与此同时，扶余慈在自己的归义侯府中，正经历着前所未有的煎熬。
信送出去了，如同将一块石头投入深不见底的古井，他竖起耳朵，却听不到任何回响。
时间仿佛被拉长了无数倍，每一刻都显得无比漫长。
他坐立不安，茶饭不思。
一会儿幻想着房玄龄看到信后大惊失色，立刻进宫面圣，陛下震怒，下旨褒奖自己的忠诚，并开始筹划对百济的惩罚，自己的亲王之位唾手可得；
一会儿又恐惧于信使是否出了意外，密信是否未能送达，或者房玄龄根本不信自己的话，将那封信视同废纸，付之一炬，就像程处默做的那样。
这两种念头在他脑中激烈交战，让他心力交瘁。他不敢出门，生怕错过任何来自宫中的消息，又怕出门听到的是不好的消息。
他只能一遍遍地在装饰华丽却显得空旷冰冷的厅堂中踱步，时而走到窗边，望着外面迷蒙的雪夜，仿佛想从那些飘飞的雪花中看出命运的征兆。
“为何还没有消息？难道……又被无视了？”焦躁如同毒蛇，啃噬着他的内心。
他开始后悔，是否应该写得再恳切一些，是否应该将情报说得更严重一些，或者，是否选错了投递的对象？
这种等待的滋味，比之前毫无希望的沉寂更加难受。
希望如同风中残烛，明灭不定，时刻可能熄灭，却又顽强地燃烧着，灼烧着他的理智。
府中的仆役们都察觉到了主人异常的情绪，行事愈发小心翼翼，连脚步声都放得极轻，生怕触怒了这位阴晴不定的侯爷。
整个归义侯府，笼罩在一片压抑的寂静之中，只有风雪掠过屋檐的声音，更添几分凄清。
……
太极殿。
尽管夜色已深，雪落无声，但殿内依旧灯火通明。李世民身着常服，外罩一件玄色貂裘，正坐在御案后，听取房玄龄的紧急禀报。
他刚刚结束与几位武将关于西北防务的讨论，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如刀。
房玄龄将密函盒子呈上，并简明扼要地陈述了扶余慈密信的主要内容，以及自己的分析和担忧。
他没有添加过多主观判断，只是将事实和可能性清晰地摆在皇帝面前。
李世民静静听着，手指摩挲着密函盒上冰凉的玄鸟纹饰，脸上看不出什么表情。
直到房玄龄说完，他才缓缓开口，声音平静，却带着一种不容置疑的威严：“玄龄，你以为，此信有几分可信？”
房玄龄沉吟片刻，谨慎答道：“陛下，扶余慈此人，其心可诛，其言却未必全虚。
信中所言百济调兵、囤粮、高句丽秘使等事，虽无法即刻证实，但与安东都护府、兵部近来所报的一些蛛丝马迹，隐隐吻合。
臣以为，宁可信其有，不可信其无。
东疆新定，新罗如婴孩学步，全靠我军扶持，若百济真与渊盖苏文勾结生乱，后果不堪设想。
即便此事最终证实是虚惊一场，我等提前有所防备，亦无大碍。”
李世民点了点头，目光深邃：“是啊，东疆……朕花了多少心力，才将新罗纳入掌控，绝不容有失。百济义慈，看来是忘了高句丽是如何覆灭的了。”
他的语气渐渐转冷，“与渊盖苏文勾结？南北夹击？倒是打得好算盘！想重现三国鼎立？痴心妄想！”
他猛地站起身，走到悬挂着巨大辽东及朝鲜半岛地图的屏风前，目光如炬，扫过百济、新罗、以及渊盖苏文残部盘踞的山区。
“玄龄，你看，”李世民的手指在地图上划过，“若扶余慈所言为真，其进攻重点，一在熊津，控制航道，威胁金城；一在新罗北部州县，试图切断我军南北联系。胃口不小，但也未免太小看我大唐王师了！”
房玄龄走到皇帝身侧，凝视图上形势，沉声道：“陛下明鉴。彼辈此举，乃是困兽之斗，意在出其不意，打乱我方部署，以求一线生机。
我军虽在新罗驻军只有两万，但皆是百战精锐，据城而守，足以抵挡数倍之敌。
何况还有侯君集将军在平壤的大军为后盾。
关键在于，能否提前洞察其确切进攻时间、路线，以及……能否抓住这个机会。”
李世民转过身，眼中闪过一丝精光：“机会？不错！这不仅是危机，更是一个天赐良机！”他的声音带着一种猎人发现猎物般的兴奋。
“若是百济安分守己，朕还要费心找什么理由去彻底解决这个隐患？如今他们竟敢主动挑衅，勾结逆贼，这便是将灭国的罪名亲自递到了朕的手中！
此一战足可定三韩！此等功绩足够给朕的宏图伟业再添一笔！”
说罢，李世民神情振奋。他回到御案前，提起朱笔，语气果断：“传旨：
即刻以六百里加急，密令安东都护府大都护阿史那社尔、熊津州都督程处默，以及平壤道行军大总管侯君集：
百济有异动，可能与渊盖苏文残部勾结，意图不轨。令其严密监视百济沿海及陆路动向，加强新罗各处要地防务，提高警戒，但暂不打草惊蛇。
斥候尽出，务必查明敌之具体计划、兵力部署、进攻时间！
二、密令登州、莱州水师，即日起进入战备状态，检修战舰，囤积物资，随时听候调遣，准备跨海作战。
三、着兵部、户部，暗中开始筹备粮草、军械，以为后续之需。
至于这扶余慈……”李世民顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“此人虽心怀鬼胎，但此次告密，也算有功。暂且不必理会他，让他再煎熬几日。待局势明朗，再行赏赐不迟。他是个聪明人，知道该怎么做。”
一道道命令从紫宸殿发出，如同无形的波纹，迅速扩散向帝国的军政神经末梢。
庞大的战争机器，因为一封来自失势王子的密信，开始悄然加速运转。
长安的夜色依旧静谧，但在知情者眼中，这静谧之下，已是暗流汹涌。
…………
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