阿绵在铺子里做工，不知不觉已攒下六两银子。
平日里吃喝住都不用她花钱，这还是她有生以来第一次如此富有。
这笔钱不少了，足以让她产生许多心思：是要在后院里建个石磨呢，还是做下次买卖的本钱呢？
她去问了造一个青石石磨的价格，得知最少也要十五两银子。
若想在食街上开一个街边的小摊位，一个月得交五百文的摊位费。不光如此，食街小摊位的竞争都很激烈，没有些真本事的，连一个月都混不下去。
阿绵作为一个伙计，梦想是远大的，现实是残酷的。
她正跑堂间，忽的听到几个客人在摇头晃脑地讨论着什么事。
“笑死人了！书院那群老古板，为了挣钱如今是什么规矩都不顾了！”
“世风日下，人心不古啊！”
“可不是。上次起疫，没了几个学子，眼看着这书院是要办不下去了吧。”
阿绵不知是什么事，做完活后绕路去了书院。
此时门口聚了些人，都在议论纷纷。阿绵凑上前去问：“是发生什么事了？”
中年人道：“岂有此理，书院这种地方都染上铜臭味了！为了挣钱，现在是什么人都收，女子也可、罪民岂不是也可？”
“女子也能来念书？”
那人此刻才回头，发现面前正是一个小娘子，语重心长道：“你可莫要上当受骗了！本地的女子念书，既不能考官考学、又不能去那皇宫参加选秀，有什么用处？这一年就要十两银子，就算真有体己，给自己买几套头面、给家中老幼桌上添道荤菜，岂不才是实惠？”
要说这番话，也不能说是全无道理。
周围的路人听着也颇为认可，毕竟此时连男子认字的都不多。女子与男子的学费是一样的，普通家庭谁能出得起这学费？
阿绵说：“那书院此时没有钱经营下去了怎么办呢？”她挠了挠脑袋，“你说得极有道理，既然不想让书院招收女子，不如你便出五十两银钱，也好叫书院的先生们不再烦恼生计琐事。”
五十两，怎么不去抢？！
那男子顿时吹胡子瞪眼，“你、你这小娘子，不知天高地厚，竟与长辈如此说话！难怪古人云，‘唯女子与小人难养也！’”
阿绵听不懂，满脸真挚：“什么意思？为什么？”
“就是……这句话出自《论语》，说的是卫国中……”那人虽感觉她并非挑衅，然而却让自己有些丢了面子，可若是再解释下去，岂不是自己就正在教女子念书了？他气得一跺脚，“罢了！罢了！”
阿绵见他气呼呼的走远了，十分不解：“好端端的，自己说着说着就生气了。”
她只能再去找别人问，书院看门的老头笑呵呵的：“是的。书院现在什么人都招，只要出得起银钱，不过不教四书五经，听说主要是教《千字文》、《百家姓》和《三字经》。”
“一年十两银，那还需再花银钱买书么？”
“要，十两银还得一次付清。中途退学，可是一分也不退的。”
阿绵问清了后，顿感这上书院与造石磨一样，离她都十分遥远。她没太失落，而是摸出三个铜钱，买了个肉包子捧在手上边走边吃。
回了家，她在自己的柜子里一番倒腾，纸鸢是玩腻了的，翻来翻去找出一把手掌大小的木剑，握在手里想象自己是一个隐姓埋名的江湖大侠。
自然的，阿豆就是她的汗血宝马。
她牵着驴到山脚下玩耍，殊不知自己已然大祸临头——
“先生你看，这是她自己想出的记事的办法，”孟驰坚正在书院里展示阿绵自创的“账本”，“这一个刻痕代表五十，一目了然，极是聪慧，绝非常人。还有这个九连环，她玩了两日就解出来了。”
书院的先生：“……”
“过两日，我便带她来此处，到时候您与她说，因为她特别聪明，所以破格免了学费收她入院，只叫她不要与旁人说即可。”
书院的先生点了点头，反正银钱都交了，“只要她有一颗向学的心，我们都一视同仁地教导。”
孟驰坚道：“那么多谢先生了。”这些钱本是山匪那次运送货物得的那十几两银钱（其中还有从阿绵那收回来的一两银钱），一直未动用。
离开书院，孟驰坚又去了钱铺，那里如今是个姓叶的女掌柜。
他如出一辙，又将阿绵是个神童的事说了一遍，“她很会做买卖，卖什么吃食都一大堆人买，而且还会自己算成本、卖价多少才合适。根本也无人与她说过这些。”
叶掌柜一开始以为他来兑钱的，听着听着无语凝噎，这是跑来纯炫耀？
孟驰坚这才表明来意，说是想要送阿绵来铺子里做个小学徒，学打算盘，因为打算盘这个事当然是钱铺最专业。
叶掌柜当下要拒绝，孟驰坚道：“等您见到她就知道了，定是会很想收她做徒弟的。”又留下一两银子。
这么一番安排完毕，孟驰坚当晚回家，就把阿绵叫到面前，眼神中闪动着阿绵看不懂的东西。
“明日你去书院递上名字，先生授课结束后，便去钱铺里学一个时辰地打算盘。打完算盘后，就回到自家铺子，温习功课，不可再四处贪玩，知晓了么？”
阿绵：“？”
“可是去书院念书要十两银，而且买书和毛笔也要花钱……还有，白日我要做工的。”
“你已做了几个月工了，该去识字了，难道你不想识字吗？等学会了写字打算盘，定是能找到一份更好的工做的。”
他见阿绵还有些犹豫，继续道：“况且，书院是有秘密考核的，通过的学子不用花十两银那么多，可以不要钱就念书。”
“真的么？！”
阿绵见有这么大一份便宜，如同驴子前面挂着的一根红彤彤的胡萝卜那般，“那我要去试试，真能不要钱就念书的话，我就把工先辞了！”
她很是欢喜：“你真厉害，竟能打听到这小道消息。我下午去问的时候，书院的爷爷还说，学费一个铜板都少不了呢。”
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