迷踪林的边缘像一道无形的界限，外侧还是正常的林地，一脚踏入，眼前便被乳白色的浓雾彻底笼罩。雾气湿冷粘稠，沾在皮肤上像冰冷的蛛网，连呼吸都带着一股土腥与腐木混合的怪味。
“这雾不对劲。”张云鹤的七星杖在地面一顿，杖顶铜铃发出微弱的响声，“里面掺了‘迷魂瘴’，长时间吸入会让人产生幻觉，大家闭住呼吸，用灵力护住心脉。”他从行囊里取出三个小巧的玉瓶，里面装着清澈的液体，“这是龙虎山特制的‘清神露’，涂在鼻下能暂时抵挡瘴气。”
肖天机将清神露抹在人中，一股清凉的气息瞬间冲散鼻腔的不适。他运转阴眼，淡紫色的眸光穿透浓雾，看到周围的树木果然透着诡异——有的树干上布满了人脸状的瘤疤，眼睛嘴巴的轮廓清晰可辨，像是无数张痛苦的脸被硬生生嵌进木头里；有的树枝扭曲成爪状，尖端挂着风干的布条，在雾气中轻轻晃动，如同吊死鬼的舌头。
“这些树……是被怨气滋养的‘邪木’。”林九渊伸手触碰一棵树干，指尖刚碰到树皮，那树干突然剧烈颤抖，瘤疤状的“眼睛”竟缓缓睁开，露出漆黑的瞳孔，“它们能感知活人的气息，会引导瘴气往我们这边聚集。”
话音刚落，周围的雾气突然开始旋转，形成一个个小型的旋涡。旋涡中传来细碎的声音，像是有人在耳边低语，仔细听去，又像是无数人在同时哭泣，声调忽高忽低，让人头皮发麻。
“别听！是瘴气在勾魂！”张云鹤低喝一声，七星杖挥舞出一道金色的光弧，将靠近的雾气旋涡打散，“集中精神，跟着我的铜铃声走，千万别掉队！”
铜铃的响声清脆短促，带着安神的灵力，在浓雾中撕开一条微弱的通路。三人排成一列，肖天机在前，张云鹤居中，林九渊断后，循着铃声小心翼翼地前行。
走了约一炷香的时间，雾气中突然传来沉重的脚步声，像是有巨大的野兽在移动，地面都随着脚步声微微震动。肖天机的阴眼猛地聚焦——雾气深处，一个高达三丈的黑影正在缓缓移动，那黑影由无数根粗壮的树枝缠绕而成，头部是一个巨大的树瘤，上面长满了幽绿色的眼睛，正朝着他们的方向看来。
“是‘木魈’！”林九渊脸色骤变，“是邪木吸收了足够的怨气，凝聚成的精怪，刀枪难入，还能操控周围的树木！”
木魈似乎察觉到了他们的存在，发出一声沉闷的咆哮，周围的树木突然剧烈摇晃，无数根树枝如鞭子般朝着三人抽来，尖端带着闪烁的绿光，显然淬了剧毒。
“分开走！”肖天机大喊一声，踏影步施展到极致，身形如青烟般向左闪避，桃木剑横扫，将迎面抽来的树枝劈断。断裂的树枝落地后，竟像活物般扭动起来，很快又扎根入土，长出细小的根须。
林九渊的青木灵力此刻却成了利器，他指尖凝聚出藤蔓，不是攻击木魈，而是缠住周围的邪木，阻止它们继续发动攻击。“它的核心在胸口的树心！那里没有被怨气包裹，是唯一的弱点！”
张云鹤的雷法同时爆发，紫金色的雷光如瀑布般倾泻而下，劈在木魈身上。雷光炸开的瞬间，木魈身上的树枝被劈得焦黑，却并未倒下，反而更加狂暴地挥舞着手臂，将地面砸出一个个深坑。
肖天机趁机绕到木魈侧面，阴眼锁定它胸口那块微微发光的树心——那树心呈淡绿色，与周围漆黑的树枝形成鲜明对比，隐约能看到里面有液体在流动。“巫道合一，剑破木甲！”他将残余的灵力全部灌注到桃木剑中，青白色的剑气凝聚成一道尖刺，狠狠刺向树心。
“嗷——！”
木魈发出一声凄厉的惨叫，树心被剑气刺穿，幽绿色的汁液喷涌而出。它庞大的身躯开始剧烈颤抖，缠绕的树枝纷纷断裂，那些嵌在树干上的人脸瘤疤发出痛苦的哀嚎，渐渐失去光泽。最终，木魈庞大的身躯“轰隆”一声倒塌，化作一堆枯木，在雾气中迅速腐朽。
木魈消失后，周围的邪木似乎也失去了活力，不再晃动，雾气中的哭泣声和脚步声也渐渐平息。
“暂时安全了。”张云鹤喘着气，铜铃的响声已变得微弱，显然刚才那一击消耗了他不少灵力，“但这只是开始，能养出木魈，说明这片森林的怨气比我们想象的更重，后面的危险只会更多。”
肖天机看向木魈倒下的地方，那里的地面渗出黑色的液体，散发着浓郁的阴气。他的阴眼穿透地面，看到地下的土壤中，竟埋藏着无数具白骨，这些白骨相互缠绕，形成一张巨大的网，显然是被人刻意埋在这里，用尸骸的怨气滋养邪木。
“是阴山派做的。”肖天机的声音带着寒意，“他们把这里变成了养尸地，用无数亡魂的怨气来巩固颠倒八门阵。”
他站起身，看向雾气更浓的深处，阴眼能隐约看到，那里的阴气凝聚成一道黑色的光柱，直指天际——那正是无妄寺的方向。
“加快速度。”肖天机握紧桃木剑，“越早找到《阴符经》下卷，就能越早阻止他们。”
三人稍作休整，再次踏上征途。浓雾依旧弥漫，邪目依旧狰狞，但他们的脚步却比之前更加坚定。因为他们知道，每多走一步，就离破解“鬼借身”的希望近了一步，离阻止阴山派的疯狂计划近了一步。
森林深处，隐约传来寺庙的钟声，在雾气中回荡，带着一种不祥的预兆。
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