在金城，阳光洒落在另一座山谷的地面上，山谷里，叛军们正沉浸在虚幻的“胜利”喜悦之中，他们围聚在一起。阎行站在一旁，冷眼旁观着这一切，心中暗自冷笑不已，可表面上却依旧不动声色，维持着一副与叛军同流合污的模样。
为了顺利推进计划，他开始以各种看似合理且不会引起怀疑的理由，巧妙地将那些假扮成叛军的汉中军支开。
支开假冒叛军的汉中军后，阎行指使真正的叛军们，让他们拿着今天新掠夺来的物资，开始生火煮饭。长期以来，这些叛军已经习惯了阎行把那些脏活累活都分配给汉中军，而他们自己则坐享其成，从来都不觉得这种情况有什么不妥。
他们嘻嘻哈哈地忙碌着，不一会儿，山谷内炊烟袅袅升起，饭菜的香气渐渐弥漫开来，在空气中肆意飘散。
叛军们经过一天的折腾，早已饥肠辘辘，此时闻到饭菜的香味，哪里还顾得上等人一起。他们迫不及待地围了上去，直接开吃起来。只见他们大口吞咽着食物，嘴里塞得满满的。
他们一边吃，一边大声地交谈着，丝毫没有察觉到即将到来的危机。在他们眼中，此刻的享受就是胜利的果实，却不知危险正一步步向他们逼近。
没过多久，一位叛军突然感觉一阵强烈的头晕目眩。他心中猛地一惊，下意识地看向周围，这才发现已经有一些同伴毫无征兆地一头栽倒在地，晕了过去。不少人跟他一样，身体开始不受控制地摇摇欲坠，脸上露出惊恐的表情。他刚想张口大声呼喊，却感觉眼前一黑，便直直地晕了过去。
就这样，在短短片刻之间，原本热闹非凡的山谷，一下子变得安静了下来，四周那些之前被支开的假冒叛军的汉中军，迅速冒了出来。他们训练有素，熟练地将昏迷叛军的衣服扒了下来，然后从腰间拿出早已准备好的绳索，开始将这些叛军紧紧捆住。
一阵整齐而有力的脚步声由远及近传来，不久后，这队汉中军抵达了山谷。为首的将领目光坚定，神色冷峻，他一声令下，声音在山谷中回荡：“行动！”士兵们迅速分出一半人穿上刚刚扒下来的叛军衣服，另一半人则熟练地分散开来，负责看管这些俘虏，静静地等待他们醒来。
这时，沈炼走了过来。他与这次行动为首的将军低声交代完各项事宜，确保每一个细节都安排妥当后，转头看向阎行，微微点头，眼神中透露出一种默契，示意他可以出发了。
阎行深吸一口气，平复了一下内心的情绪，然后整理了一下身上的衣物，带着这些假扮成叛军的汉中军，朝着武威的方向进发，准备去与马超的舅舅汇合。
与此同时，袁绍一行人经历漫长的长途跋涉。终于抵达了冀州境内的中山国。焦触、张南早早地便带着兵马在此等候，前来接应袁绍等人。当袁绍看到熟悉的面孔和飘扬的军旗时，他那颗一直高悬着的心，终于敢稍稍放下了一些。一路上的担惊受怕，让他身心俱疲。
此时，他们才有时间来清点人数。原本剩余的十万大军，在这一路的逃跑过程中，因为各种原因，有的士兵忍受不了长途的奔波，选择逃跑；有的则在混乱中掉队，迷失了方向。如今，这支军队只剩下五万不到，竟折损了一半的人马在急行军的路上。
不过所幸骑兵倒是完好无损，这也算是不幸中的万幸。长途的奔波让士兵们一个个面容憔悴，眼神中透露出疲惫与迷茫。
袁绍看着眼前这疲惫不堪的军队，心中满是无奈与苦涩。他深知军队如今急需休整，否则将无法再战。于是，他打算在中山先停留一段时间，让士兵们恢复一下体力，补充一些给养。
同时，他赶忙安排了一些探子，前往并州打探消息。他想要知道李远的下一步行动，以及自己在并州留下的势力究竟怎么样了。
此外，他还让马延、张顗带领一部分兵马，前往司隶去接应许攸他们。现在他的兵马损失巨大，许攸手中的十万大军便变得至关重要，容不得有任何闪失。
几天之后，派出去打探消息的人终于回来了。然而，他们带回的，却是大量不好消息。鲜卑大军几乎全军覆没；乌桓大军仓惶而逃。沮授手中的兵马和于毒的黑山军都被李远俘虏。
当袁绍听到沮授和田丰身死的消息时，整个人呆立在原地。他的眼神中充满了悲痛与自责。这二人对他忠心耿耿，一直以来为他出谋划策，为他的霸业殚精竭虑。如今却因他而死，袁绍心中充满了自责。
对于投降李远的张合高览，袁绍并没有让人去为难他们的家人。他心里明白袁谭当时的打算，在那种绝境下，不管安排谁殿后，都很难逃脱身死或者投降的命运。
同样，对于逃回来的吕旷吕翔兄弟，袁绍也没有加以责罚。此刻的他，已无力再去追究这些，稳定军心才是当务之急。
又休息了两天，袁绍突然听闻李远带着大军南下的消息。他心中一惊，下意识地以为李远是来追击自己的。恐惧瞬间笼罩了他的心头。他不敢有丝毫停留，赶忙留下焦触、张南带兵驻守中山，自己则带着剩余的兵马，慌慌张张地跑回邺城。
然而，袁绍并不知道，李远此次的目标并非是他，而是太行山的黑山军百姓。李远打算将这些百姓迁移到并州，以充实并州的人口，为日后的发展打下基础。
在河内郡的一处世家府邸中，气氛显得有些凝重。家主面色阴沉。他对着自己的二子低声吩咐了几句，。
这位二子面目阴鸷，鹰顾狼视，透露出一种狠厉的气息。听完父亲的话后，他微微点头，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，那笑容中带着一种让人不寒而栗的意味。随后，他带着自己精心挑选的家兵，朝着潼关的方向前行。
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