石崇的队伍，带着失魂落魄的张天河和面如死灰的李文靖，缓缓地离开了黄果村。
那二十名巡检司的兵痞，再没了来时的嚣张气焰，一个个垂头丧气，跟斗败的公鸡一般，几个受了伤的，还龇牙咧嘴地哼唧着。
院子里，许青山依旧站在那棵老槐树下，目光平静地望着那队人马消失在村口的小路上。他脸上的神情，瞧不出喜怒，深邃得跟那院里的老井一般。
直到再也瞧不见半点人影，他才缓缓地转过身。
那几位一直端坐着的族老，此刻才长长地舒了一口气，像是刚从水里捞出来，一个个脸上都还带着几分后怕。
为首的三公拄着拐杖，颤颤巍巍地站起身，走到许青山跟前。他那双浑浊的老眼，此刻却透着一股子说不出的亮光，他抓住许青山的手，那枯瘦的手，用力的指节都有些发白。
“青山娃子，好样的！你...你给咱们黄果村的爷们，长脸！”
“三公言重。”许青山反手扶住他，“今日之事，还多亏几位公爷肯站出来，替小子我说句公道话。这份情，青山记在心里。”
“说啥傻话。”另一位族老摆摆手，脸上却满是笑意，“咱们都是一个村的，你平日里是怎么对大伙儿的，俺们这把老骨头心里都有数。那姓李的酸秀才，平日里就不是个东西，今儿个还想往咱们头上扣屎盆子，俺们能答应？”
许青山心里一暖。他知道，今日这关，看似是他一人之力扭转乾坤，可若是没有这几位族老和全村人心的向背，石崇那老狐狸，也绝不会这么轻易就改了主意。
他当即便让苏玉瑶她们，去屋里头取了些新收的龙牙米，又从鱼塘里捞了几条银龙鱼，用蒲草细细地穿了，分给这几位族老。
“几位公爷，这点子不成敬意的东西，拿回去给家里的老人孩子尝个新鲜，补补身子。”
那几位族老推辞不过，只得千恩万谢地收下，一个个都乐得合不拢嘴，直夸青山这娃子懂事，有出息。
送走族老，院门一关，秦若雪那根一直紧绷着的弦，才算是彻底松了下来。她几步走到许青山跟前，抬手就想往他胳膊上拧一把，可手伸到半空，又停住，最后只是没好气地白了他一眼。
“你个死人头，刚才可把嫂子我给吓得魂都快飞！那可是钦差！你竟也敢跟他那般说话！”她嘴上虽是埋怨，那眼圈却红了，里头藏着的是怎么也掩不住的后怕和关切。
苏玉瑶也走了过来，她没说话，只是默默地从井里打上一盆清水，拿了块干净的布巾，递到许青山面前。
许青山接过布巾，擦了把脸，那冰凉的水意让他纷乱的思绪也跟着沉静不少。
“嫂子，这事还没完。”他看着院子里那几个神色各异的女人，声音沉稳，“石崇那人，不是那么好糊弄的。他今日之所以退走，一是因为孙知州那边递了话，二也是因为他没抓着我的实证，又被我拿话给堵了回去。他这是在敲山震虎，也是在给我，或者说，给孙知州留面子。”
“他把张天河和李文靖带回去，明着是审案，暗地里，也是想把水搅浑，看看各方的反应。他自个儿，则在村里留下亲随，是要监视咱们啊。”
林晚照轻声开口：“我们不能坐以待毙！”
“自然。”
许青山扭头看向林晚照精致的俏脸，“石崇想看那便让他看。他想等那咱们就陪他等。只不过这棋子，还得攥在咱们自己手里，由咱们去下。”
石崇的出现，虽然暂时解了张天河的围，却也带来一个更大的变数。
这位石阎王，可比张天河那等蠢货，要难对付百倍。
他若是有心对付自己，自己怕是要头疼不已。
而且，谁也不知道，他最后会选择站在谁的身边。
这世界上所有的不确定性，都要当做最坏的确定性去看。
当晚，许家大院火烛通明。
许青山将王熊叫到跟前，让他去把王虎和王豹一并喊来。
“公子，有何吩咐？”
王虎的伤口已经包扎好，瞧着没什么大碍。
许青山指了指桌上那包从石崇手里“赢”回来的二百两银票。“咱们手头上，又宽裕一些。明日起，有几件事，要立刻去办。”
他看着王熊。“熊子，你明日带上几个村里信得过的青壮，去镇上，把咱们之前订的那些个农具，铁器，还有耕牛，都给催一催，能拉回来的，就先拉回来。银钱不够，就从这里拿。记着，动静要小，别声张。”
他又转向王虎和王豹。“你们俩的伤还没好利索，这几天先别动武。你们的任务，是去石老山。石崇的人，暂时不会管到山里去。你们找到李黑风，告诉他，招人的事，可以先放一放，但营地的修建，和防御工事的构筑，一天也不能停。尤其是咱们选定的那几个隘口，陷阱，滚木，擂石，都给我往死里布置。咱们的家底，以后可就都指望那里。”
三兄弟齐声应下，眼神里满是干劲。
安排完这些，许青山又独自一人，来到后院那口新挖的鱼塘边。
月光下，塘水泛着粼粼的波光。他能感觉到，那些银龙鱼在水下，似乎比前几日又长大不少，游动之间，隐隐带着一股子灵气。
他知道，这龙牙米和银龙鱼，是他破局的关键，也是他最大的底牌。
石崇要查，孙知州要尝，青石镇那些个大户，也都在暗地里头盯着。这小小的黄果村，已经成了一个风暴的中心。
他深吸一口气，夜风微凉，吹得他衣袂飘飘。
他知道，一场更大的风雨，就要来了。而他，必须在这场风雨之中，站得更稳，也站得更高。
他回过头，望向身后那座在夜色中静默矗立的青砖大院。几扇窗户里，还透出温暖的、昏黄的灯火。
那灯火底下，是他要用性命去守护的一切。
他缓缓握紧了拳头，指节因用力而微微发白。
那些想把他和他家人踩进泥里的人，他一个都不会放过。
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