东郭剑云被四个来自北方高地的年轻士兵抬到大门口。
前将军金立正好在这时大声喊：“向河西大营开拔。”
各级军官传递命令：“向河西大营开拔。”
东郭剑云对着抬担架的金发士兵问：“请问，你们是什么民族？”
右前方的士兵仿佛没听见，后边的士兵露出嫌弃的表情。等几秒钟，左前方的士兵才扭着头说：“我们是金发族的勇士。”
东郭剑云不理解他们骄傲个什么。还心想，有什么了不起。
等皇帝和大臣们离开，一辆车轮上包着牛皮的马车慢慢驶过来。士兵们把他放在马车上，说：“谷学士，我们得回队复命了。”
“行，你们回去吧！”
士兵走了，谷仓海敲着车箱对赶车人说：“你拉着他慢慢走，天黑前赶到周家渡旅店就行，明天顺着三流河去找辎重队，跟他们一起去临湖县大营。照顾好他，不管遇到什么事情，都不要声张，我有安排。”
“我知道了，东家。”
他又对东郭剑云说：“天色不早了，皇帝今天会驻跸在河西大营。帮皇帝处理公文是我的职责，我得跟着他。你有事对宝庆说，他会帮助你。”
“谢谢您，谷学士。”
谷仓海点点头，转身接过士兵手里的缰绳，向大部队追去。
骑兵在时东郭剑云不敢动，等他们和官员都走了，宝庆也提着凳子去车尾，他才抬头朝教工和剑士们看一眼。
团长也像谷学士那样对他点点头。
黑脸教官却仰着脑袋，咬着牙，不愿再看他一眼。他懊恼自己太过于坚持原则，后悔自己没有在医疗室砍下他的脑袋，后悔两年前没把他送上祭坛。
东郭剑云看着教官的表情，看着其他人眼中的不屑。差一点笑出声来，怕自己露馅，赶紧重新躺下。
他所在的马车不大，长度最多一米五。脑袋顶着后厢壁，小腿只能露在外面。左右也不宽，顶多九十厘米。车厢倒是挺高，他感觉自己即便站起来，脑袋也挨不着车顶。
驾车人知道他被阉了，不想离他太近，牵着马步行。
他们的速度较慢，与前边骑兵的距离越来越远。
宝庆不急，东郭剑云更是不急，还非常享受这份难得的惬意。
马车前方是一个有几百户人家的村庄，大路两侧是即将成熟的短谷。随着骑兵越跑越远，战马踏起的烟尘渐渐落下，村庄上空的太阳也在慢慢变色。这绝美的风景让他想起自己第一次离开圣鸟峰的愉悦，被抓回剑士团的危险，感叹自己的新生当真是来之不易。
右前方的短谷田飞出几只小鸟，它们像是受到惊吓，飞得又低又急。没一会就穿过大路飞到左侧，隐藏在路南看不到尽头的庄稼地里。
这些小鸟把东郭剑云的思想从虚幻中拉回现实。他注意到前边的村庄里升起几道炊烟，鸡犬寂声，悲伤的哭泣却隐约可见。
宝庆这时候问：“你被阉时疼不疼？”
他想说自己没有被阉，还是一个囫囵人，好在他还记得老师傅的告诫，说：“疼，当然疼，差一点死去。”
“东家早想废除奴隶贸易。两年前他提出议案，结果别说锦衣派，就是那些自称布衣的学士和官员也弃权的弃权，反对的反对。给东家气得闭门谢客。”
“谷学士不是可以统领布衣派吗？”
“布衣派，嘿嘿嘿……那些家伙都是一群自诩忠良的家伙。明面上说自己是布衣，背地里都是靠着权力捞钱买奴隶，过富贵日子的家伙。像谷学士一样天天想着穷人的官员没有几个。”
“我经常听到学士院这个名字，学士院到底是一个什么样的组织？”
宝庆回头看着他，撇嘴说：“这你都不知道？怪不得都说你们厢南人是卑劣的人种。宝爷我还想着你和别的厢南人不一样，看来是东家的爱心又泛滥了。啧啧啧，我早劝过东家，不要什么猫狗都往家里领，就他那点工资，要不是夫人带过来的嫁妆，早见底了。”
东郭剑云不想理他，心想，你这样的人，要不是谷学士爱心泛滥恐怕也不会用你。
他们说着，走进了村庄深处。东郭剑云刚刚听见的哭声，变得越来越清晰。
在他们前边一个庭院的门口，躺着两个可怜的孩子。他们一个不满二尺长，一个最多有六岁。小的明显被马踏过，脑袋以下大部分身体都血肉模糊。大一点的男孩上半身光着，从右肩到左胯被剑劈开，鲜血流一片，内脏也显露出来。
一个中年人在他们前边拦停马车，一个年轻人跪在车厢前面说：“官家老爷，您得给我们评评理啊！大人可以不出门，小孩子偷偷跑出来，那些蛮族下手也不能这么狠啊！”
宝庆竟噗嗤一声笑出来，他说：“拦我们有什么用，我是一个伙计，车上拉一个太监。”
他这样的表现，直惹得人们攥着拳头围过来。还有位老人喊：“太监。害死这俩孩子的畜生都是皇帝同族，打死皇帝的奴才正好给孩子抵命。”
“对、对、对，打死他们给孩子抵命。”
宝庆看自己惹得群情激愤，急忙再次喊：“等一下，等一下，我是谷学士的下人，和皇帝没关系。”
“谷学士。”刚刚提议打死他们的老者再次说，“现在的官员和学士只顾着争权夺利，哪里会管我们的死活。他们只会搜刮我们的粮食去养活蛮族。搜刮我们的钱财为畜生打造金甲。既然你是学士的下人，死得不亏。后生们，快动手，官府查过来，就说他们都是我用拐棍敲死的。”
这一下十几个年轻人纷纷去拿靠在矮墙里边的柴木棍。有人奔向宝庆，有人就近围住马车。
宝庆知道他们是要干什么，丢下马车拔腿就跑。刚跑两步，被一棍子打倒在地。
东郭剑云急忙一边蹲起来，一边说：“等等，等等。听我说句话再打不迟。”
愤怒的村民哪里听他解释。有人趴在木辕上把棍伸进车厢里敲打，有人在侧面敲击车厢，还有人一棍敲在车尾的凳子上。
东郭剑云在剑士团学过的剑法和枪术，在这一刻凸显出价值，他一把夺过木棍，一边防守，一边接着说：“想想皇帝的惩罚，他可是蛮族，还不下令踏平你们的村庄。”
庄稼人听他说得有道理，一个一个举着棍停下来。
东郭剑云看见自己的话有效果，急忙接着说：“这就对了，你们的孩子只不过被蛮族骑兵看见就丢掉性命。你们杀死太监会是个什么罪，说是杀头的大罪不过分吧？我们要是死了，你们一个也别想活。不如这样，让他给你们拿点钱，算是两个孩子的补偿。”
躺在地上抱着脑袋的宝庆已经挨几棍，幸亏敲在他身上的木棍有些腐朽，要不然他恐怕要命丧当场。听见东郭剑云这样说，赶紧掏钱。
宝庆身边的人接住钱袋递给老者，老者打开看看，又递给跪地喊冤的年轻人，说：“你们走吧！”
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