第七天的黄昏，沙漠的热风突然变得粘稠起来。
肖天机的靴底早已磨穿，露出的脚趾在滚烫的沙砾上烙出淡淡的红痕。他拄着桃木剑喘息时，忽然发现远处的沙丘轮廓变得模糊——不是被风沙笼罩，而是裹着一层薄薄的、泛着银光的雾霭。那雾霭像是活的，在沙丘顶端缓缓流动，边缘处折射出虹彩般的光晕，明明灭灭，透着说不出的诡异。
“到了。”凌霜停下脚步，玉笛在指尖轻轻转动，“前面就是九黎王城的结界，那雾叫‘蜃楼雾’，是应龙设下的幻阵，能勾起人心里的恐惧。”
肖天机凝起阴眼望去，视线刚触及雾霭，就感到一阵尖锐的刺痛。眼前的景象突然扭曲：沙丘变成了肖家老宅的断壁，雾霭里渗出暗红的血，无数熟悉的面孔在雾中挣扎，祖父、父亲、叔伯……他们的嘴一张一合，似乎在喊着“救命”。
“别信！是幻阵！”凌霜的声音像道清泉，猛地冲散了幻象。肖天机一个激灵回过神，冷汗已浸透了后背的道袍。再看那雾霭，依旧是淡淡的银白，刚才的血腥景象消失无踪，仿佛从未出现过。
“这雾能引动心魔。”林九渊举着罗盘，指针在雾霭边缘疯狂打转，却始终定不住方向，“奇门遁甲里的‘杜门’阵，主‘闭塞不通’，看来得找到阵眼才能破。”他从行囊里摸出三枚铜钱，撒在沙地上，铜钱落地后竟齐齐立起，边缘泛着黑气——这是凶兆。
岩峰放出最后几只食煞甲，虫子刚爬向雾霭，就突然僵住，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，很快成了空壳。“雾里有‘蚀魂瘴’。”他脸色凝重，“比沙漠里的噬沙蜈毒厉害十倍，能直接啃食灵识。”
凌霜走到雾霭前，玉笛轻轻触碰雾面。接触的瞬间，笛身亮起淡青色的光，雾霭竟像遇到克星般退开寸许，露出后面模糊的城影：半截残破的城墙斜插在沙里，城砖上刻着的九黎图腾在雾中若隐若现，隐约能看到城门上方的匾额，写着“九黎”二字，笔画苍劲，带着股悲壮的气息。
“阵眼在城门内侧的‘镇兽碑’下。”凌霜收回玉笛，光韵渐渐散去，“碑文里藏着破阵的口诀，但碑被蜃楼雾裹着，寻常人靠近不了。”她看向肖天机，“只有九阴命格能暂时压制瘴气，肖公子，可能需要你试试。”
肖天机握紧桃木剑，掌心的八卦玉佩微微发烫。他想起父亲的嘱托，想起古城里的战图和守陵印，深吸一口气：“我去。”
林九渊急忙拉住他：“太危险了！你的阴眼刚被幻象冲击，灵识不稳，贸然进去会被瘴气趁虚而入！”
“试试这个。”岩峰从竹筒里倒出颗暗红色的药丸，药丸散发着淡淡的龙涎香，“用龙血藤的根茎和正阳丹炼的，能护住心脉半个时辰，暂时抵挡蚀魂瘴。”
肖天机接过药丸吞下，一股暖流立刻顺着喉咙滑入丹田，刚才被幻象搅乱的灵力渐渐平复。他将《阴符经》展开，书页上的金光笼罩全身，又把桃木剑横在胸前，剑峰的三色灵光与金光交织，形成一道厚实的屏障。
“我跟你一起。”凌霜拿起玉笛，笛身的青光再次亮起，“镇沙笛能引动蜃楼雾的流动，或许能为你开出条通路。”
两人一前一后，缓缓走向雾霭。凌霜的玉笛在前，青光所过之处，雾霭自动分开，露出条仅容一人通过的小径；肖天机紧随其后，《阴符经》的金光将涌来的瘴气挡在外面，阴眼死死盯着前方的城影，不敢再被幻象迷惑。
刚走了十余步，雾霭突然剧烈翻涌。小径两侧的雾中伸出无数只惨白的手，抓向肖天机的脚踝，耳边传来凄厉的哭喊，正是刚才幻象里肖家人的声音：“天机，为什么不救我们……”
“是幻听！”凌霜的笛声骤然拔高，清越的音符如利剑般斩碎哭喊，“集中精神！想你要守护的东西！”
肖天机咬紧牙关，脑中闪过林九渊的雷法、苏玄玑的剑、雪璃的琥珀眼……还有父亲最后那句“守的是心安”。掌心的玉佩突然爆发出强烈的暖意，与《阴符经》的金光共鸣，那些惨白的手瞬间消散，雾中的哭喊也变成了微弱的风声。
“快到了！”凌霜指向前方，雾霭深处出现一块巨大的石碑轮廓，碑顶蹲着只石兽，正是镇兽碑！
肖天机加快脚步，就在即将触及石碑的刹那，雾霭中突然冲出一道黑影，直扑他的面门！那黑影穿着破烂的铠甲，手里握着柄生锈的骨矛，正是面具会操控的沙兽——不，是更厉害的“守陵煞”，由古城守卫的残魂与黄沙凝聚而成！
“巫道合一，剑破虚妄！”肖天机的桃木剑迎着黑影斩去，金光与黑影碰撞，发出刺耳的尖啸。黑影被劈得后退半步，身上的铠甲却只裂开一道缝隙，显然比沙兽更难对付。
凌霜的玉笛急转，笛声化作无数青色光点，缠住守陵煞的四肢。“它怕镇沙符！用你的玉佩！”
肖天机立刻摸出八卦玉佩，将灵力灌注其中。玉佩的光芒骤然暴涨，狠狠砸向守陵煞的胸口。“嗷——！”黑影发出一声不似人声的惨嚎，身体在玉佩的光芒中迅速消融，最终化作一缕黑烟，被蜃楼雾吞噬。
解决了守陵煞，两人终于冲到镇兽碑前。碑上的刻痕在青光中显现，果然是一行行古老的口诀，与祖父手札里记载的“九黎破阵诀”完全吻合！
“是破阵口诀！”肖天机急忙默念，指尖随着口诀在碑上划过。每念一句，碑身就亮起一道金光，传遍整个雾霭。
远处的林九渊和岩峰突然发现，罗盘的指针不再乱转，而是指向镇兽碑的方向；那些围着他们的蜃楼雾开始退散，露出清晰的路径；连空气里的蚀魂瘴，也变得稀薄起来。
“成了！”林九渊激动地喊道，“肖师兄破解幻阵了！”
当最后一句口诀念完，镇兽碑爆发出冲天的金光。整个蜃楼雾如潮水般退去，露出古城的全貌——一座半埋在沙里的巨大城池，城墙虽残破，却依旧能看出当年的宏伟；城门洞开，里面黑漆漆的，隐约能听到地脉流动的声音。
肖天机站在碑前，望着这座被遗忘了千年的古城，心中涌起一股难以言喻的激动。
他们终于到了。
而古城深处，似乎有什么东西被惊动了，发出低沉的嗡鸣，像是在欢迎，又像是在警告。
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