糊的矮人符文——“第七熔炉，荣耀归于女伯爵”。
正午时分，众人进入废弃的冶炼厂通道。坍塌的拱顶透下血红色光柱，照在满地白骨上。铁壁踢开某块头骨时，地底突然涌出黑潮——数以万计的【锈斑吸血蝠】从骨堆中腾起，它们翅膀上的金属化鳞片刮擦出刺耳鸣叫。
“闭眼！”艾琳射爆墙角的瓦斯管道，鹰眼同时射出火箭。爆炸的火焰中，吸血蝠群化作燃烧的流星雨，但更多蝙蝠汇聚成三只【蝠翼聚合体】。这些由蝙蝠群组成的类人生物挥舞着岩浆长鞭，每次劈砍都在地面留下熔融沟壑。
雷欧的圣光屏障被烧穿，他喘息着靠在断墙后：“这些畜生在模仿人类的战斗方式……”
“因为女伯爵的怨灵在操控。”林墨的腐化能量形成护罩，黑雾与火焰对撞出硫磺味的烟尘，“看它们胸口的徽记！”
蝠翼聚合体的心脏位置浮现出暗红纹章——正是营地传说中女伯爵的家徽。影梭的链刃绞碎纹章核心时，漫天蝙蝠突然僵直坠地，露出通道尽头刻在铁板上的塔楼浮雕。
穿过三公里长的地下隧道，腐臭的血腥气扑面而来。直径百米的圆形深坑内，矗立着由骸骨和金属焊接的巨型装置——这是女伯爵的【活体熔炉】，齿轮间仍卡着未消化的人骨。
“传送阵在熔炉核心。”鹰眼用真视之瞳穿透锈壳，“但需要三把钥匙。”
钥匙孔分别位于：
血池：沸腾的血水中沉浮着【血肉搅拌者】，这团不定形生物由碎肉和金属片构成，每三十秒喷出骨刺风暴。
齿轮室：十二具【活化盔甲】守卫着控制杆，它们的剑刃涂有凝血毒素。
烟囱顶：五只【灰烬魅影】在高温气流中穿梭，会俯冲抓走活体燃料。
“分头行动！”铁壁用塔盾顶住血肉搅拌者的扑击，圣光灼烧出的孔洞又被新碎肉填补，“雷欧！用圣水净化血池！”
净化骨阵时，圣骑士注意到铁壁机械臂的异常震颤：“你的义肢在吸收黑暗能量？”
“总比被腐蚀成废铁强。”铁壁用盾牌掩住手臂，“管好你的圣光，别让它碰我的驱动器。”
艾琳和鹰眼在齿轮室陷入苦战。活化盔甲的剑术精妙得可怕，鹰眼的箭矢被剑刃弹飞：“这些剑招……是罗格初代教官的流派！”
“女伯爵俘虏了最好的战士。”艾琳的钩锁箭钉住盔甲关节，“把他们的肌肉记忆灌入盔甲！”
林墨与影梭攀上两百米高的烟囱。灰烬魅影的利爪擦过影梭后背，撕开三道深可见骨的血痕。“抓紧！”林墨的腐化触须缠住烟囱铁架，另一只手将影梭甩向钥匙孔。影梭在空中掷出匕首，精准插入锁眼，自己则摔进林墨用黑雾编织的缓冲网。
烟囱顶的生死救援后，影梭罕见地摘下破损的面具：“要是掉下去，把我的匕首插在塔顶。”
林墨的腐化臂甲捏碎一块飘来的灰烬：“你会活着看到女伯爵的骨头。”
三把钥匙归位的瞬间，活体熔炉轰然解体。塌陷的地表露出传送阵真容——这是座用骑士脊椎拼接的星芒阵，每节骨头上都刻着求饶的祷文。雷欧的圣光锤亮到极致：“以圣光之名，安息吧。”
净化能量冲刷骨阵，污秽褪去后显出晶莹的魔晶基座。寒爪的冰霜吐息激活北方符文，艾琳的月光箭点亮南方节点，林墨的腐化能量与雷欧的圣光在中央对撞。空间扭曲的刹那，众人看到地平线上的景象——
一座断裂的高塔刺破云层，塔身倾斜成危险的45度角。原本雪白的大理石外墙布满焦痕，塔顶的伯爵旗只剩半幅残布，在硫磺风中如垂死挣扎的手掌。
“比传说中更……”铁壁的呼吸停滞在面甲内。
“更绝望。”影梭包扎着肩头的锈蚀伤，“连塔周围的土地都在腐烂。”
夕阳将高塔的影子拉长成利刃，横贯整个黑色荒地。寒爪对着塔顶发出挑衅的狼嚎，回声却被某种力量吞噬。
“传说里女伯爵惧怕两样东西，”艾琳为弓弦涂上抗腐蚀油，“圣光与群狼。”
雷欧将圣光锤重重顿地：“那她今晚会重温噩梦。”
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