“是妾身浅薄了。”何皎皎欠身说了句。
“黄夫人不必客气。”
继续前行，来到的暗香的源头——沿路两旁，数十株红梅与宫粉梅正值盛放将谢之时，落英缤纷。
“这些啊，是特地让府中花匠培育出来这个时节开放的品种，妾身为它起名‘朱砂’与‘残雪’，待它们谢了，正赶上迎春花开。整日在这深宅大院，妾身也就喜欢这点子春意，便是多费些功夫，也值得。”苏夫人指着如烟似霞的花径，很是自得。
“苏夫人好雅兴。”徐乐婉颔首。
小径以润泽的大块平整光滑的青石板铺就，缝隙间镶嵌着各色石头，路面因地龙的热气而干爽温润。
苏夫人注意到徐乐婉的目光，笑着解释：“这石板瞧着普通，底下埋了陶管，通了地龙。我们老爷说了，贵客临门，若让一丝寒气从脚底侵了身子，便是我们做主人的不是。”
徐乐婉的眼神瞟向前方，小径曲折，不知要用多少陶管。
“当，当初，有一队从北方来的商队，喊着做地龙的口号，说是半路遭了劫匪，全部家当尽数被抢。眼看就要入冬，我家大人见他们连件冬衣也无，这才将人请进府中，铺了地龙，也算助这些人安然过冬。”苏夫人有一瞬间的磕巴，试图将自家的奢靡圆回来。
“苏大人心善。”徐乐婉并不纠缠。
就算修地龙是为了这些人着想，那烧炭呢？这么大的府邸，只怕一月烧的，堪比多少百姓一年的用量。这种心知肚明的事，何必在意她说什么。
苏夫人听得这一句，脸上欢喜更甚，引着人向着前厅走去，遇到的宾客越来越多，不少人前来借着与苏夫人寒暄，特地来与徐乐婉搭话。
能让知府夫人亲自陪同的，除了顾家的女眷，还能有谁有这么大的排场？提前混个脸熟都是好的。
“这些宾客，虽然来的是我苏府，盼的可是瞻仰顾家夫人的风采，我苏府不过是沾了顾府的光。”苏夫人伸手，“少夫人这边请。”
徐乐婉步子稍顿，大厅前，男女宾客分开，她回头望去，顾云舟亦站在了原地，对她点点头。
“少将军与少夫人的感情真好。”迈入大厅，何皎皎还在感慨。
“婉婉！”一道清亮的女声自上面传来。
徐乐婉抬头，正看到起身向她奔来的顾澜依：“怎么样，来了这边适应吗？”
身后跟着的苏瑶面色僵硬的扯出一个笑容，今天她一早就被母亲安排着陪在顾澜依身边，简直是枯燥。
比起在这陪客，她更想跟在母亲身边出门迎客，不然，跟着大哥也好。
“姐姐。”徐乐婉眼睛瞬间亮了，见顾澜依肤色虽因奔波略显风霜，精神却极好，心下稍安——
“都好，初时觉得潮气重，如今住惯了，没什么不适应。”
“那便好，”顾澜依亲昵的拉起她的手，“一路过来辛苦，快到我身边坐下好好歇歇。”
两人这般旁若无人的亲近，看的不少夫人眼红。本以为徐家女嫁入顾家，会备受冷遇，谁知顾家待她比亲生女儿还要亲厚。
苏瑶脸上的笑容几乎维持不住，她费尽心思讨好，顾澜依始终不冷不热，她还当对方天性如此，眼下这情景算什么？
“少夫人真是好福气。”苏瑶声音甜的发腻，却话中带刺，“能在顾家享到这般在娘家都未曾享过的疼爱，真真的苦尽甘来，教人羡慕不已。这若不是少夫人会经营，便是顾家实在宽厚心善，这样的运道难得，少夫人还要惜福才是。”
语气中的奚落与醋意太过直白，让喧闹的花厅霎时一静。
苏夫人脸色一变，却不急着训斥，反而带着几分无奈看向徐乐婉，语气宠溺：“少夫人您听听，这孩子！都是被我与她父亲给惯坏了，心里想什么就说什么，半点不懂藏拙，真是愁死个人。”
随后才转向苏瑶，轻声斥责：“还不快给少夫人赔个不是？平日里教你的规矩都忘了？也就是少夫人与顾大小姐性子宽和，不与你计较。”
苏瑶看了眼旁边的顾澜依，福身道：“顾姐姐宽宏大量，定然不会与瑶儿的无心之过计较的是不是？”
苏夫人一个眼风过去，她才不情不愿的再行一礼：“少夫人见谅，是瑶儿素日口无遮拦惯了，绝不是有意针对。”
徐乐婉唇边漾开一抹浅浅的笑意，目光温和的落在苏瑶身上，语气舒缓如风：“苏姑娘这般率真烂漫的性子，倒是难得。”
语气稍微停顿，声音依旧柔和，却让有心人听出别样意味，“说起来，京城的各府当家主母们，个个持重端方，行事最讲究‘分寸’二字。毕竟，身在其位，一言一行都关乎家族颜面、夫君官声。若有谁家女眷‘心直口快’，只怕不出三日，御史台的折子就送到了御前，罪名嘛……无非是‘治家不严，管教无方’。”
这话听的宾客神色各异，苏夫人的脸色已不复方才的云淡风轻。
然，还没完——“说起来，还是江南的水土养人，民风淳朴开放，能容得下这般天真的性情。苏姑娘能保有这份‘不懂藏拙’的赤子之心，想必也是苏大人与夫人慈爱，家风宽厚之故。”
明褒暗自贬，谁不会一样。想当面来给她一个下马威，也不掂量掂量自己够不够格。
“的确是一方水土养一方人。”顾澜依悠悠开口，“江南是公认的温婉之乡，想必人情以宽容居多，这才成就了苏姑娘不谙世事的性情。”
这么嚣张跋扈到不分场合，可不就是因为外人宽容，家中偏袒吗？
“我若没记错，苏姑娘似乎比我们婉婉还年长些？十六岁了吧？京城的姑娘，这个年纪可享受不到这些，学的都是待人接物，做得多是管家看账，比不得偏居一隅的苏姑娘自在。”顾澜依眸光自苏夫人母女身上扫过，心下冷然，想要给她顾家的人下马威？真是好大的脸。
苏夫人赔笑陪的脸都僵了，她强压下被众人扫视的窘迫，带着歉意道：“顾大小姐说的极是，一般女子到这个年纪都忙……说来惭愧，正是因为府中只她一位嫡女，难免娇惯了些，总想着让她在闺中多松快几年，这才疏于管教，养的不识大体，让二位见笑了。”
“哪里，宴会在苏府，苏姑娘门都没出，在自家本该如此，苏夫人自谦了。”顾澜依敷衍一句，转头拉着徐乐婉继续向着座位而去，“茶都要凉了，都别站着了吧。”
“对，对，都坐，坐，我这就命人重新换茶。”苏夫人回过神来招呼宾客，只是笑容勉强了很多。
看完热闹的人们心照不宣的相互递了个眼神，重新恢复了热闹，仿佛刚才的一幕不复存在。
管教无方、年长、不识大体，这些字眼落到苏瑶身上，让她觉得脸皮发烫。知府的千金大小姐何时受过这种气？她决定离开席位，去男客那旁寻找顾云舟——呵，等她做了顾家的夫人，看徐乐婉还神气什么！
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