到达都督府的时候已是深夜了。
看着皎然进了山腰中的城门，步月和绪盟仇驾车回到了休屠都城。
三人被分为两个方向，越走越远。
皎然被一个小厮带着进门，都督府太大，阡陌交通，楼阁重重。
流水从一旁穿过，暗夜里有几分诡异的动静。
夜里太黑，她几乎看不清四下，只能看见那一座座楼阁在夜幕中仿佛张着巨口的怪兽，她越往里走，就像越往怪兽肚子里钻。
这小厮是公子苑中的下人，特地等候在此，本来说皎然会在这天下午到，可他等了又等，皎然还没等到，直到看见一个年轻女孩从马车跳下来，走到他面前去递了帖子，低头，抱手于胸前，行了万福礼。
“娘子来迟了。”小厮有些问罪的语气。
方才当着她同伴的面还好声好气，现在看她的靠山没了，又变了一副脸色。
“若还有下次，免不得一顿板子了。”
要是在会英客栈，她会一口吐他脸上，说我呸，你算是哪根葱敢教训本姑娘。
可这是都督府。
孙猴子出了花果山，就得揣着根金箍棒去历险了，她呢，连金箍棒都没有。
没听见皎然应和，他转身便怒道，“听见了吗？”
皎然人生地不熟只顾着向前走，一下子把他撞得站不稳。
“你这野丫头！”
皎然连忙道，“对不住，对不住。”
他本想好好欺负她一番，念及这是她来都督府的第一天，又是顶了染泓的差事，把人吓跑了，公子那边不好交差。
遂压下脾气，“还不快走。”
“是。”皎然在夜色中咬紧了后槽牙，恨不得踹他一脚。
白天就吃了一顿，此时走了半个时辰，皎然的肚子已经叫起来了。
她饿得有点发懵，穿过一大座假山时，她问道，“我们这是去拜见公子？”
他哼了一声，“这都什么时候了，贵主都早歇着了。公子身子不好，睡得又早，明日吧，明日他召见你，你就去。”
“是。”
上了几级石阶，从楼阁当中穿过，底下是淙淙的流水，木廊尽头摆了两个青花瓷大鱼缸，皎然打旁边过，见一种黄白色的小花闭了花苞，小鱼儿在叶底游动。
皎然看着鱼缸里的鱼儿，有一个瞬间也觉得自己像是被人盯着的缸中鱼，她下意识打量四下，并没人看她。
穿过楼阁，两人又上了一阶木梯，往上走听见有人说话了。
“上面是似愚苑的小厨房，伺候的人都在里面用饭菜，你来得晚了，现在也没什么可吃的了，去叫她们给你拿个馒头充饥。”
皎然忍了又忍，真想打道回府，心道，“是为了阿娘，为了会英门，我不能因小失大。”
敲了敲门，一个老媪替她打开了门。
“你是来顶染泓差事的侍女？”
皎然点点头，她虽然知道自己是顶替人的差事，但在会英客栈还不知原来这女子叫染泓。
凤凰雏说这个女子生了重病，已经回到了家乡养病。穆矜公子是个念旧的人，想要找一个容貌和她相似的，放在房中偶尔瞧见一眼，也不觉得突兀。
皎然当时就觉得这个病秧子公子奇怪，人都回家了，要是念旧，多给些盘缠就是，偏偏还要找一个面容相似的女子接替她，世家公子小姐们，就是毛病多。
不过，如果他不奇怪，凤凰雏也没有将她安插进来的机会。
见了皎然的脸，几个女子都凑过来看。
“阿姥，你看？”一个棕衣女子向方才那个嬷嬷挑眉。
皎然看得懂她的意思，她是想让她们都看看，她的脸是不是像那个叫染泓的女子。
看了一遭，几人都摇了头。
皎然刚把馒头塞进嘴里，听见她们窃窃私语，她听不清，但她想应该说的是她吧。
“瞧着吧，她根本不像染泓姐姐，公子不会把她放在房中。”
“不过公子为人温善，肯定也不会赶走她。”
“她比染泓好看一点点，可也不算是大美人，还没笑菊姐姐好看。”
“她的眼睛瞅来瞅去，一看就不安分，肯定过两天就被赶出去。”
“我猜公子会让她在厨房给阿姥帮忙。”
“阿姥有素素帮忙，小厨房又不缺人手，依我看，公子肯定让她下夜，在屋外等着伺候。”
“公子晚上不喜欢看见生人，估摸着也不会让她近身等候传唤。”
“这天儿这么冷，要是让她守夜，她站得住吗？”
“你还为她操心？”
……
隔天起来，皎然迷迷糊糊中，正想喊阿娘。
见床榻已经不是会英客栈的床榻，她猛然清醒了。一整夜她都睡得不好，被褥这样单薄潮湿，像是一张变冷了的薄面皮铺在上面，她嫌硌得慌。
屋子里一股子霉气和人呼吸的酸臭气，公子还没有安排她的去处，所以她只能先跟府里其他下人挤一挤，一个小屋子睡了二十来个姑娘。
做下人可真惨，这种高门大户里的下人，过得也这般惨，唉，皎然不由得叹息。
一个丫鬟打来一盆水叫她擦脸洗漱。
“你来得不巧，这几天风凉，公子坐在窗边看书受了寒，发病了。”她说。
“那我还去见公子吗？”皎然问。
“不必正式拜见，公子何时瞧见你了，你就去行跪拜礼，给他问安就是。”韶枫对她讲，“公子喜静，你干活的时候不要闹出太大声音，会扰了他歇息。”
“是，明白了。”皎然穿好了自己的衣服。
韶枫一回身，见她穿得这样快也愣了一下，“我……我是来给你送衣服的，以后入了都督府，不能穿千奇百怪的衣服，要随着主人的心意穿衣，这绵衣是从前染泓的样式，我昨儿看了你的腰身，夜间改了改针脚，你试试。”
皎然觉得她真体贴，跟逐星一样好，“多谢姐姐了。”
哪知她心里想的是，要是叫其他苑的人看见她穿着不贴身的衣服，定要笑话似愚苑穷酸了。
“你不是过了年就十六了吗？正好和我同岁，不必叫我姐姐，叫我韶枫即是，韶是韶光，枫就是外面的枫树叶子了。”她想比划着字给皎然看。
见皎然不说话，她反应片刻问道，“你……不认识字？”
皎然犹豫，第一次觉得羞愧，“是。”师门里也有许多不识字的，打打杀杀，要认那么多字干什么，从前皎然是这样想。
韶枫叹了气，“公子知道了，一定会可惜娘子这手这样好看，只做粗活浪费了。染泓姐姐以前就是在书房伺候的，公子写字画画，她都能聊上几句，你不认字，也就看不懂诗词歌赋，说不定公子会觉得无趣。”
皎然此时被她一说，心里有些着急，“那公子会把我赶出去吗？”
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