龙舟祭
那年端午，表哥偷偷下河游泳，回来后就高烧不退。
半夜他突然坐起，指着窗外嘶喊：“河里……全是人……”
第二天他浑身浮肿，皮肤渗出腥臭的黏液。
村里的神婆一看就哭了：“你撞上了龙舟祭，那是百年怨气化成的‘水鬼船’。”
表哥脖子渐渐浮现紫黑色的勒痕，像被无数双手拖向深渊。
神婆说除非找到替身，否则端午一过，他就会被拖进“水鬼船”永世受苦。
而第一个被他盯上的替身，就是我——
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我们那儿有句老话，不怕七月半的鬼，就怕端午节的水。
尤其是端午当天，绝对，绝对不能下河游泳。
老人说，那天河里有东西，不是水鬼，比水鬼凶得多，是百年怨气聚起来的“龙舟祭”，专找活人做替身。
我那会儿十六岁，半大小子，天不怕地不怕，对这些老规矩总带着点嗤之以鼻。
可那年端午过后，我再也不敢靠近村口那条黑水河，甚至连梦里都能闻到那股子从表哥身上散出来的、河底淤泥混着腐烂鱼虾的腥臭。
事情就出在去年端午。
天气闷热得像个蒸笼，知了扯着嗓子叫得人心烦。
大伯家比我大两岁的表哥阿强，耐不住暑气，晌午饭后趁着大人打盹，偷偷溜去了河边。
我知道这事儿，因为他叫我了，我没去。
倒不是多信那禁忌，纯粹是中午犯懒，不想动。
谁能想到，这一懒，竟让我躲过一劫。
阿强是黄昏时分回来的，脸色就不太对劲，嘴唇发紫，一句话不说，一头扎进他屋里再没出来。
吃晚饭的时候，伯娘去叫他，才发现他裹着厚被子缩在床角，浑身抖得像筛糠，一摸额头，烫得吓人。
请了村医来看，说是受了寒，开了些退烧药。
可药灌下去，半点用没有，体温反而越来越高，开始说明话，叽里咕噜的，听不清内容，只让人觉得那声音不像他，尖细又粘腻。
到了后半夜，我被隔壁屋一阵动静惊醒，像是桌椅被撞倒的声音，紧接着是伯娘带着哭腔的惊呼。
我披上衣服跑过去，只见阿强直挺挺地坐在床上，眼睛瞪得溜圆，瞳孔却缩得像针尖，死死盯着糊着旧报纸的窗户。
他脸上的肌肉扭曲着，手指颤抖地指向窗外，喉咙里发出一种被掐住脖子似的嘶吼：“河……河里……全是人！密密麻麻的……都在招手……叫我上去……”
窗外，只有浓得化不开的夜，和远处黑水河若有若无的水流声。
一股凉气顺着我的脊梁骨爬上来。
屋里点着煤油灯，昏黄的光线下，阿强的脸透着一股死灰色。
第二天，阿强的状况更吓人了。
不仅高烧不退，整个人都浮肿起来，皮肤亮晶晶的，像是被水泡发了的馒头。
最恐怖的是，他身上开始渗出一种黄绿色的黏液，粘稠腥臭，就是那股让我做噩梦的河底腐臭味。
村里老人来看过，都摇头，偷偷跟大伯说，这怕不是病，是撞上邪祟了。
大伯没办法，只好请来了住在村尾的神婆，七姑。
七姑快八十了，干瘦得像一段枯柴，但眼睛亮得吓人。
她被人搀着进屋，只看了床上的阿强一眼，浑浊的老泪就下来了。
她挥挥手，让其他人都出去，只留下大伯和我爹在屋里。
我仗着年纪小，猫在门缝边偷听。
七姑的声音沙哑，带着哭腔，却又有一股不容置疑的森然：
“造孽啊……这是撞上了‘水鬼船’了……端午正日的龙舟祭，百年怨气化的……那河里枉死的人，怨念不散，都聚在那船上找替身呐……”
她用颤抖的手指着阿强脖子上不知何时出现的一圈紫黑色淤痕，那痕迹像是有生命般，还在慢慢加深，像是被无数双看不见的手死死勒住。
“瞧见没……水鬼的索命痕……端午一过，时辰到了，就得被拖下去……永世不得超生……”
屋里一片死寂，只有阿强粗重而痛苦的喘息声。我浑身冰凉，手脚都在发麻。
“七姑，求您想想办法，救救这孩子……”大伯的声音带着绝望的哭腔。
七姑沉默了很久，久到窗外的天色都好像暗了几分。
最后，她叹了口气，那口气又长又凉，像是从坟墓里吹出来的：
“办法……也不是没有……只有一个……找个替身……”
“替身？”我爹倒吸一口凉气。
“嗯。”七姑的声音低得几乎听不见，“把缠着他的怨气，引到另一个人身上去……被引上的人，就得替他去那水鬼船……这是损阴德的事，可……唉……”
后面他们压低了声音，我听不清了。
但我清晰地感觉到，七姑那双亮得吓人的眼睛，似乎无意地，朝我藏身的门缝这边瞥了一眼。
那一瞥，让我如坠冰窟。
从那天起，大伯家就被一种绝望又诡异的气氛笼罩。
七姑留下了一些符水，又画了几道符贴在门窗上，但阿强的状况依旧一天天恶化。
浮肿得更厉害，腥臭的黏液几乎浸透了被褥，脖子上的勒痕已经变成了乌黑色，深深嵌进肉里。
他大部分时间昏迷，偶尔清醒时，眼神直勾勾的，不再喊河里有人，而是用一种异常清晰的、带着渴望和恶意的语调，反复念叨：
