京城，连日来的\"意外\"死亡事件如同一场无形的瘟疫，悄然蔓延在官场之中。
英国公张维贤府邸内，一间隐秘的密室中，几支蜡烛摇曳着微弱的光芒，映照出几张凝重的面孔。张维贤坐在主位，他那双历经沙场的眼睛此刻眯成一条缝，目光如炬。
\"这已经是第五起了，\"他沉声道，手指轻叩桌面，\"短短七日内，五名与崔府有联系的官员，全都离奇身亡。\"
\"大人，这绝非巧合。\"一名身着锦衣的中年人低声道，\"那个兵部的刘吏目，平日里最是谨慎，怎会醉酒后落入护城河？而通政司的赵百户，更是武艺高强，怎会在自家院中被匪徒刺杀？\"
\"哼，匪徒？\"张维贤冷笑一声，\"京城戒备森严，何来匪徒？这分明是有人在清理门户！\"
\"会是崔大人自己下的手吗？\"另一位心腹问道，\"毕竟这些人都知道他的秘密...\"
张维贤摇了摇头，眼中闪过一丝忧虑：\"崔呈秀已是惊弓之鸟，哪还有这等胆量和手段？况且，这些人对他而言，是最后的耳目，他怎会自断臂膀？\"
\"那么...\"
\"陛下。\"张维贤几乎是咬着牙说出这两个字，\"一定是陛下要动手了。\"
密室内一片寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
\"传令下去，\"张维贤终于打破沉默，\"加强府上戒备，所有人非必要不得外出。同时，联络其他几位勋贵，就说...风雨欲来，当早作准备。\"
\"大人，您是说...\"
\"我只知道，\"张维贤目光如铁，\"这不仅仅是针对崔呈秀的风暴，恐怕是一场席卷朝堂的大清洗！\"
同一时刻，东林党领袖钱龙锡的府邸内，气氛同样凝重。
\"李大人，请坐。\"钱龙锡亲自为李邦华斟了一杯茶，\"深夜叨扰，实属无奈。\"
李邦华神色疲惫，却依然保持着一丝刚毅：\"钱大人客气了，崔案已到关键时刻，下官正愁无人可商议呢。\"
\"崔案进展如何？\"
\"证据已基本收齐，\"李邦华低声道，\"但这几日，几名关键证人接连遇害，虽不影响大局，却让下官心中不安。\"
钱龙锡眉头紧锁：\"这些'意外'，你怎么看？\"
\"非同寻常。\"李邦华毫不犹豫地回答，\"手法专业，痕迹极少，绝非寻常官场争斗。下官怀疑...\"
\"怀疑是陛下的手笔？\"钱龙锡接过话头，目光炯炯。
李邦华微微一惊：\"钱大人何出此言？\"
\"李大人，\"钱龙锡叹了口气，\"你我共事多年，你的为人我清楚。你忠于法理，不偏不倚，这是你的长处，也可能是你的短板。\"
\"钱大人此话何意？\"
\"陛下近来动作频频，先是提拔方正化，又暗中支持你查办崔案，现在又有这连环'意外'...\"钱龙锡压低声音，\"你可曾想过，陛下为何突然对崔呈秀下手？\"
李邦华沉默片刻：\"崔呈秀罪证确凿，陛下惩治贪腐，本是明君之举。\"
\"哈！\"钱龙锡苦笑一声，\"崔呈秀贪腐多年，为何偏偏此时被查？李大人，你太过耿直了。陛下此举，恐怕另有深意。\"
\"钱大人的意思是...\"
\"我怀疑，\"钱龙锡目光如炬，\"陛下是要借崔案，清洗朝堂，为他的新政铺路。而你，李大人，恐怕正被利用为其工具啊！\"
李邦华面色一变：\"下官查办崔案，只为法理公道，绝非为谁所用！\"
\"我知道，我知道，\"钱龙锡安抚道，\"正因为你的刚正不阿，才更显得崔案公正。但我要提醒你，务必谨慎行事，留意陛下的真实意图。\"
\"钱大人过虑了，\"李邦华站起身，\"无论陛下有何意图，只要崔呈秀确有其罪，下官就必将秉公执法，不偏不倚！\"
钱龙锡长叹一声：\"李大人高义，我敬佩。只是...这朝堂之上，从来不是非黑即白啊。\"
周延儒府上，气氛却截然不同。
\"大人，又有消息了，\"一名心腹低声禀报，\"通政司的赵百户昨夜被刺身亡，据说是家中进了盗贼。\"
周延儒正在品茶，闻言嘴角微微上扬：\"哦？赵百户？那个经常出入崔府的赵百户？\"
\"正是。这已经是第五起了。\"
周延儒放下茶杯，脸上露出若有所思的表情：\"有趣，实在有趣。看来陛下已经迫不及待了。\"
\"大人，您是说这些都是陛下...\"
\"嘘！\"周延儒做了个噤声的手势，\"慎言，慎言。墙有耳，你我都是聪明人，点到即止。\"
心腹会意地点点头：\"那...我们该如何应对？\"
周延儒轻轻摇晃着茶杯，看着杯中茶叶缓缓沉浮：\"什么都不做，静观其变。\"
\"可是...\"
\"东林那边已经慌了，\"周延儒笑道，\"张维贤府上更是草木皆兵。而我们，只需坐山观虎斗即可。\"
\"大人高明。\"
周延儒站起身，走到窗前，望着夜色中的京城：\"这场风暴，才刚刚开始啊。崔呈秀倒台只是序幕，接下来的大戏，才更精彩呢。\"
他的眼中闪烁着野心的光芒：\"乱世出英雄，混水好摸鱼。待到尘埃落定，我周延儒，必将成为新朝第一功臣！\"
京城的夜，格外寂静。表面上的平静下，暗流汹涌。各方势力如同惊弓之鸟，警惕地注视着彼此，等待着那场即将到来的风暴。
而在这一切的中心，年轻的皇帝正静静地等待着他精心设计的棋局，一步步走向终局。
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