叶辰靠坐在床头，小口喝着萧柔又送来的灵米粥，胸口的伤处依然传来阵阵隐痛，但丹田内那缓缓流转的《太初剑典》气旋，正源源不断地滋养着他的四肢百骸，驱散着残余的虚弱。
熊大力坐在床边的矮凳上，手舞足蹈，唾沫横飞：“叶辰兄弟，你是没瞅见！现在整个外门，不，我看连杂役弟子都知道了！你，叶辰，一剑！就把凌家那个不可一世的凌战给废了！”
他一拍大腿，声音震得窗棂嗡嗡作响：“那些以前鼻孔朝天的家伙，现在提起你的名字，乖乖，那叫一个服气！好些个弟子都说，你才是咱们青云剑宗外门的第一剑！”
苏媚在一旁削着一只青果，闻言“噗嗤”一声笑了出来，白了熊大力一眼：“就你嗓门大！小声点，叶辰还伤着呢。”话虽如此，她眉梢眼角的喜悦却是怎么也藏不住。
“嘿嘿，我这不是替叶辰兄弟高兴嘛！”熊大力挠了挠头。
萧柔细心地替叶辰掖了掖被角，柔声道：“熊大哥说的是真的，叶辰师兄。这几天，好多弟子都想来看你，只是刘堂主怕打扰你养伤，都给拦下了。大家…大家都很佩服你。”
叶辰放下粥碗，感受着朋友们发自内心的喜悦，心中也涌起一股暖流。他那一战，不只是为了自己，也为了这些始终支持他的朋友们出了一口气。
“我只是侥幸。”叶辰轻声说，目光却很平静。声名什么的，他并不在意。他在意的是，距离为家族复仇的目标，又近了一步没有。
“侥幸？”熊大力眼睛一瞪，“那凌战可是炼气境大圆满！是凌家有名的煞星！叶辰兄弟，你这要是侥幸，那我们这些人，岂不是连侥幸的边都摸不着？”
正说着，药堂的门“吱呀”一声被推开了。
刘堂主板着脸走了进来，身后还跟着两名捧着药盘的药堂弟子。
“吵吵嚷嚷的，成何体统！”刘堂主瞪了熊大力一眼，熊大力立刻缩了缩脖子，不敢再吭声。
刘堂主走到叶辰床前，仔细打量了一下他的气色，又探了探他的脉搏，那张万年不变的严肃脸庞，此刻竟也缓和了几分：“嗯，恢复得不错。你小子的底子，比老夫想的还要好。”
他顿了顿，从身后弟子捧着的药盘里拿起一个小玉瓶，递给叶辰：“这是宗门赏赐的‘凝元丹’，对你稳固修为，修复经脉有好处。每日一粒，不可多服。”
“多谢刘堂主，多谢宗门。”叶辰接过玉瓶。
刘堂主“嗯”了一声，又道：“你这次，动静可不小。不单是外门，就连内门的一些执事长老，都知道了你叶辰的名字。”
叶辰心中微动。内门长老？
苏媚和萧柔对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。
熊大力更是张大了嘴巴：“刘堂主，您的意思是…叶辰兄弟，他…他这是要出名到内门去了？”
刘堂主哼了一声：“出名？出名是把双刃剑。有人赏识你，自然也有人嫉妒你，甚至…想要毁了你。”他意有所指地看了叶辰一眼，“凌家那边，可不是吃了亏就会善罢甘休的主儿。”
叶辰闻言，心中那股莫名的不安又悄然浮现。他当然清楚，凌啸天绝不会轻易放过他。
刘堂主见他神色沉静，点了点头：“你自己心里有数就好。好好养伤，宗门对你寄予厚望，莫要辜负了。”说完，便转身带着弟子离开了。
刘堂主前脚刚走，门外就传来一阵略显拘谨的脚步声。
“请问…叶辰师兄在吗？”一个有些怯懦的声音响起。
苏媚起身去开门，只见门外站着三四个年轻的外门弟子，手里都捧着些小礼物，有的是几株寻常的灵草，有的是自己抄录的剑法心得。
为首的弟子看到叶辰，脸上立刻露出崇敬之色，躬身行礼：“叶辰师兄！我们…我们是特来探望您的！您那一战，真是…真是太给我们这些普通弟子长脸了！”
“是啊是啊！叶辰师兄，您现在就是我们的目标！”另一个弟子激动地附和。
叶辰有些意外，但还是客气地回应：“几位师弟客气了，快请进。”
接下来的一个时辰里，前来探望的弟子络绎不绝。
有真心崇拜，视他为偶像的；也有一些平日里没什么交集，此刻却带着笑脸，言语间颇多奉承，似乎想借此攀上关系的。
叶辰一一应对，心中却愈发清明。
这便是盛名之下的真实写照。
鲜花与掌声背后，往往伴随着更加复杂的目光和算计。
期间，甚至有一位外门颇有些名气的弟子，代表某个自发形成的小团体，隐晦地向叶辰表达了招揽之意，承诺只要叶辰点头，他们愿意奉叶辰为首，在外门共谋发展。
叶辰婉言谢绝了。他独来独往惯了，也不想过早地卷入这些势力的纷争之中。
送走最后一批探望者，药堂内终于恢复了安静。
熊大力咂咂嘴：“乖乖，叶辰兄弟，你现在可真是香饽饽了！以前那些眼睛长在头顶上的家伙，现在一个个都想巴结你。”
苏媚却有些担忧：“人怕出名猪怕壮。叶辰，你现在风头太盛，怕是会招来更多麻烦。”
萧柔也点头道：“是啊，叶辰师兄。我听说，宗门里有些弟子，平日里与凌家子弟走得很近，他们看你的眼神…都有些不对劲。”
叶辰默然。这些，他都想到了。
他拿起那枚赤红色的“玄元果”，果实散发着诱人的清香和精纯的元力波动。
“这玄元果，是时候用了。”他轻声自语。
实力，才是应对一切麻烦的根本。
就在此时，叶辰的目光不经意间扫过窗外。
一道身影，如鬼魅般，在药堂外一闪而逝。
那身影穿着普通的杂役服饰，但叶辰却敏锐地捕捉到，对方投向他病房的一瞥，那眼神，冰冷、空洞，不带丝毫人类的情感，只有一种令人毛骨悚然的审视。
仿佛，不是在看一个活人，而是在看一件…待处理的物品。
叶辰的心猛地一沉。
那不是寻常弟子的眼神，更不是嫉妒或敌视。
那是一种…来自黑暗深渊的凝视。
“怎么了，叶辰？”苏媚注意到他的脸色变化。
叶辰缓缓摇头，目光再次投向窗外，那里已经空无一人，仿佛刚才的一切只是他的错觉。
但他清楚，那不是错觉。
凌家的报复…或许，已经用一种他意想不到的方式，悄然开始了。
他握紧了手中的玄元果，眼神变得愈发幽深。
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