当得知拯救自己一行人的骑兵，竟然是大明太子朱慈烺的人马时，陈世昌顿时激动万分，他知道这是一个难得的机会，父亲陈演的所作所为，一直是他的一块心病，他立刻请求拜见太子，向太子请罪。见到陈世昌如此诚恳，李岩思索片刻后决定答应他的请求。
小村庄内，陈世昌和陈若瑶被带到了朱慈烺面前。赵时等其他人则被拦在了院外，无法进入屋内。陈世昌在门口便带着陈若瑶跪了下来，他的声音充满了痛苦和自责：“罪臣陈演之子陈世昌拜见太子殿下，家父不忠不义，迎合闯逆，罪无可恕，草民愿代父赎罪！”
朱慈烺静静地看着跪在地上的陈世昌和陈若瑶，他心中暗自感叹，陈演固然无耻，但他的罪行不应牵连到家人身上。而且，眼前的陈世昌竟能勇敢地承担起父亲的罪责，确实算得上是一个有担当的人。想到这里，朱慈烺轻声说道：“此事与你兄妹二人并无关系，况且陈演已经死，你们先平身吧。”
然而，陈世昌兄妹两人并不知晓陈演的死讯，他们瞪大双眼，满脸惊愕地望着朱慈烺。朱慈烺意识到这一点后，轻轻叹了口气，无奈地解释道：“闯逆在出征山海关之前，屠杀了上千名投降的官员，而你们的父亲陈演便在其中。节哀吧”
这时，朱慈烺才注意到跪在后面的陈若瑶，她看起来十七八岁，比自己大一些，样子有些狼狈不堪，但这却丝毫掩盖不了她那娇柔妩媚的容貌和婀娜多姿的身材。只见她肌肤白皙如雪，细腻如瓷器一般光滑；眉毛如同远山般婉约秀丽，眼眸恰似秋水般清澈明亮，晶莹剔透，此刻她的目光流转之间，似乎蕴含着无尽的哀伤和悲痛，令人不禁心生怜悯之情。
“陈演的女儿？”
被陈若瑶样貌惊叹的朱慈烺的脑子突然划过一道闪电，想起了穿越后翻阅的历史资料时的一段记载，崇祯十七年，张献忠遂僭号大西国王，十一月即位称帝，以蜀王府为宫，改成都为西京，他当时册封的四位皇后之一，便有一位陈氏，据说是大学士陈演的女儿。
“你们几人要前往蜀地吗？”朱慈烺没头没脑的突然问了一句，陈世昌恭敬道：“草民祖籍四川井研，家中尚有些亲族，想携妹妹回蜀中避难。”
“对上了！就是她”朱慈烺心中暗自感叹，这女孩正是史料记载的大西朝的陈皇后。
他不禁暗叹一声，因为他知道张献忠是一个荒淫无度、荒诞不经的变态。据说，张献忠的后宫中有三百多位女子，而且这些女子只能打扮上半身，下半身必须保持一丝不挂。就连陈皇后也不能幸免，在张献忠被射死之后，她才敢找到一条裤子穿上。然而，这位可怜的女子最终还是被张献忠的四个义子所杀害，消失在了历史的长河之中。
很难想象，如此温婉动人的大家闺秀，日后会遭遇什么非人的待遇，想到这里，朱慈烺心中一软，直接开口问道：“陈世昌，你可愿意跟随本宫，为国效力？”
陈世昌闻言，顿时愣住了，他本来以为朱慈烺能够宽恕父亲的罪行，不迁怒于自己和妹妹，就已经是万幸了，根本不敢奢求更多。可是现在，朱慈烺却要给他一个为国尽忠的机会，这让他感到无比震惊和感激。他瞪大了眼睛，张了张嘴，却发现自己一时之间竟然不知道该说些什么才好。
一旁的曹化淳见状，连忙提醒道：“还愣着干什么？殿下这是在给你机会，还不快谢恩！”
陈世昌这才如梦初醒般地回过神来，他激动得浑身发抖，连声音都有些颤抖了起来。他扑通一声跪在地上，向着朱慈烺磕了个头，带着哭腔说道：“谢殿下大恩，草民愿跟随在殿下身边，鞠躬尽瘁，死而后已，以赎家父之罪！”
朱慈烺微微颔首，表示同意，然后对吴三友说道：“那就先让他们去歇息吧，把这位小姐先送到我皇伯母那里去吧，刚好也能陪着媺娖。”吴三友立刻遵命行事，带领着陈家兄妹二人离开了。
而此时，曹化淳则一直注视着这对兄妹离去的背影，脸上浮现出一抹淡淡的笑容。他心里清楚地知道，自己接下来要做些什么事情。毕竟，他可是一个非常有经验的人，刚刚太子殿下见到陈若瑶时的那一刻失神，就说明了问题。
这时，杨坤和几名士兵，押着一个留着金钱鼠尾，满脸是血的清军来到了院中。他双手被反绑，嘴里塞着一团破布，身上多处伤口鲜血淋漓，但却没有致命伤。
杨坤将那名清军扔到地上后，对着朱慈烺恭敬地说道：“殿下，这些鞑子嘴还真硬，我们已经打死好几个了，可他们就是不肯吐露任何信息。不过，经过严刑拷打，这个家伙终于吓破了胆，说出了一些情报。”
朱慈烺面无表情地点点头，对杨坤表示赞许，并让他继续审问。杨坤点了点头，然后示意一名士兵将那名清军口中的破布取出。那名清军惊恐地喘着粗气，脸上满是恐惧和绝望的神色。
杨坤冷漠地看着他，问道：“你们一共有多少人？”清军斥候哆哆嗦嗦地用蹩脚的汉话回答道：“有……有五千多人。”杨坤继续追问：“现在主力在什么地方？何人统领？”
清军战战兢兢地说：“在六十里之外，预计今晚就能到达通州城，我们是最靠前的一支前锋主力，由镶蓝旗汉军统领张存仁负责，我们从山海关便一直跟在流贼大军之后，偷头监视，来确定流贼的动向。”
杨坤皱起眉头，他有些疑惑地问道：“流贼目前在何处？”
清军斥候结结巴巴地回答道：“回大人，我们在流贼败退之时，便一路暗中跟随。本来看着流贼离开永平之后，极速往明国京城方向行军，路上又有不少流贼的队伍集结加入。但不知为什么，快到通州时，流贼突然转变了方向，向北而行。看样子他们是要绕开京城。我等追击到此，原本打算回去报告，却没想碰到了......”说到这里，他顿住了，眼神里满是恐惧和不安。
听这名清军斥候说完之后，朱慈烺和李岩脸色已经阴沉下来。他们深知，如果清军前锋部队真的快要到达通州城，那么局势将会变得十分危急。
一旦通州城被这支前锋部队占领，而他们又无法迅速攻克这座城池，那么这场战斗很可能会陷入僵持状态。而当清军的后续部队赶到时，他们将面临巨大的压力，甚至可能陷入险境。
此外，如果他们选择抛弃辎重，虽然避开清军，但这也意味着他们将失去好不容易抢到的大量银两。面对这样的两难境地，朱慈烺没有过多的犹豫。他果断地发出命令：“点三千骑兵！立即全速前进！一定要赶在清军之前占领通州！辎重在后，务必全部运入城中！”
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