试探性的聊天过后，男人们就要开始聊风月了，“近来秦淮河畔最热闹的，莫过于那位李香君姑娘。” 文景渊先开了口，“她一曲《琵琶记》唱得满座默然，连杨文骢都赞她‘词有风骨’。”
“风骨？” 吴崇山粗声笑了，“确实有几分，听说田仰那老东西要娶她为妾，不知道得逞没有”
曹墨闻言眼睛一亮：“你们知道吗，她身上穿的苏绸都是我家工坊出品，”言语间不无得意，
“马湘兰的兰草绣品才金贵呢！” 文景轩接过话头，“我娘以前说过，她绣的墨兰能在暗处见层次，”
徐砚之轻轻咳嗽一声，目光扫过窗外：“论才情，马湘兰、柳如是、卞玉京当居前列；论品性，李香君、董小宛不输男儿。只是她们纵有千般好，终究逃不过风尘颠簸。前日军部尚书家的公子强要娶顾横波，闹得满城风雨，说到底还是身不由己。”
侯砚堂将算盘轻轻推到桌角：“听说顾横波已赎身从良，嫁给了龚鼎孳。很少听说干她们这一行有善终的，希望她好运。”
暮色渐浓，秦淮河上的画舫传来丝竹声。曹墨望着远处亮起的灯火，忽然笑道：“若我们将来生意成了，倒可请她们来楼里唱曲，咱也风雅一会，”
徐砚之难得露出一丝浅笑：“先办好眼前事再说。只是记住，对这些女子，敬其风骨即可，切莫存轻慢之心。” 众人闻言皆点头。
初次和这几位结识，也是相谈甚欢，约好了下次再相聚就依依惜别，要不是要有生意和他们一起做，也不会浪费时间和金钱在这些富贵人家的庶子身上，今天也算是初步达成了目标，
接下来隔三差五的这几位就过来找我玩，光喝茶也没意思啊，这天吴崇山就道：“哥几个，就咱几个大老爷们一直喝茶也没劲啊，媚香楼距离这里也就是两步路，咱们取听听曲也好啊，”徐砚之眼睛一眯：“去那里一次没有两百两下不来，要是和李香君一起喝茶吃酒，再让她弹个小曲，起码六百两，哥们你有那么多钱吗？”文景渊笑道：“杨公子到南京还没有开过眼界，我们带他去长长见识呗，”曹墨道：“这次说好了，每人出五十两，”徐砚之：“也好，把这五十两花了，下个月都不用出来玩了，”我不解地问侯砚堂：“侯兄，你家是开钱庄的，我们可以从你家钱庄借出多少钱？”侯砚堂有点尴尬：“从钱庄借钱要么有抵押，要么有担保，我自己都从钱庄拿不出钱来，”曹墨道：“你家钱庄借钱给我我也不敢要，要钱的时候会找老爷子要，还不把我打死，”这几位过的也真艰难，我也起哄道：“咱今天就去媚香楼，大不了我们就花茶水钱，主要是看看热闹，”大家的兴致都被吊起来了，茶也不喝了，转场媚香楼，
暮色刚浸红河面，钞库街的灯笼便次第亮起。我跟在徐砚之五人身后踏上媚香楼的朱漆台阶。
“几位公子可有预约？” 鸨母周妈妈摇着檀香扇迎上来。她目光扫过我们半旧的湖绸直裰，
吴崇山抢先道：“特来拜访香君姑娘，备好薄礼。” 说着便要解荷包，我瞥见他指节发白 —— 昨日赌坊输了三十两，此刻荷包怕是比脸还干净。
周妈妈笑得越发客套：“不巧呢，香君正陪王御史家公子品茗。不如先在楼下设席？上好的雨前龙井，配两碟精致茶点，不过……” 她顿了顿，“每位公子需先付五两茶资。”
文景渊喉结动了动，强撑着拱手：“既要品茗，怎好无琴？可否请姑娘抚琴助兴？”
周妈妈眼波一转：“琴师倒是有，只是额外加十两。若想上楼见香君姑娘，每位公子需先备二十两见面礼，还得看姑娘心情呢。”
曹墨突然咳嗽两声，故意将腰间的玉佩撞得叮当作响：“你瞧不起谁呢？怕我们没钱吗？哪有客人先付账的道理，”
侯砚堂立刻接话：“我这扇子亦是名家手笔，起码值几百两银子。” 他说着展开扇子，扇面上的墨竹倒真是董其昌的笔法，
周妈妈眯眼打量着玉佩与扇子，语气缓和了些：“公子们既有这般宝贝，想来不是俗人。这样吧，先付十两定金，我去问问香君姑娘肯不肯见。”
徐砚之忙道：“妈妈且慢！我们兄弟今日是诚心拜访，只是银子都存在客栈，不如先赊账，明日必当加倍奉还。” 他说着，偷偷将袖中的玉佩塞给周妈妈，“这玉佩暂作抵押。”
周妈妈掂了掂玉佩，终于松了口：“也罢，看在公子们诚意的份上，先请上楼。只是丑话说在前头，若明日不送银子来，这玉佩可就归我了。”
我们跟着丫鬟上楼，刚到楼梯转角，便听见楼上传来悠扬的琴声。徐砚之悄悄对我说：“还好我今日带了玉佩，不然可真要出丑了。” 我苦笑点头，
刚进雅间，便见一位身着素衣的女子正坐在窗前抚琴，眉目清丽，正是李香君。她见我们进来，起身敛衽一礼：“诸位公子安好。”
吴崇山刚要开口，周妈妈便跟了进来：“香君，这几位公子可是诚心拜访，只是银子暂未带来，明日便送过来。”
李香君淡淡一笑：“公子们既有心，便请坐吧。只是我这里不比别处，若只是想寻欢作乐，还请回吧。” 她这话虽是客气，却带着几分疏离。
文景渊忙道：“姑娘误会了，我们只是久慕姑娘才情，特来请教。” 他说着，偷偷扯了扯我的衣袖，示意我开口。
我定了定神，拱手道：“姑娘的《桃花扇》词我曾读过，‘溅血点作桃花扇，比着枝头分外鲜’，真是字字珠玑。只是不知姑娘创作时，可有什么深意？”
李香君眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“公子倒是有几分见识。这词中之意，不过是感叹人生无常，世事难料罢了。”
正说着，周妈妈突然进来道：“香君，王公子催了，说要请你过去喝酒。”
李香君起身道：“诸位公子，失陪了。若不嫌弃，可在此稍坐，我命丫鬟备些粗茶。”
她走后，周妈妈便沉下脸：“诸位公子，不是我不近人情，只是这媚香楼的开销不小。若明日不送银子来，可别怪我不客气。”
曹墨忙道：“妈妈放心，明日我们必当送来。” 他说着，偷偷看了一眼侯砚堂，两人眼中都透着焦急。
我知道，明日若凑不齐银子，不仅徐砚之的玉佩要不回来，我们还会在秦淮河边丢尽脸面。可我们六人加起来不过三百两银子，要是都花了，接下来很长时间就要拉饥荒了。
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