戈壁的夜晚，寒风如刀。
就连星辰都仿佛被冻结在墨蓝色的天幕上，洒下清冷微弱的光。
而一支不足十五人的小队，在嶙峋的岩石和沙丘间沉默穿行。
他们穿着与当地牧民无异的破旧皮袄，脸上覆盖着挡沙的布巾，只露出一双双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛。
这便是夜枭派出的灰影小队，这个小队，也算是夜枭手下最强的一伙人了，甚至连这个灰鹰小队的称谓，都是赵牧亲自给取的呢......
而其队长，则是个沉默寡言，代号石头的边郡老兵。
他们已经在这片毗邻西突厥边境的荒凉地带潜行五日。
根据情报，目标......一个由西突厥某大部族控制，名为野马集的盐铁交易市集，就在前方三十里处的绿洲边缘。
这里不仅是物资集散地，更是西突厥获取外部情报，向附属部落展示肌肉的重要节点。
“头儿，前面有哨卡。”担任尖兵的队员如同狸猫般滑回，低声汇报，“两个哨兵，一个明哨，一个暗哨，躲在坡后的背风处。”
石头点了点头，打了个手势。
两名队员悄无声息地消失在黑暗中。
不过半盏茶的功夫，尖兵再次返回，做了一个清除的手势。
队伍继续前进，没有发出任何多余的声音。
黎明前最黑暗的时刻，他们抵达了野马集外围。
借着稀疏的灯火和星光，可以看见集市外围用粗糙的木栅栏围着，里面杂乱地分布着帐篷和土坯房，中央空地停满了装载货物的驼队和马车。
空气中弥漫着牲畜，皮革和香料混合的复杂气味。
“咱们按计划形式，分成三组。”石头的声音低沉沙哑的吩咐道，“甲组，负责东面马厩和草料堆。”
“乙组，西面仓库区。”
“其余人跟我一起制造混乱，吸引注意。”
“得手后，在老地方汇合，不留痕迹。”
石头一声令下，行动开始了！
甲组的两人贴着栅栏阴影移动，巧妙地避开了两拨巡逻的守卫。
他们潜入马厩，将特制的，气味刺鼻却不易察觉的药粉撒入饲料槽和水槽。
接着，他们将几捆干燥的草料堆放在通风处，用延时火折子引燃。
做完这一切，他们迅速撤离，没有惊动任何牲口。
乙组的三人目标更大。
他们利用钩索翻过栅栏，潜入堆放盐块，铁料和部分收缴来的大唐货物的仓库区。
这里守卫稍多，但他们行动极为谨慎，借助货物的阴影完美地隐藏了行踪。
他们将携带的火油罐小心翼翼地放置在支撑帐篷的木柱下和货物堆的缝隙间，同样设置了延时装置。
其中一名队员眼尖，发现了一个看似头目居住的，守卫更严实的帐篷，他冒险靠近，从缝隙中瞥见里面的人正在与一个穿着明显不是突厥服饰的商人模样的人交谈，桌上似乎铺着地图。
他心中一动，没有打草惊蛇，默默记下位置和特征。
就在乙组即将撤离时，意外发生了。
一名起夜的突厥人迷迷糊糊地走向仓库区，几乎与一名正在设置最后一道机关的乙组成员撞个正着。
那突厥人瞬间清醒，张口欲呼......
“咻！”
一支小巧却力道十足的弩箭从黑暗中射来，精准地没入他的咽喉。
是丙组负责远程掩护的弩手。
但尸体倒地的闷响，还是惊动了附近的一名守卫。
“什么人？！”守卫厉声喝道，提刀冲了过来。
“动手！”石头知道不能再等，立刻下令。
丙组剩余的几人猛地从藏身处跃出，一边用突厥语胡乱喊着“敌袭！唐军来了！”
一边将手中的火把奋力投向早已标记好的几个帐篷和货堆。
同时，他们掏出特制的响箭射向空中，发出凄厉刺耳的尖啸。
混乱如同投入油锅的水滴，瞬间炸开！
东面马厩方向，率先冒起浓烟，受惊的马匹开始嘶鸣，冲撞。
紧接着，西面仓库区，多处火点几乎同时燃起，火舌贪婪地舔舐着干燥的木材和货物。
空中刺耳的响箭声更是让不明所以的突厥人和商贩陷入了极大的恐慌。
“走水了！”
“唐军杀来了！”
“快跑啊！”
呼喊声，哭叫声，牲畜的惊鸣声，救火的嘈杂声混作一团。
守卫们试图维持秩序，却被混乱的人群冲得七零八落。
石头带领丙组队员，趁机在混乱中快速移动，他们并非为了杀人，而是继续制造更大的恐慌，并刻意将祸水引向几个不同的部落驻扎区，用突厥语散布着“是廊加部落的人放的火！”
“他们想独吞货物！”之类的谣言。
在撤离途中，经过那个头目帐篷时，石头心念一动，对两名队员使了个眼色。
三人趁着守卫也被外面混乱吸引的间隙，潜入帐篷。
里面空无一人，显然刚才交谈的人也冲出去查看情况了。
桌上散落着一些羊皮纸，石头快速扫过，目光锁定在一张写有文字的纸上，上面的突厥文他认得一些，似乎提到了“商路”，“利益”，“大食”等关键词。
他毫不犹豫地将这张纸和旁边一块看似信物的骨牌塞入怀中。
“撤！”
灰影小队按照预定路线，在黎明前的黑暗中，悄然撤离了陷入火海与混乱的野马集。
他们来时无声，去时无影，只留给西突厥人一个烂摊子和无尽的猜疑。
数日后，在距离边境数百里外的一处秘密联络点，石头将那份羊皮纸和骨牌交给了接应的人。
信纸被以最快速度送往长安，而上面的内容经过精通突厥文和大食文的专家破译后，证实了赵牧的猜测......这是一份西突厥叶护与大食金主代理人关于如何进一步打击大唐商旅，并试图拉拢焉耆等小国共同瓜分丝路利益的会谈纪要草案。
几乎在密信送出的同时，登州老钱那边也传来消息。
商会对西域的经济制裁开始显效。
由于大唐茶叶，瓷器的断供，西域各国，尤其是严重依赖大唐商品的焉耆，物价开始飞涨，民间怨声载道，一些与牧云商会有旧的小商贩和贵族，已经开始私下表达对国王龙突骑支政策的不满。
野马集的一把火，不仅烧掉了西突厥的物资，更点燃了西域动荡的引线。
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