大殿中央，一尊金光闪耀的巨像端坐于莲花宝座之上，面容慈祥，目光低垂，俯瞰着身下的芸芸众生。那巨像高约两米八，宽近八十厘米，全身镀金，显得威严而神圣。其身旁还雕刻着两位金童玉女：一个手持长杖，另一个怀抱净瓶，同样以慈悲的目光注视着下方的人们。巨像身后悬挂着一块牌匾，上面镌刻着繁复的字迹，但萨尔鲁并不认识这些文字，只能呆呆地站在原地，被眼前的景象深深震撼。
“施主……施主……”一个剃光了头的僧人见这位胡人久久不动，有些疑惑地上前询问。此时，殿外正排着长长的队伍，等待进香的民众已经露出不耐烦的神色，然而碍于佛天大神的威严，他们并未敢直接表达不满。
“大师……”胡为听到呼唤后急忙转身行礼。
“储位施主，可曾礼佛完毕？”僧人礼貌地问道。
“大师，我们这就走。”胡为看了一眼殿外的情况，立刻明白了原因，连忙招呼众人退出大殿。来到外面，只见许多人正将铜钱投入一个木箱中。
“他们在干什么？”昂克鲁皱起眉头，满脸不解。
“这是他们在向佛主捐献香火钱。”胡为解释道。
“香火钱？”其他人显然还是不明白，于是胡为继续说道：“这寺庙里的神仙要靠信徒的供奉才能显灵，和尚们没钱点灯、烧香，就需要信徒自愿捐些钱来维持日常开销。比如刚才你们看到的大殿中的佛像，它身上所涂的黄金，就是城中一位富商许员外捐赠的。”
“你说那佛像是……黄金做的？”众人闻言顿时瞪大了眼睛，难以置信地看着那尊巨大的金像。
“不是！不是！”胡为赶紧摆手，“那只是镀了一层金，所以我们称它为‘金身’。不过就算只是镀金，也得花不少钱吧？那尊像这么高大，至少也要用上半斤金子。”
维本克盯着大殿的方向，喃喃自语：“真是一笔惊人的财富啊。”
“胡为，这个箱子没人看守，难道不会被人抢走或偷走吗？”昂克鲁提出了新的疑问。
“会有人拿，但只有那些真正走投无路的人才会这么做。而且一旦他们的境遇好转，通常都会加倍归还。”胡为语气笃定。
“这怎么可能？如果是我家乡的教会，绝对不可能允许这种事情发生！”昂克鲁摇头不信，又追问：“如果钱不见了，寺院的大师们难道不会追究吗？”
“不会。”胡为毫不犹豫地回答。
“这简直不可思议……”萨尔鲁忍不住插话，“在我们的天父教里，传教士为了收取信仰税，甚至会上门催讨。如果有人拒绝缴纳，就会被冠以‘对天父不敬’的罪名，然后由士兵拖到广场上活活烧死。而在你们这里，信徒可以随意选择是否捐香火钱，甚至连穷人都可以从功德箱里取钱——这难道就是圣经中描述的天堂吗？”
就在这时，一名身披袈裟的老和尚缓步走到众人身后，轻声说道：“施主。”
“主持！”胡为闻声急忙转身行礼，萨尔鲁等人也依样画葫芦地跟着鞠了一躬。
“诸位施主，可是有什么疑惑？”老和尚微笑问道。
萨尔鲁刚想开口提问，却被主持打断：“请随我来。”说罢，他领着众人走进后院。后院中央矗立着一座九层高的宝塔，气势恢宏，令所有人目瞪口呆。
“这是怎么建造的？”斯凯奇和利沃夫几乎异口同声地惊叹。
“这是舟航的匠人们精心打造的杰作，具体细节还得去问他们。”主持苦笑回应。
“主持，刚才我的同伴提到，这里的功德箱即便被穷人拿走了钱，他们日后还会数倍归还。这种事真的可能发生吗？”昂克鲁依旧难以置信。
“阿弥陀佛，确实如此。”主持点头笑道，“当然，也有永远不还的人。但我们佛门讲究慈悲，这些钱本就是信徒自愿捐献的，若能帮助他人渡过一时难关，岂非也是一种功德？”
“可是，这样岂不是让寺院蒙受巨大损失？”利沃夫仍然觉得匪夷所思。
“佛祖慈悲，施主或许无法理解。”主持双手合十，缓缓说道，“香火钱是信徒对佛祖的敬意，既然来自信徒，那么当信徒遇到困难时，从功德箱中取用也是理所当然。只要能够帮助他们度过难关，这就是一种善举。”
利沃夫愣住了。在他的记忆中，纳地奥的神父为了敛财不惜剥削平民，完全不顾及普通人的死活。而现在，这位主持的话让他哑口无言，无从反驳。
“主持，你们对异教徒没有敌视的情绪吗？”萨尔鲁试探性地问道。他原本以为这个国家皇权至上，皇帝是个不敬神明的狂徒，但今天踏入佛寺之后，却发现这里的宗教与自己所熟悉的教义截然不同，更加平和宽容。
“敌视？为什么要敌视？”主持先是一怔，随后耐心解释道，“我佛慈悲，众生平等。在我佛眼中，不管是佛教信徒，还是其他神只的追随者，都是一样的。我们不会因为信仰不同而怀有偏见。”
萨尔鲁点了点头，心中暗自感慨。他突然生出一个念头：“主持，你们的圣经，能不能借我一观？”
“圣经？”主持微微一愣，“我们没有圣经，但有诸佛所书的佛经。”
“对！对！”利沃夫迫不及待地附和，“我想知道天父教和佛教到底有什么区别。”
于是，在主持的带领下，众人来到了经堂。推开门的一瞬间，所有人都愣住了——几排高大的书橱整齐排列，里面密密麻麻摆放着各种书籍，数量之多令人瞠目结舌。
“这里面的书，都是佛经？”利沃夫结结巴巴地问道。要知道，在天父教的世界里，只有一本《圣经》，而眼前这些书架上少说也有几千本书籍。
“嗯，这里有《少华经》《佛经》《清心咒》《药佛心经》等等，总计十二部经典。”主持指着书橱一一介绍。
“仅仅十二部经书就占满了这么多书架？”利沃夫震惊不已。
“不，并非如此。”主持虔诚地朝天空鞠了一躬，“这些书是历代主持和高僧对各部经典的注解与阐释，历经三百二十年才汇聚于此，形成了如今的经堂。”
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