穆生花暗忖：“哎呀，名将之后啊！这还要比试个什么劲儿！”
“且说此人原是潼关守将，官居三品副帅，岂能是无能之辈？”
若叫他知道那哈连升以三千兵马硬挡陈得才二十万太平军出关的壮举，怕是要惊得连茶盏都捏碎了。
思及此处，穆生花拱手道：“既如此，比试之事便罢了。我等虽统南八营，可上头还有教主压着，须得教主首肯才行啊！”
“再者此刻我等兵马不过纳三部、老四部，再加妥将军麾下那几千人，其余营部皆未至平凉，如何争雄？”
马正和抚掌大笑：“罢了罢了，不赛便不赛，免得伤了和气。”
“穆大王，我邀诸位来此，只为共夺平凉城。城内百姓尽归我革命军，其余城池、粮草、金银珠宝，悉数奉送！”
暗道：“如今这世道，最缺的便是人丁啊！虽说庆阳城有三百万人口，可若粮草充裕，谁还嫌人头少？乱世之中，人口便是最金贵的宝贝！若夺不得平凉百姓，难保诸位南八营的弟兄不会屠杀！”
要说那马正和啊，在陕回里头若论起使心眼子、摆龙门阵的本事，那可是当仁不让的头一号人物！
可要是跟同时代那些狠角色——马画隆、左宗棠、曾国藩、李鸿章，李秀成，杨秀清这帮老狐狸放一块，还差着那么点火候！
但是也绝对处于第二梯队了。
这马正和一琢磨庆阳要大兴土木，拍着大腿：\"没人口？那跟没油的灯盏有啥区别？没戏唱啦！\"
穆生花一听这话，眼睛瞪得比铜铃还大，直冒绿光——他最怕的就是人口多！
人一多，那粮食吃得比耗子还快，仓库都得见底儿！
还不如捆成捆儿送给反王那帮子人呢！当即搓着手笑哈哈：\"既如此，人口全归你！我穆某一概不要，旁的兵马粮草，全归我南八营麾下！\"
马正和一听，立马拍板：\"成交！这攻城嘛，咱得玩个新花样——围三缺一！\"
众人懵逼，你管围三阙一叫新花样。
这不是革命军常用的战术吗？
说罢手指头戳在地图上的平凉城，\"围而不攻，就跟捉麻雀似的，先饿它个三天三夜！围点打援，专等海原那凉州镇总兵万年新带着救兵来送死，还有那定西的陕甘总督熙麟、都统恩麟，统统当饺子馅儿包圆了！\"
“到时候肃州、河州、西宁等地肯定会借着这个机会揭竿而起，掀起一场轰轰烈烈的反叛风暴。”
马正和眼中闪过一丝狡黠，似乎对这即将到来的混乱局面充满了期待。
“西北大地越乱越好啊！”
马正和喃喃自语道，嘴角泛起一抹不易察觉的笑容。
在他看来，这片广袤的土地上，混乱意味着机会，意味着权力的重新洗牌。
心中暗自思忖：“西北大地一旦陷入混乱，这里必将成为各方势力争夺的主战场。而大帅则可以趁机南下，夺取汉中以及川蜀之地，与杜文秀的军队汇合。如此一来，革命军的势力将会得到极大的扩张，天下局势也将因此而发生重大的变化。”
想到这里，他的心情愈发激动起来，仿佛已经看到了革命军的辉煌未来。
（众人憋笑憋得内伤，心道这马正和打仗跟做买卖似的，还带围城讨价还价的...）
此时平凉城内，平凉总兵吕元站在城墙上，望着城外黑压压的革命军阵势，腿肚子不由自主地抽搐起来。
上一次被那个悍勇的骑兵团团长于瓜旦杀得溃不成军的情景还历历在目——马蹄踏破军阵，那如雷的吼声“吕元老贼，今日教你做人！”至今仍在耳畔炸响。
如今，革命军一个师两万余人压境，南八营那两个营的叛兵也倒戈相向，三万人马将城池围得水泄不通。
他攥紧城墙砖缝的手微微发抖，掌心沁出的冷汗浸湿了护甲的牛皮带。
吕元心知城池难守，然那革命军专与豪绅作对，他吕元偏是本地首富，若降便是自断财路，退无可退。
正焦躁间，知府田增寿踱步而来，拱手问道：“吕员外，城防如何了？”
吕元长叹一声，摇头晃脑道：“田大人，这陕回贼寇使的是‘围三阙一’的阴招啊！西安、同州、渭南、蓝田，连凤翔府都着了他们的道儿。围得跟铁桶似的，单留个缺口放风，分明是等咱们城内粮尽鼠雀相斗，再捡现成的！”
田增寿捻着胡须嗤笑一声：“吕总兵莫慌，那陕回若真有攻城之能，早便如饿虎扑食了。如今这般缩头缩尾，不过是缺了獠牙的病猫，使些下三滥的缓兵之计罢了。咱们且修书八百里加急，求总督大人派援兵，静候救星便是。”
吕元苦着脸跺脚道：“罢罢罢！只能盼总督大人的虎狼之师速速驰援了。否则...否则我这‘土’豪怕是要成‘土’堆里的豪了...”
言罢从袖中摸出金锭咬牙道：“这金砖再贵重，难不成还能当馒头啃？”
田增寿扑哧笑出声，摆手道：“吕总兵莫急，待援军一到，定叫那陕回贼寇知道，咱们的‘金砖馒头’可是比他们的刀枪还硬的！”
却说这陕甘总督熙麟，近日愁得眉毛都快拧成麻花了！
抬眼望去，西北大地竟比庙会还热闹——处处皆是“烽火连三月，狼烟赛烟花”。
多隆阿将军在关中同州渭南羌白镇王阁村打了个“友情客串”，结果兵卒折损过半，大将们死的死、伤的伤，活像演了一出“悲壮群英会”。
那凤翔府的围城戏码更是唱了八个月，庆阳还被陕回给“反向占领”，愣是搞成了人家的“后花园”。
马画隆麾下赫文典、胡如东、法镜泉诸位“猛将”，正围着宁夏府、平罗、灵州等地转圈圈，颇有“围城三日不破，就改行当城管”的架势。
南八营更是在秦州、固原、平凉、海原、陇南等地蹦跶得欢实，简直要上演“西北乱斗大戏”。
就连马占熬、肃州、西宁之流也摩拳擦掌，一副“我也要掺和一脚”的架势。
正愁得熙麟总督在府衙里转圈圈，忽有驿卒飞马急报：“禀大人！平凉知府田增寿急奏——陕回勾结南八营要啃平凉城，恳请援兵速速驰援！”
恩麟一听，差点没被奏章砸中脑门，苦着脸扭头看向旁边总督熙麟：“总督大人呐，这西北的乱子比蜂窝还密！走吧走吧，咱俩今儿个怕是要当‘救火员’，专治这遍地‘烽火燎原症’喽！”
二人一拍大腿，带着残兵匆匆出发，身后还飘着那句哀嚎：“这西北啊，怕是要变成咱的‘终身事业’——专治各种不服与乱子！”
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