桓阅之悄悄带着拓跋翊来到了明月寨。
寨子已经初具规模。
“这是明月寨，就是你们以后住的地方。”
大家经过连日奋战，已经开垦出大量良田，新稻苗长成了一片嫩绿的海。
远处炊烟袅袅升起。
房子周围都种下了一排排果树、花树。
尤古走过来向他们介绍。
“之前订购的果树都运过来了，种下有一段时间了。\"
往村落走去，原本简陋的木屋，已经在周围种上了各色花草。
月季、茉莉、山茶，虽然还没开花，但枝叶繁茂，生机勃勃。
桓阅之望着这片欣欣向荣的土地，阳光洒在每个人的脸上，已经不再是当初那些麻木的面孔，而是一张张洋溢着希望的笑脸。
拓跋翊不敢相信自己的眼睛，这比他的家乡还要美！
\"王爷回来了！\"
身后传来浑厚的声音，牛大力正大步走来。
\"训练得如何了？\"桓阅之问道。
牛大力咧嘴一笑，露出满口白牙。
\"后面又有加入的，大约有四五百个汉子，虽然比不上正规军，但对付一般的山匪绰绰有余。\"
桓阅之点点头，跟着他往训练场走去。
训练场设在一片开阔的平地上，几百个精壮汉子正在操练。
他们皮肤黝黑，但个个精神抖擞。
看到他们的到来，在牛大力的号令下整齐列队。
动作虽然还不够标准，但已经有了几分士兵的气势。
牛大力一声令下。
几百人迅速分成六队，虽然装备简陋，但阵型转换间已经有了章法。
\"练得不错，牛大力，本王爷要嘉奖你。\" 桓阅之赞许道。
牛大力咧嘴大笑。
尤古在一旁提醒。
\"王爷，最近周边不太平。已经有一些可疑的人在入口附近冒头，不知何时会翻到这边来。\"
桓阅之眯起眼睛，看来还不够隐秘。
这片鱼米之乡确实惹人眼红，若是日后发展起来，怕是更加危险。
桓阅之沉声道，\"让大家加快修建围墙的速度。另外，派人去外地采购一批武器。\"
\"是！\" 尤古抱拳领命。
“怎么样？觉得还可以吗？” 桓阅之问拓跋翊。
拓跋翊还沉浸在震惊当中。
自从成为战俘，尤其是被卖到郝府上，他已经完全绝望。
觉得自己不可能从那个困境中走出来。
他此生的抱负，那些意气风发的岁月，已经成为不可触及的梦。
“这……我们真的可以在这里生活吗？”
他小心翼翼地问。
“当然可以！拓跋翊，本王爷许诺过你，给你的一定不止这些！明月寨就是你们的家！”
拓跋翊领着众兵再次下跪。
桓阅之将他扶起，对众人说道。
“从今日起，拓跋翊就是你们的将领，他曾是最骁勇的将军，将来也是我桓阅之最勇猛的大将军！你们所有人都要听令于他！”
牛大力率先领命，几百民兵也跟着跪下叩首。
拓跋翊已经很久没有得到过这样的尊重。
哪怕是在乌勒，他也被上头压得死死的。
何况对于乌勒来说，大曜也是一方霸主。
如今大曜的王爷对他如此器重，如此尊重。
他定粉身碎骨，也要追随他。
桓阅之对牛大力说。
“大力，拓跋将军上过战场，懂兵法战术，你跟着他好好学。他们这边的人你就帮忙安顿好。”
牛大力最敬重军人，他拍拍胸脯。
“王爷，放心吧，我一定招待妥帖！”
桓阅之看着拓跋翊。
“这些兵都交给你了，怎么训练由你安排。另外时机合适的话，你和尤古商量，去外地挑着买一些战俘，增加兵力。这方面就全权交给你了。”
“属下一定办好！”
桓阅之跟他聊过，他需要一支自己的军队。
他把这个任务交给他。
沈荔跟他提过权力下放的事情，把事情交给有能力的人去做，不要累死自己。
用人不疑疑人不用，他相信自己的眼光，也相信拓跋翊一定会做得很好。
因为他要做的事情实在太多，分身不暇。
而且他已经离京太久了，是时候要回去了。
回到京城，桓阅之稍作整理，就进宫请安。
“母后，儿臣回来了，为您找寻了许多奇珍异宝。”
皇后看到宝物，微微一笑，已不如初见时那般心潮澎湃。
因为她的目标是缪氏，她要缪氏的丝绸产业将紧握在手。
虽然没有亲眼见过，但李内侍曾向她详细描述过缪氏的富庶，和府邸的辉煌。
她如今已是有雄厚资本的后宫之主，自然不把这点蝇头小利放在眼里。
“阅之，你应该把心思放到仕途上。”
桓阅之摇摇头，叹了口气。
“母后，儿子知道自己的身子不争气，对那些管家仕途毫无兴趣，能玩一天算一天，只盼这点东西能讨母后欢心。”
“随你吧。”
皇后神情淡漠，对他已经不如之前那般热情。
她看着桓阅之一脸憔悴，更加虚弱，不由得暗自偷笑。
“你在泽州如何了？那地方可好？”
桓阅之马上大吐苦水，“那地方穷乡僻野的，儿臣是再也不想去了，也不知为何缪家想在那边做生意？儿臣还是想留在京城，舒舒服服的。”
皇后嘴上宽慰几句，心里直骂他无用，寒暄两句便将他打发走了。
泽州地处要塞，苍戎水军一直试图侵占当地港口，严重阻碍南方的交通和补给线。
近年来越发猖獗，频频突袭抢劫，骚扰沿江的泽州百姓，已经严重威胁到了当地百姓的正常生活。
百姓苦不堪言，可当地官员只会推脱责任，声称管不了敌军。
镇守泽州的将军厉海昌，多年来盘踞当地，却毫无作为。
虽然朝廷总想收回他手中的兵符，但他稳稳掌控泽州驻军，朝廷也不好直接与他翻脸，以免军心不稳，。
百官每次上朝都争论不休，觉得事情恶化起来也不是办法。
可每次都没有定论，不了了之。
直到最近有泽州百姓跑到朝廷击鼓鸣冤，曜成帝才决心开始管管这摊子事。
前朝官员又开始正在为派谁去泽州争论不休，都不愿让自己的主子去。
因为泽州不算是大曜的命脉，也不在最重要的要塞。
是个颇为鸡肋的地方。
曜成帝正为此事发愁。
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