他想起上一世南归时，朝廷对 “归正人” 的提防，心里难免有些沉，却还是压下情绪，对王世隆道：“让魏胜再派些斥候去接应吧，别是路上遇到了金军残部。”
话音刚落，远处突然传来一阵急促的马蹄声，尘土顺着官道扬起来，像一道黄龙。
魏胜的声音先飘过来：“元帅！是临安来的人！李林将军他们回来了！”
辛弃疾眼睛一亮，快步走下石阶。
只见官道尽头，一队骑兵疾驰而来，最前面的正是李林 —— 他穿着件半旧的宋军锦袍，铠甲上沾着不少尘土，显然是昼夜赶路，马鬃上的汗沫还没干，怀里却紧紧抱着个明黄的锦盒，那是朝廷文书的规制。
“元帅！俺们回来了！” 李林翻身下马时，甲叶碰撞的脆响里带着疲惫，却还是快步上前，双手把锦盒递过来，“朝廷的旨意，还有给咱们义军的嘉奖！”
辛弃疾接过锦盒，指尖触到冰凉的锦缎，忽然觉得有些不真实。
他打开盒子，里面是两卷绢帛，一卷是朝廷任命状，另一卷是李林他们递上去的奏章副本。
还没细看，王义就从后面挤过来，这汉子是王世隆的弟弟，在义军大营打了胜仗后被派往临安联络李林，此刻眼眶通红，一把抓住辛弃疾的胳膊：“元帅！您不知道，在临安的时候，俺们。。。”
“王义！先让元帅看旨意！”
李林连忙拉住他，又对辛弃疾道，“路上俺们遇到了从济州逃出去的金军残部，绕了些路，耽搁了几日。您看了旨意就知道，朝廷对咱们义军很是看重！”
马全福这时提着个陶壶跑过来，倒了碗热茶递给李林：“李将军，先喝口热的！这一路可累坏了吧？俺让伙房炖了羊肉，一会儿就好。”
辛弃疾展开任命状，绢帛上的字迹是翰林院的体式，工整秀丽：“奉天承运皇帝，诏曰：山东忠义军统领耿京，忠勇可嘉，屡破金贼，特授天平军节度使，知东平府兼节制京东、河北路忠义兵马；其下将领贾瑞、辛弃疾、王世隆、李铁枪、马全福、李林、王义等近二百人，各补武职，赏锦缎有差。。。”
看到 “耿京” 二字时，辛弃疾的指尖顿了顿。
他想起耿京的灵堂还设在老槐树下，画像上的汉子眉眼依旧，却再也看不到这份迟来的任命。
王世隆也凑过来，看到 “耿京” 二字，声音低了些：“要是元帅还在，看到这份旨意，定会高兴得喝三大碗酒。”
李林这时才喘匀气，喝了口热茶，道：“元帅，俺们刚到临安时，高宗皇帝亲自在紫宸殿召见。俺把您写的奏章念了，说咱们义军在山东杀金军、护百姓，皇帝连说‘山东有此忠义，朕心甚慰’。当时宰相朱倬、枢密使张浚都在场，张枢密还问起您，说‘辛弃疾此人，朕早有耳闻，果然是将才’。”
“张浚？” 辛弃疾有些意外。
他上一世曾读过张浚的奏疏，知道这位是坚定的抗金派，当年富平之战虽败，却始终没放弃北伐。
“正是！” 李林激动地放下茶碗，甲叶溅起的茶水洒在地上，“张枢密还说，要奏请陛下派援军来山东，帮咱们一起打金军。俺们当时都以为，这次定能请得援军来，可没想到。。。”
李林忍不住悲愤起来：“元帅，俺们出了皇宫，刚要去驿站收拾行李，就遇到了从济州来的王义，说。。。 说耿元帅他。。。”
说到 “耿元帅” 三个字，李林的声音哽咽了，“俺们当时都慌了，不知道该咋办 —— 刚跟朝廷说义军归附，元帅就遇害了，怕朝廷以为咱们是诈降。”
辛弃疾拍了拍李林的肩，声音沉得像济州城外的黑土：“不怪你们。张安国那厮背叛，谁也没料到。后来呢？你们是怎么跟朝廷说的？”
“后来王义与咱们汇合，说您杀了张安国，还赢了完颜文的两万金军！”
李林的眼睛亮起来，忘了疲惫，“俺们一听，当即就回皇宫求见皇帝。高宗皇帝听说您单骑入金营诓敌出营，还指挥义军全歼了两万金军，特意让俺们在殿上细说经过。当时兵部尚书虞允文大人还说。。。”
他故意卖了个关子，见众人都盯着他，才接着道：“虞大人说‘壮声英概，懦士为之兴起’！说您这等勇谋，连朝堂上那些怕金人的文官，听了都要站起来喝彩！高宗皇帝更是连说三声‘好’，说‘朕竟不知，民间有此等勇士’！”
马全福听得眼睛都直了，一把抓住李林的胳膊：“真的？虞大人真这么说？那朝廷派援军了吗？咱们要是有朝廷的援军，定能一口气荡平北方！”
李林的眼神暗了暗，端起茶碗喝了口，才低声道：“朝廷。。。 没派援军。只把给耿元帅的官职转封给了元帅您，还赏了些锦缎和黄金，说让您‘暂代忠义军统领，继续抗金’。”
这话一出，周围的气氛瞬间沉了下来。魏胜皱着眉：“怎么能不派援军呢？咱们打了这么大的胜仗，朝廷就只封个官、赏些东西？”
辛弃疾却没意外，他早就料到朝廷的态度 —— 上一世南归后，他多少次上书请战，换来的也只是 “口头嘉奖” 和闲置。
他把任命状折好，放进锦盒，对众人道：“别怨朝廷。咱们义军能走到今天，靠的从来不是外人的援军，而是咱们自己背靠背的兄弟，还有咱们的百姓。”
他指着街对面的粥棚，几个小孩正围着赵六，听他讲诈营的事，笑得前仰后合：“你们看，百姓愿意跟着咱们，兄弟们愿意跟着咱们，这比什么援军都重要。走，先把朝廷的旨意传下去，让弟兄们都知道，咱们的抗金，朝廷是认可的。至于援军。。。 咱们自己练出强兵，比什么都管用。”
李林看着辛弃疾沉稳的侧脸，忽然想起在临安时，虞允文私下跟他说的话：“辛弃疾此人，有勇有谋，只是‘归正人’的身份，怕是难被朝廷重用。你们回去后，多助他练兵，山东的抗金，终究要靠你们自己。”
当时他还不信，此刻见辛弃疾这般平静，才明白虞大人话里的真诚。
“元帅说得对！” 王世隆先反应过来，拍了拍魏胜的肩膀。
“咱们这就去演武场，把旨意读给弟兄们听！让他们知道，咱们不是孤军奋战！”
魏胜也点了点头，握紧了手里的长矛：“对！没有援军，咱们就自己练！总有一天，要把金狗赶出中原！”
辛弃疾看着众人重新振奋起来，心里微微一暖。
他捧着锦盒，朝着老槐树的方向走去 —— 耿京的灵堂还在，他要把这份任命状，念给故帅听。
晨光透过槐树叶，落在他的玄色皮甲上，映出一点一点的光斑，像故帅的目光，温柔而坚定。
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