赵四叔挑着那副半旧的担子，一步一晃，那颗心也跟着担子的节奏，七上八下地晃荡。
他不敢走那车马喧嚣的大道，专拣那些个平日里少有人走的背街小巷，低着头，只顾着往前赶。
他心里头跟揣了只兔子似的，怦怦乱跳。
许家小哥托付的这事，透着股子说不清道不明的邪乎劲儿。
可一想到自家老娘那日渐好转的身子骨，他又觉得，便是天大的风险，也得替许小哥把这事儿给办妥了。
七拐八绕，总算是摸到了源丰粮行的后门。
那后门口，正有两个伙计蹲在地上，就着咸菜啃着干硬的麦饼。瞅见赵四叔这副穷酸的打扮，本也没怎么在意。
赵四叔哈着腰，脸上堆起老实巴交的笑容，凑上前去。
“两位小哥，劳驾问一声，这...这是钱员外家的源丰粮行吧？”
其中一个伙计拿眼皮子夹了他一下，没好气地应了一声：“是，有事？”
“是这么回事，”
赵四叔连忙把肩上那担子卸下来，指着那个瞧着不起眼的双层竹篮，“俺们村黄果村的许家小哥，托俺给府上的钱老太爷，捎带了点自家弄的稀罕吃食，说是...说是孝敬他老人家的。还请小哥给通禀一声。”
那俩伙计一听是“许家小哥”，脸上的神情立马就变了变。如今这青石镇地面上，谁不晓得许青山是自家东家的贵客。
其中一个机灵点的，连忙站起身，拍了拍手上的饼子渣。“你且在这儿候着，我这就进去禀报刘掌柜。”
没多大一会儿，源丰粮行的刘掌柜便亲自从里头迎了出来。他瞅见赵四叔，又瞅见地上那个竹篮，脸上不动声色，只是点了点头。
“东西放这儿吧，辛苦你了。这里有些碎银子，你拿去喝碗茶。”刘掌柜从袖子里摸出几钱碎银，递了过去。
赵四叔哪里敢收，连连摆手，放下篮子，便挑着那副空担子，一溜烟似的跑了。
刘掌柜看着他走远，这才弯腰提起那个分量不轻的竹篮。他拎着篮子，没从粮行里头走，反倒是穿过后巷，直接进了与粮行后院相通的钱府。
钱府书房，钱员外正听着账房先生报账，钱老秀才则在一旁闭目养神。
刘掌柜提着篮子，脚步匆匆地走了进来。
“东家，老太爷，黄果村的许小哥，托人送东西来了。”
钱员外有些讶异：“哦？他不是被石崇的人给困在村里了？怎的还能托人送信出来？”
刘掌柜将那竹篮放到桌上，把上头那些个麦饼山货都取了出来，又掀开那层垫着的青草，露出了底下那用荷叶包裹着的东西。
“没信，就这一个篮子。”
钱员外伸手将那荷叶揭开，一股子带着水汽的清甜腥气，瞬间就弥漫开来。当他看清那荷叶里头，那条通体银白，即便离了水依旧还带着几分生气的银龙鱼时，那双精明的小眼睛里，顿时就迸发出了难以置信的光芒。
“这...这是...”
“银龙鱼！”
一旁原本还在闭目养神的钱老秀才，闻到这股熟悉的味道，猛地一下就睁开了眼睛。他几步走到桌前，看着那条神骏非凡的银龙鱼，那双浑浊的老眼里，满是激动。
钱老秀才用那根楠木拐杖，不轻不重地在地上顿了一下，声音里带着几分了然，又带着几分凝重，“这小子，被困在村里出不来，竟想出了这么个暗度陈仓的法子！他这是在告诉咱们，他那边出大事了！”
钱员外也是个一点就透的人，他看着那条鱼，又想起前几日州府那边传回来的风声，脸色也跟着沉了下来，“爹，您的意思是，许兄弟他这是在向咱们求救？”
“求救？”钱老秀才冷哼一声，“这小子，傲气得很！他这不是求救，他这是在给那州府的孙大人，再添一把火！也是在催咱们钱家，该拿出点真正的诚意，替他把这火给烧得更旺一些！”
他转过头，看着自家儿子，那眼神，锐利得不带半分迟疑。
“那石崇，不知好歹，竟敢无视孙大人的敲打，还变本加厉地派人去查许兄弟的底。这分明就是没把孙大人放在眼里！
如今许兄弟又冒着天大的风险，把这能让孙大人龙颜大悦的宝贝给送了出来...你说，这鱼要是再经咱们的手，送到孙大人府上，孙大人会怎么想？他那心里头，对石崇那老顽固的火气，又会攒上几分？”
钱员外听完，倒吸一口凉气，他这才彻底明白过来。
这许青山，送的哪里是鱼，这分明是送的一柄杀人不见血的刀子！一柄能让孙知州，名正言顺地向石崇发难的刀子！
“我明白了！”钱员外一拍大腿，“我这就亲自去一趟闻香居，找孙掌柜！就说这银龙鱼，是许兄弟费尽千辛万苦，特意孝敬给孙大人的，如今却被那不长眼的石御史给困在村中，连面都见不着！”
钱老秀才满意地点了点头，“去吧。记着，话要说得委婉些，也凄惨些。把许兄弟那份‘忠心’，和石御史的‘蛮横’，都给孙大人掰扯清楚了。”
州府，孙知州府邸。
孙知州正因为近日里公务繁忙，又有些暑气上头，觉得浑身都不怎么爽利。他躺在后院的竹榻上，两个貌美的侍女正一个打着扇，一个给他捏着肩膀。
就在这时，心腹管家又脚步匆匆地走了进来，脸上带着几分说不出的喜色。
“启禀老爷，闻香居的孙掌柜，又...又派人送东西来了！”
“哦？”孙知州懒洋洋地抬了抬眼皮，“又是那钱家寻摸来的？”
“正是！”那管家躬着身子，声音里都透着股子兴奋，“孙掌柜特意传话，说是那黄果村的许秀才...哦不，是许壮士，感念大人您上次的赏识之恩，又怕您老人家身子不爽利，特意...特意又从他那神仙塘子里，捞了条银龙鱼，冒着被那石御史砍头的风险，托人辗转送来，给您老人家补补身子！”
孙知州一听“银龙鱼”三个字，那原本还有些迷糊的眼睛，瞬间就亮了。
他猛地一下就从竹榻上坐了起来。
“什么？！那姓石的，还真把人给困在村里了？！”
他一想到那银龙鱼入口的极致鲜美，和他那能让人通体舒泰的神奇功效，再一想到，这么个能源源不断给他提供宝贝的能人，如今竟被他手底下那个死脑筋的石崇给堵在村里，动弹不得，他心里头那股子无名火，就“噌”地一下窜了起来。
“好个石崇！好个油盐不进的石阎王！”
孙知州狠狠一拍大腿，脸上那肥肉都跟着颤了三颤，“本官三番五次地提点他，让他办案要慎重，莫要冤枉了好人。他倒好，竟敢跟本官阳奉阴违！真当本官这州府衙门，是他御史台的一言堂不成！”
他越想越气，当即便站起身，在屋里头来回踱步。
“备轿！本官要亲自去一趟学政衙门！我倒要问问，他石崇到底是奉了谁的旨意，敢在我这云州的地界上，如此肆意妄为，断我朝廷的祥瑞根基！”
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