“要来了……船要来了……得找个伴……找个伴……”
每次他念叨这些，伯娘就哭得几乎晕厥。
而不知是不是我的心理作用，我总觉得，阿强那双浑浊的眼睛，总是在人群中准确地找到我，那眼神，不像是在看表弟，像是在看……一件猎物。
恐惧像藤蔓一样缠绕住我，让我夜不能寐。
我不敢一个人待着，尤其是晚上，总觉得背后有双眼睛盯着，脖梗子凉飕飕的。
端午的最后一天晚上，月亮被浓云遮得严严实实，村里狗都不叫了，死一般的寂静。
我爹娘去大伯家守着，说阿强可能就今晚了。
我一个人在家，早早缩进了被窝，却怎么也不敢闭眼。
风吹着破旧的窗棂，发出呜呜的响声，像极了河边的风声。
不知过了多久，我迷迷糊糊快要睡着时，突然听到一阵奇怪的声音。
像是脚步声，又像是沾了水的脚在地上拖行的声音。
啪嗒……啪嗒……
由远及近，格外清晰。
我的心瞬间提到了嗓子眼，屏住呼吸，一动不敢动。
那声音停在了我的窗户外。
紧接着，是一阵细微的刮擦声，好像有人用指甲在轻轻划着窗纸。
我吓得魂飞魄散，整个人僵在被窝里，冷汗瞬间湿透了内衣。
然后，我听到了一个声音，嘶哑、破碎，像是从漏风的气管里挤出来的，熟悉又陌生——
“小……小石头……”（我的小名）
是阿强的声音！可他明明应该在他家床上，奄奄一息！
“开门……表弟……外面……外面冷……河里……更冷……”
刮擦声变成了轻轻的敲击，笃，笃，笃，不紧不慢，却带着一种致命的耐心和诱惑。
“开门啊……陪表哥……去坐船……可好玩了……船上……好多‘人’……”
我死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音，眼泪不受控制地涌出来。
恐惧攥紧了我的心脏，几乎要让它停止跳动。
我能感觉到，一股冰冷的、带着河底腥臭的的气息，正透过窗缝丝丝缕缕地渗进来。
“你不开门……表哥……自己进来了哦……”
敲击声停了。窗外陷入了死寂。
但这死寂比任何声音都可怕。
我竖着耳朵，浑身每一个毛孔都在感知着外面的动静。
突然，“哐当”一声巨响！不是窗户，是房门的方向！
那扇不算结实的木门剧烈地晃动起来，门闩发出令人牙酸的呻吟声，仿佛有什么巨大的力量正在外面撞击！
他进来了？！
不，他怎么可能有这么大的力气？！
我再也忍不住，发出一声尖叫，连滚带爬地跳下床，想往屋角躲。
就在此时，房门在又一次猛烈的撞击下，“咔嚓”一声，门闩断裂，门板被猛地撞开！
门口站着的，不是阿强。
是七姑！
她手里提着一盏昏暗的灯笼，另一只手握着一把沾着鸡血的剪刀，脸色在灯笼光下惨白如纸，眼神却锐利如刀。
她没看我，而是死死盯着洞开的窗户。
窗户纸上，破了一个洞，一只浮肿、布满粘液的手，正缓缓地缩回去，消失在黑暗中。
“孽障！还敢来找血亲！”
七姑厉喝一声，将剪刀猛地掷向窗口，同时嘴里飞快地念动着晦涩的咒文。
窗外传来一声似人非人、极端痛苦的尖啸，迅速远去，那股阴冷的腥臭气息也渐渐消散。
我瘫软在地，浑身脱力，只剩下剧烈的喘息和后怕的颤抖。
七姑走过来，扶起我，她的手冰冷，但异常稳定。
她看着惊魂未定的我，眼神复杂，最终只是叹了口气：
“孩子，没事了……暂时没事了。阿强那孩子……唉，时辰到了，怨气太重，连至亲都不放过了……你是他血脉最近的同辈，他第一个找上的，就是你。”
“那……那表哥他……”我声音发抖。
七姑摇摇头，脸上是深深的疲惫和悲哀：“天一亮，端午就过了。水鬼船……要开走了。阿强……回不来了。”
第二天清晨，消息传来，阿强在天快亮时断了气。
听说断气的那一刻，他脖子上那道乌黑的勒痕突然消失，整个人像泄了气的皮球一样干瘪下去，皮肤上只剩下干涸的黏液痕迹。
村里人把他用白布裹了，打算当天下葬。
抬棺经过黑水河时，原本平静的河面突然毫无征兆地起了一阵漩涡，浑浊的河水翻涌，仿佛有什么巨大的东西在水下经过。
送葬的人都吓得面如土色，加快脚步离开了河边。
那一年，我没敢去看龙舟。
往后每一年端午，我都离那条黑水河远远的。
但有些东西，一旦沾上，就甩不掉了。
我常常在深夜惊醒，仿佛又听到了那啪嗒啪嗒的脚步声和指甲刮擦窗户的声音。
有时照镜子，我会下意识地摸摸自己的脖子，总觉得那上面，似乎也隐隐浮现出一圈若有若无的、冰凉的痕迹。
七姑说替身没找到，水鬼船的怨气不会轻易罢休。
它带走了阿强，但或许，它还在等着下一个，血脉相连的……替身。
不怕七月半的鬼，就怕端午节的水。
这句话，我算是用一辈子，刻在骨头里了。
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