汴京的监国太子稳定地维持着帝国的运转。
并且将北伐的捷报誊抄，明发各州府衙门，驿站快马加鞭，通传全国。
民心可用，百姓们热血喷涌，这股沸腾的热血正是支撑前线、震慑宵小的基石。
夏曙的北伐大军因为新型的军阵改良，战斗力与之前不可同日而语，与北蛮的战斗，几乎可以说是一路势如破竹。
而另一边，大魏皇城。
幼主魏淳的手段酷烈程度更胜于他的相父，由于元风留的政治遗产，一日间连斩三家抗命的世族家主，血染魏都城门，连同他们的家产，都全都充军，整个大魏的朝堂都噤若寒蝉。
魏淳沿用了元风死前下达的收缩防线的政策。
魏军的主力全都奔向西线，依托西关的天险死守，西域联军的攻势受阻，伤亡日增。
大魏皇宫。
新一天的朝会。
空气凝固得如同冰块。
小皇帝魏淳端坐龙椅，微微颔首，目光扫过殿下匍匐的臣子，稚嫩的脸庞上没有一丝表情，只有深入骨髓的冰冷。
“西关战报。”
他的声音不高，却像冰锥刺入每个人耳中。
兵部尚书额头触地，声音发颤：“启禀陛下！西域联军攻势如潮，日夜不休！西关守将……守将王焕，身中七矢，力战殉国！副将李通暂代指挥，依陛下旨意，死守关隘，寸土未让！然……然士卒伤亡已逾三成，箭矢火油将尽……”
殿内死寂。
帝国柱石元风死了，宗室的统军大将，忠勇王魏或说是失踪，但大家都知道，这么长时间不见，估摸着也就是死了。
王焕是先帝留下、元风倚重的悍将，竟也战死了！一股寒意从所有人心底窜起。
“粮秣呢？”魏淳的声音没有一丝波澜。
户部尚书几乎哭出来：“陛下！各州郡世家大族所缴钱粮已尽数运抵西线！然……然杯水车薪！前线消耗太大！国库……国库实在……”
“实在什么？”
魏淳的声音陡然拔高，带着一种不属于他这个年纪的戾气，“相父在时，尔等尸位素餐，任由蠹虫啃噬国库！如今国难当头，倒跟朕哭起穷来了？！”
他猛地站起，小小的身躯爆发出骇人的威压：“传旨！凡大魏境内，五品以上官员、有爵之家，除维持生计口粮，余粮尽数征调！敢匿一粒者，以资敌论处，斩！九族流徙！三司即刻拟出章程，三日内，朕要看到第一批粮车开赴西关！”
“陛下！此乃竭泽而渔啊！”一名老臣子忍不住哀嚎。
“竭泽而渔？”魏淳冷笑，袖中那半枚冰冷的玉符硌着他的掌心，带来一丝异样的力量感，“总好过坐以待毙，让那群西域鼠辈踏破西关，屠戮我大魏子民！谁再敢言‘不可’，便去西关替王焕守城！”
无人再敢出声。血腥的清洗犹在眼前，没人怀疑这小皇帝杀人的决心。
利用自己的才智，以及在一些极端的保皇派的支持下，这个失去了小皇帝的权力越来越大，手段看上去越发残暴了，甚至......有些疯狂?
年龄终究是太小了，接连数天的杀戮，让这位才智近妖的小皇帝，心智受到了不小的影响。
百官们虽然不清楚为何小皇帝会性情大变，可却也是隐隐感觉到了不对劲，一些世家已经在暗中给自己找退路了。
毕竟，他是在用整个大魏的根基，为西线争取时间。
退朝后，魏淳独自走入深宫密室，对着供奉在先祖牌位旁的半枚玉符，低声自语：“玄天大世界……太祖……若您在天有灵，请再庇佑大魏些许时日……”
魏淳失去了自己的相父，如今能够倾诉心声的，恐怕也就只有自家祖宗的牌位了。
元风终身未娶，甚至连后代都没有，早已将自己的一生，奉献给了大魏。
若是他还活着，看到这个一直称呼自己为相父，被自己亲手教导，即将培养成为圣君的小皇帝这般，又会作何感想呢？
心智不成熟的天才，掌握了近乎无边的权力。
......
西域，合纵联军大营。
龟兹王华丽的帐篷里弥漫着烤肉与美酒的香气，看着面前胡姬那妖娆的动作，龟兹王眉头紧皱。
美食，美酒，美人都驱不散他的焦躁。
此刻的苏秦，一身黑衣，不说任何话，只是安静地坐在下首，静静的看着西域美人的舞蹈，如同阴影。
“苏先生！”
龟兹王猛地灌下一大口烈酒，将手中镶着红玛瑙的金杯重重地拍在案上，“那西关就是块啃不动的骨头！王焕死了，这回又冒出来个李通！大魏的那些军士与九州士兵作战时，可没与我等战斗时这般勇猛！”
苏秦自然知道龟兹王在讽刺什么，大魏与大言有过一战，被大言暴打了一顿之后，割地赔款。
龟兹王喘着粗气，“整个合纵联军的勇士，每日这般强攻，血怕是都要流干了，再这么下去......”
龟兹王的眼中闪过一丝恐惧，他很害怕失败，如果合纵联军被破，那么身为盟主的他......
沙海国都城被屠戮的惨状没过去多久，那样的画面犹在眼前。
苏秦微微抬眼，目光平静无波，脸上却带着微笑：“龟兹王......是怕了？”
这话的挑衅意味不可谓不重，让龟兹王一窒，随后他便恼羞成怒：“怕？本王是心疼儿郎们的性命！如今全天下的人都知道，大魏如今是困兽，魏淳那个老东西刚死，如今的大魏正是最敏感的时候，困兽的反扑是最凶狠的！我们......”
怕是会损失惨重。
“困兽的反扑凶狠，只因它知道再无退路。”
苏秦打断他，声音不高，却带着奇异的穿透力，直抵龟兹王心底，“可若王上此时退缩，待大魏喘过这口气，第一个要清算的，会是谁？沙海之鉴，可就在眼前。”
龟兹王脸色瞬间惨白。
这便是他一直担忧的问题，也是他即便是享受着最好的物质，也依旧心事重重的原因。
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