而此刻，叶辰没走几步，已然来到一扇雕花木门前。
门楣上刻着“丹道考核厅”五个篆字，字体鎏金，在灯光下泛着淡淡的光泽。
考核厅外的走廊铺着青石板，两侧挂着绘有丹火图案的绢灯，光线柔和却不昏暗。
可这时，叶辰刚要抬手敲门，就见一个留着山羊胡的老者从门后走出来。
那老者穿着青色短褂，腰间系着黑色布带，布带上挂着一串铜铃，走路时叮当作响。
老者便是考核厅的守门管事，姓王，在丹阁待了近二十年，专门负责甄别考生身份，拦阻闲杂人等。
王管事刚一出来，就撞见了叶辰，他先是一愣，随即眼神从叶辰的粗布短打扫到沾满尘土的布鞋，眉头瞬间拧成了疙瘩。
他嘴角也撇了下去，语气里满是不耐：
“小子，你在这干嘛？”
叶辰微微拱手，语气平静，没有因对方的态度而波动：
“在下辰叶，是来参加炼丹师认证考核的。”
可谁知，叶辰这话刚说完，王管事就像是听到了天大的笑话，“嗤”地笑出了声。
王管事上前两步，伸出手，像赶苍蝇似的挥了挥：
“去去去！别在这开玩笑了！”
说着，他的目光带着毫不掩饰的轻蔑，上下打量着叶辰：
“你看看你这模样，袖口磨得发亮，裤脚还沾着泥，哪点像个炼丹师？”
“炼丹师哪个不是锦衣玉食，手指比姑娘家还嫩？你再看看你这手，指节上都是茧子，怕不是在贫民窟搬砖的吧？”
王管事说着，根本不给叶辰开口的机会，又往前凑了凑，声音压低了些，却带着威胁：
“里面可是丹道考核重地，考师们都是丹阁的老人，脾气爆得很！你要是敢在这捣乱，扰乱了考核秩序，别说你小子要遭殃，就连老夫都担待不起！赶紧走，别在这碍眼！”
叶辰一听，眉头微微蹙起，他能感觉到王管事话语里的轻视，并非单纯的怀疑，而是带着对“底层人”的刻板偏见。
他正想拿出之前的三品炼丹师徽章，解释自己是真来进行炼丹师考核时，身后却突然传来一阵脚步声，伴随着衣料摩擦的窸窣声。
“呵呵，现在还真是什么阿猫阿狗，都想来碰丹道这碗饭了？”
紧接着，一道带着傲慢的男声响起，叶辰下意识地回头，就见是一个二十七八岁的男子正缓步走来。
那男子穿着月白色锦袍，袍角绣着暗金色的丹火纹路，腰间系着一块羊脂玉牌，玉牌上刻着一个“墨”字。
他头发用玉冠束起，面容俊朗，却因嘴角那抹得意的笑，显得有些张扬。
这便是皇城墨家的六公子，墨轩。
王管事一见到墨轩，脸上的不耐瞬间消失得无影无踪，取而代之的是谄媚的笑容。
他连忙上前两步，微微弯腰，连腰间的铜铃都忘了晃：
“哦哟！原来是墨公子啊！才短短几个月不见，您怎么有空来考核厅了？”
他的目光落在墨轩腰间的玉牌上，眼神里满是敬畏，又试探着问道：
“莫非……墨公子这次是丹道又有突破，准备认证三品炼丹师了？”
墨轩闻言，下巴微微抬起，眼底的得意更甚。
他轻轻拍了拍腰间的玉牌，语气带着炫耀：
“没错，本公子这次来，就是为了三品炼丹师认证。”
“哎呀！那可真是恭喜墨公子了！”王管事笑得眼睛都眯成了一条缝，连忙侧身让开道路，抬手朝着考核厅大门比划：
“墨公子快请进！考师们都在里面等着呢，您这天赋，定能旗开得胜，一举通过考核！”
王管事心里打得门清，墨家本就是皇城的炼丹世家，墨轩二十岁就成了二阶炼丹师，如今不到三十就冲三品，未来最少也是四品炼丹师，甚至有可能摸到五六品的门槛。
这种潜力股，他可得好好巴结，说不定日后还能沾点光。
这时，走廊尽头也传来了一阵喧闹，是之前大厅里的宾客们也都跟了过来。
那些宾客刚来，一听到“三品炼丹师”，顿时炸开了锅。
“什么？那是墨家的六公子墨轩？”一个穿宝蓝锦袍的商人瞪大了眼睛，语气里满是惊讶：
“我前阵子还听人说他卡在二品巅峰，没想到这么快就准备冲三品了！”
“墨公子不愧是丹道天才啊！”旁边一个妇人双手合十，眼神里满是羡慕：
“二十七八岁就能冲三品，这等天赋，整个皇城也找不出第二个！墨家这次真是捡到宝了！”
“我要是有这么个儿子，做梦都能笑醒！”
顿时，夸奖声此起彼伏，墨轩听着这些话，脚步愈发从容，昂首阔步地朝着考核厅走去。
在路过叶辰身边时，还刻意停顿了一下，用眼角的余光瞥了他一眼，那眼神里的轻蔑，像是在看一只挡路的蝼蚁。
叶辰则看着墨轩的背影，眼底掠过一丝不易察觉的不屑。
他真不知道，这种二十七八岁，还连三品炼丹师都还不是的，有什么好装的？
但叶辰没将这不屑说出口，只是转头再次看向王管事，语气依旧平静：
“王管事，在下确实是来参加炼丹师考核的，为何墨公子能进，我却不能？”
王管事被这话问得一愣，随即脸色又沉了下来。
他指着叶辰的鼻子，语气带着威胁：
“小子，老夫刚才不是叫你走了吗？你怎么还在这？”
王管事顿了顿，见叶辰没有要走的意思，声音又提高了几分：
“你再不走，信不信老夫叫丹阁的护卫了？到时候把你拖出去打一顿，可别怨老夫没提醒你！”
走廊尽头的宾客们刚夸完墨公子，又见此状，顿时爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈！我就说他进不去吧！连守门的管事都不相信他！”黑衣武者拍着大腿，笑得前仰后合：
“你看他那傻样，还真以为自己能和墨公子那种丹道天才比呢？”
一个穿绸缎的富商摇着头，语气里满是讥讽：
“哈哈哈，那小子还不赶紧走，免得等会儿护卫来了，真被打得鼻青脸肿，丢死人了！”
“哈哈哈，就是！还炼丹师考核呢，连门都进不去，装什么装！”
顿时，笑声像针一样扎在耳边，王管事的脸色也越来越难看，伸手就要去推叶辰的肩膀：
“小子，别给脸不要脸！赶紧滚！”
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