这日，营帐内，王平正坐在大营里仔细研读兵书。一名传令兵匆匆入帐，递上一封书信。王平拆开一看，是李远的来信。信中要求他即刻出兵占领巴西阆中，然后再乘坐黄权水军的船只，悄悄抵达贾龙身后，配合李远实行包围。
王平不敢耽搁，迅速传令召集兵马。一时间，军营里号角声、呼喊声此起彼伏，士兵们匆忙披甲执锐，准备挥师巴西。
与此同时，在汉中，杜杰站在高处，俯瞰着即将爆破的山体。他大手一挥，驱离了两边的民工，下达了爆破的命令。“轰！轰！轰！”接连几声巨响，瞬间，地动山摇，巨大的轰鸣声如滚滚雷霆，响彻山谷。大地剧烈颤抖，滚滚浓烟瞬间弥漫开来。参与工程的民工们，虽此前见识过爆破作业，但如此规模的爆破，如此震撼的场面，还是让他们惊恐万分。不少人双腿发软，瘫倒在地；更有甚者，吓得直接跪地磕头，祈求上苍庇佑。
待硝烟渐渐散去，汉中与巴中两地百姓，透过弥漫的烟雾，隐隐能望见彼此。杜杰望着爆破效果，脸上露出满意的笑容，他笑着点点头。随即吩咐下属发出信号，让上游的人开闸放水。不多时，湍急的水流如万马奔腾，从汉中汹涌流向巴中。水流越来越大，原本干涸的河道很快被填满。巴中的百姓目睹这一幕，激动得欢呼雀跃，高呼“万岁”。
为测试新开通的航道能否正常通行，杜杰安排了一艘小船顺流而下。小船顺利的从汉中一地抵达巴中的南江后，船上的士兵放出信鸽，随后留在原地，在一旁等待黄权水军的到来。黄权在水寨收到信鸽传来的消息后，大手一挥，果断下令出发。一万水军驾驶着近百条大船，浩浩荡荡地驶出了水寨。由于每条船装载了不少物资粮草，船身吃水很深。
这支水军如今成立还不到一年，战斗经验相对匮乏，但运送粮草物资和兵员调动还是能够胜任的。黄权心中暗自发誓，他日一定要为主公训练出一支纵横天下的水军。
水军顺利抵达南江附近，在阎圃的指挥下，两岸百姓配合着士兵开始卸载粮食。这是之前承诺给巴中百姓的补偿，以弥补因挖掘河道导致他们错过耕种时节的损失。卸下粮草后，船只变得更加轻便灵活。
黄权告别阎圃，下令水军再次出发，按照李远和法正制定的计划，水军顺流而下先进入宕渠，然后改道嘉陵江，前往阆中接应王平的兵马，在消息还没有传到之前，通过水路把兵马运到剑阁附近，一举包抄贾龙的八万大军。
此时的阆中城里，已集结了一支规模不小的守军。除了原本的五千兵马外，冷苞和邓贤又强行征募了三万人，总兵力达到三万五千人。
冷苞和邓贤虽算不上名将，麾下兵马也并非精锐之师，但他们深知汉中军拥有强大的武器装备，不敢掉以轻心，于是收拢兵力，如同缩头乌龟一般，死守阆中城。而当王平的大军快要抵达阆中城下时，他们立即安排人用沙石将城门堵得严严实实。
不久后，王平率领大军抵达阆中城下。看着紧闭的城门和严阵以待的益州守军，王平尝试通过叫骂挑衅，试图激怒城中守军，诱使守军出城迎战。然而，无论他如何叫骂，城内的益州军都充耳不闻，没有任何回应。
无奈之下，王平只得下令：“把火炮拉上来，轰开大门！”随着一声巨响，阆中城门被炸得粉碎，城墙上的益州军士兵被这突如其来的巨响吓得惊慌失措，乱作一团。冷苞和邓贤也被这突如其来的爆炸震住，但很快便回过神来，迅速整顿兵马，准备应对。
王平本以为城门炸开后便可顺利进城，没想到在望远镜里看到大门后面被沙石堵得死死的。根本无法通行。望着眼前的障碍，王平气得直跺脚，却又无可奈何，只得无奈下令：“回军！”
阆中城地理位置险要，占据水陆两道，凭借其独特的水路优势，易守难攻。若不能拿下这座城池，王平的大军根本无法通过。水军若不能破开水寨也无法通行，如果自己绕开阆中城，不仅要时刻提防里面的益州军出动，而且耗时太久，无法短时间内对贾龙大军形成合围。
回到大营，王平坐在案前，眉头紧锁，思索着如何攻下阆中。如今城门被堵死，想要进城，只能用大量火药炸开城墙。但他这次出征，所带的火药数量有限。难道真的只能等水军到来，水陆并进才能攻城？王平心中清楚，若如此，必定会耽误大量时间，而且对自己的军队来说伤亡过大。剑阁下的贾龙大军很可能会得到消息撤离。一旦让贾龙逃脱，此次作战的目标便难以实现。
王平心急如焚，在营帐中来回踱步。他知道，留给自己的时间不多了，必须尽快想出一个可行的方案……
正当王平陷入沉思时，一名士兵匆匆走进营帐，呈上一封密信。王平拆开信，脸色瞬间变得凝重起来。原来，这是一封阆中城内锦衣卫的情报，信中详细描述了因为冷苞邓贤的临时想法，没有把他们堵门的情报及时传出。
而且在他们即将传递情报的时间，阆中城内守军的司马马忠找来过来，声称已经知道他们就是汉中军密探的存在，但是马忠并没有告发他们，也没有捉拿他们，反而是让他们通知王平，他明夜子时驻守阆中，到时候举火为号，让王平可以趁机拿下阆中，
王平不断思索着这个方案的可行性，对于那个马忠，王平从未听过，也不知道这份情报会不会是益州军的陷阱，但如果是真的这也是个绝佳的时机，那就意味着他可以里应外合拿下阆中，这是一个高风险也是一个高回报的机会。
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