在这片银白死寂的雪覆之地，偶尔会有几声狼嚎，幽幽地从附近那片苍莽的原始森林中传出来。此刻，部队里四分之一的士兵正坚守在岗位上站岗放哨。他们从那些并不坚固的防御掩体后，以及被霜冻层层包裹的坦克旁，警惕地观察着四周的动静。同时，巡逻队也已组织起来，在森林周边来回巡视，以防不测。而其余的士兵，则在那些废弃的俄国小木屋里，勉强寻求一丝休憩。
可这些小木屋里的炉子，早已被游击队蓄意破坏殆尽，他们打的如意算盘，便是让威尔斯小队在这毫无遮蔽的旷野之中，被活活冻死。好些木屋的屋顶，不是被掀翻，就是遭人焚毁。想必游击队当时时间紧迫，没能将整个村庄完全捣毁，只能尽可能地搞些破坏。然而，整个战斗群的士兵数量众多，这些破败的木屋根本容纳不下。士兵们无奈，只能蜷缩在断壁残垣之下，四处搜罗着任何能够燃烧的东西，只为能获取些许温暖。
这支疲惫不堪等待重组的部队，实在没人有力气再去林中收集枯木，只能把村子里能找到的可燃之物，一股脑儿地投进火里。浓烟滚滚，熏得士兵们泪水直流，他们一边揉着刺痛的眼睛，一边忍不住低声咒骂。一些士兵围坐在火边，试图抓紧时间睡一会儿，尽管那浓烟时不时就让他们咳嗽不止。而在那些没了屋顶的屋子里，士兵们同样围着火堆，可实际上就跟待在户外差不多，几乎感受不到什么温暖。离火最近的士兵，被烤得受不了，不得不时常往后退；而稍微靠后的士兵，只能感受到那微弱得几乎可以忽略不计的暖意。不过好歹火堆附近的温度，还能勉强维持在零度左右。
每隔两个小时，就会有四分之一正在执勤的士兵回到屋内休息。此时，外面的气温已经降到了零下二十多度。每个士兵都灰头土脸、脏兮兮的。要是有人需要小便，必须得告知大家，那些手上生了冻疮的士兵，会陪着一起去，因为他们想用对方温热的尿液，来缓解自己肿胀发红的手。但这种防寒办法，往往会导致冻疮伤口感染，让情况变得更糟糕。
威尔斯坐在村中的火堆旁，眼睛被烟熏得刺痛难忍，鼻子上生的冻疮，也火辣辣地疼。大家都像电影里的黑帮杀手那样，竖起衣领，用围巾或者布把脸遮得严严实实。下午四点的时候，天空先是变成了紫红色，随后又渐渐转为灰暗。在这样的天色映照下，周围的积雪也仿佛被染上了一层灰暗的色调。夜晚即将来临，而黎明大概要在早上九点左右才会姗姗来迟。一到晚上，气温就会骤降到零下四十度以下。所有的车辆都被严寒冻住了，汽油结成了冰，机油也变得异常黏稠，最后硬得像橡胶一般。森林里不时传来奇怪的声响，那是树皮在极度寒冷中裂开的声音，还有岩石在零下五十度时发出的爆裂声。如今，俄国那令人畏惧的严寒再度降临，威尔斯又不得不面对这严冬之中的残酷战争。
村子里能找到的可燃物，几乎都已经被烧光了。一位上尉正对着大约四十名士兵怒声呵斥，这些士兵嘴里急促地呼出白气，正试图把两辆雪橇也扔进火里。他们的鼻孔下面，似乎都结了两根小小的冰柱。
士兵们大声喊道：“我们需要雪橇上的木头！”
上尉则愤怒地吼道：“回去！森林里到处都是木头。”
这时，已经有士兵从树林里回来了，他们的脸被包裹得只露出一双眼睛。这些士兵把捡到的柴火丢进火堆，火苗这才重新蹿了起来。此后，就必须不断有士兵到树林里去捡柴火，才能维持火堆继续燃烧。威尔斯有时候忍不住暗自祈祷，希望俄国人千万别在这个时候发起攻击，不然这支所谓的部队，恐怕所有的抵抗都会在瞬间土崩瓦解。
站岗的任务，无疑是最为艰巨的。要是站在那儿一动不动，很可能就会被冻死。晚上九点的时候，威尔斯看到十四名士兵站在一间没有屋顶的木屋残垣之中。前半个小时，他们还通过互相击打对方身体的方式，来促进血液循环，抵御严寒。可到了后半个小时，严寒还是无情地侵袭了这些士兵。两名士兵被冻得昏死过去，威尔斯见状，试图用自己冻僵的手去扶起他们，他的手套早已破烂不堪。手和脚的疼痛，仿佛有了生命一般，顺着血管侵入心脏，然后向全身扩散开来。
四名士兵赶忙将两名昏厥的士兵抬到火堆旁边。站岗的队伍里，有一名士兵不停地绕着圈子跑，一边跑还一边哭泣。枪身在寒冷的空气中，反射着冰冷的光泽。所有士兵稀稀落落地散布在村子里，这难以想象的寒冷，几乎快要把他们逼得再次疯狂。尽管有些士兵曾经在与俄国人的战斗中，立下过值得自豪的功绩，但此刻，他们却不得不面对另一场战斗 —— 与寒冷和疲劳的战斗。相比之下，身上爬满的虱子，似乎都不算什么大问题了。寒冷已经冻死了几名士兵。威尔斯好多次看到士兵们把冻晕的士兵抬到火堆旁。那些生病的、严重冻伤的以及身体虚弱的士兵，根本无法抵御这样的严寒。
有些冻晕的士兵，再也没有醒过来，还有一些在大家的用力拍打以及酒精的刺激作用下，才缓缓苏醒过来。
在这片仿若极地的严寒之中，那些不幸被冻死的士兵，只能被大家匆忙地用雪掩埋。坟前仅仅放着一根树枝，以及他们的钢盔，算是简单的标记。现在根本不是悲伤或者反思的时候。幸存的士兵们正拼尽全力，尝试启动那些被冻得硬邦邦的车辆，可没有一辆能够发动起来。最终，他们迫不得已，在坦克下方点燃火焰，希望能让汽油和机油慢慢解冻，这样才有可能启动车辆。
就这样士兵们一边干活，一边气喘吁吁地咒骂着这些天气。
费尔德上尉愤怒地怒吼道：“我们必须保证至少有一辆车的引擎能够启动，这是绝对必要的，否则这种疏忽会把我们都害死。”
士兵们面无表情地听着，显然，有些士兵已经把死亡当作了一种解脱。
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