大海上
“这些就是桔子吗？真有你们说的那么好吃？”萨尔鲁等人狐疑地拿起手中黄澄澄的鹿泉桔，眼神中带着几分怀疑。
维本克见众人不信，急忙道：“我还骗过你们吗？真的很好吃，试试看啊！”
“你当然骗过！”萨尔鲁和昂克鲁毫不客气地回击。水手们哄笑起来，气氛显得有些紧张。
维本克一时语塞，支吾着说道：“好吧，那你们先试了再说。”
萨尔鲁和其他水手一人拿了一个桔子，学着样子剥皮。不一会儿，桔肉露了出来，咬上一口，酸甜的感觉瞬间充满了味蕾。他们齐声大喊：“真是太好吃了！”南洋的水果一向以甜闻名，但这桔子的酸甜清新的口感却格外鲜明，令人印象深刻。
“你知道吗，萨尔鲁？这种桔子的产地我们到过。”维本克看着大家吃得开心，不由得意地说道。
“切……怎么可能有这么好吃的水果？如果我尝过，绝对不可能忘记。”昂克鲁仍然半信半疑，想了一会儿后反驳道。
“是真的，托里也去过。”维本克转向托里寻求支持。
托里点点头：“没错，确实去过。”
古德摸了摸后脑勺，皱眉说道：“这就奇怪了。如果我们去过，为什么一点印象都没有呢？”
利沃夫不等维本克揭开谜底，抢先说道：“一个月前……就在这附近。”
“这怎么可能？”昂克鲁依然不相信，他无法将手中的甜美桔子与自己曾经啃过的青涩果实联系在一起。
“是那种青色的、又酸又涩的果子，托里还啃过呢。”维本克叹了口气，再次提醒道。
昂克鲁拿起另一个桔子仔细端详，喃喃自语：“这怎么可能？味道相差太远了吧，连颜色都不一样。”
维本克眼中闪过一丝兴奋：“是真的。我觉得那个村庄应该还有不少这样的水果，我们可以再去看看。”
“去吧，去吧，快去！”鲁西米在一旁催促。他正愁手中的宝石数量不足，无法让他设计出一款心中所想要的首饰。
萨尔鲁环顾四周，见没有人反对，便点头答应了。船只调整航向，朝着火山附近的岛屿驶去。
第二天
“二太郎，吉米……胡鬼的船来了！胡鬼来了！”藤吉郎兴冲冲地跑到村子里找到二太郎和吉米。
“真的吗？”吉米和二太郎放下手中的活计，睁大眼睛站了起来。
“真的！我看到那艘鬼子船上的旗帜了！”藤吉郎激动得满脸通红。
“走，快去叫上二吉他们！”二太郎迫不及待地说道。这些天来，他们一直在捡石头，就盼着胡鬼的到来。村民们已经连续一个星期只能靠树皮充饥，而秋收还要十多天才熟。如果胡鬼再不来，他们真不知道该如何活下去。
“二吉，走，我们去海岸边，胡鬼来了！”在田地里，二太郎等人找到了面黄肌瘦的二吉。
“二太郎，你们说的是真的吗？”二吉双眼无神，动作迟缓地转过头来。
“是真的，走吧。”二太郎心中有些不忍，但如今谁家不缺粮？他自己也没有能力资助二吉。
海岸边
“萨尔鲁，岸边好像有一些土着，我们要不要靠近过去？”托里通过望远镜看到村民正在岸边等待他们的到来。
“你说不会是石川那些人不死心，又追到这里来了吧？”昂克鲁皱着眉头低声咕哝。
“那我们还上岸吗？”维本克听到托里的话，立刻凑了过来。
萨尔鲁沉思片刻，摇了摇头：“嗯……还是上岸吧。不过海船不能靠得太近，以免出事。”
一靠岸，二太郎便带着村民们围了上来。萨尔鲁和利沃夫看得心惊胆战：眼前的村民们一个个面黄肌瘦，与一个月前的状态截然不同。显然，这段时间发生了什么可怕的事情。
“你们能告诉我们发生了什么事吗？”利沃夫尝试用手势比划，但对面的村民们完全看不懂。同样，村民们的手势也让利沃夫一头雾水。最终，他只能无奈地叹了口气。
“别问了，早点换了石头，还有桔子，我们赶紧回舟航。”维本克一心只想着赚钱的事，对村民们的情况毫不关心。萨尔鲁听了后点了点头，示意利沃夫尽快开始交换。
“二太郎，他们是什么意思？是不是不肯跟我们换了？”藤吉郎的话让二吉和其他村民顿时慌乱起来，场面变得嘈杂不堪。
“大家稍稍安静一下！你们再闹的话，我还怎么和对方沟通？”吉米头痛欲裂，大声喝止。他的声音一落，村民们因害怕影响与胡鬼的交易，立即闭上了嘴。
“他们在做什么？怎么突然吵起来了？”萨尔鲁不解地看着岸边的村民们。
“利沃夫，快比划，换些石头。”维本克见场面恢复平静，马上催促利沃夫，同时从怀里掏出一个桔子。
“二吉，他怎么掏出一个桔子？难道他们是想吃东西？”二太郎疑惑地问道。
“不知道，可以先问问。”吉米迅速比划起来。
“利沃夫，你想用铜钱换这种东西？看多少一个？”维本克见双方进入正常的交换程序，十分满意。
“二太郎，他们好像是要桔子！”吉米熟悉这套交换动作，一看就明白了，惊喜地向二太郎说道。村里的桔子这两天刚好成熟，正愁卖不上好价钱。城中的今首铺掌柜来到村里，一个桔子只肯给一文钱，这点钱根本买不了多少粮食。
“你快问他们，肯出多少钱一个！”藤吉郎兴奋得直搓手。村中种桔子的只有他和二太郎。
吉米点点头，继续比划。
“维本克，他们问我多少钱一个收。”利沃夫转头朝维本克问道。
维本克犹豫了一下：“萨尔鲁，我们出多少钱一个合适？”
萨尔鲁摆摆手：“交易的事我从来不插手，一直都是你说的算。你觉得多少就多少，只要别赔钱就行。”
维本克想了想，决定折中：“利沃夫，告诉他们三文钱一个，不能再多了。”
“三文钱一个！三文钱一个！”吉米的话让二太郎和藤吉郎高兴得合不拢嘴。这个价格比鹿泉町高出太多，简直让他们喜出望外。
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