血腥气！坏人！
秦书脑中轰然一声，鲁青那张狂热而执拗的脸，那些“阴年阴月阴时”的女子，老医口中“长期失血”的诊断，以及此刻男孩惊恐的描述，瞬间将所有迷雾撕裂！
太子！鲁青！这平江村的“瘟疫”，根本就是一场为了掩盖更大罪恶的幌子！
用活人鲜血炼丹？亦或是别的邪门歪道？
这鲁青，便是太子的爪牙！
一股森寒的杀意自秦书心底涌起，双拳不自觉地攥紧。
他深吸一口气，强压下翻腾的怒火，声音却依旧带着一丝不易察觉的颤抖，尽量柔和地拍了拍男孩的肩膀。
“别怕，今晚，我就守在这里，看哪个不长眼的坏人还敢来！”
秦书转头，声音恢复了平日的沉稳：“猴三！”
“小的在！”猴三一直竖着耳朵听着，此刻连忙应声。
“去，传令下去，让外头守着的衙役都警醒些。就说本官今夜在此歇息，任何人不得擅自靠近打扰。若有紧急军情，让他们直接禀报。”秦书语速不快，不恶而严。
“是！大人！”猴三不敢怠慢，一溜烟跑了出去，片刻后又一阵风似的跑了回来，压低声音：“大人，都吩咐下去了！兄弟们都打起十二分精神在外头守着呢！”
秦书微微颔首，目光再次落在两个孩子身上，多了几分怜惜。他放缓了声音，对猴三嘱咐。
“你看顾好这两个孩子。本官有些事情，需要出去查探一番。若中途有人过来寻我，你便说本官旅途劳顿，已经歇下了，一概不见。”
猴三见秦书神色凝重，知道事情不简单，连忙拍着胸脯。
“大人尽管放心！小的就算豁出这条命，也定护得两位小公子小小姐周全！谁也别想从小的眼皮子底下把人带走！”
秦书点了点头，不再多言，身形一晃，便融入了沉沉的夜色之中。
与此同时，村东头一户孤零零的农家院落内，烛火摇曳，映照出诡异的一幕。
一个身着黑色劲装，面容隐藏在阴影中的男子，正手持一柄奇异的银色短管，另一端连接着一个皮囊。
而床上则躺着一个女子，女子脸色惨白如纸，嘴巴被布团塞住，只能发出呜呜的哀鸣，眼中充满了绝望和恐惧。
她的手腕上被割开了一道伤痕，鲜红的血液，正滴滴答答，缓缓流入那皮囊之中。
鲁青踱了进来，干瘦的脸上带着一丝不耐和焦躁，压低了声音，嘶哑地问。
“如何了？太子殿下急等着用，还差多少名‘素女’之血？”
那黑衣人闻声，头也不抬，动作依旧沉稳而精准，声音冰冷得不带一丝感情。
“回禀长史，还差五名。”
他说着，缓缓将注满鲜血的皮囊取下，又拿出一个新的换上。
鲁青眉头紧锁，眼中闪过一丝忧虑。
“先停手！那清水县令高扬，已经带人进了村子！本官看他行事，怕是已经起了疑心！万一让他撞破……”
“鲁长史！”黑衣人终于停下了手中的动作，缓缓抬起头，阴影下的眸子闪烁着寒光，“你莫忘了，这是太子殿下的命令！殿下的大事，不容有失！”
鲁青被他看得心中一寒，却兀自强撑着，语气中带着压抑的怒火。
“若非尔等行事如此粗疏，随意将那些取过血的‘废料’抛弃在左近，引得村民染上疫病，又怎会惊动这高扬前来！简直是成事不足败事有余！”
黑衣人冷哼一声。
“时间紧迫，殿下炼制‘九转金丹’的吉日已近，片刻都耽误不得！事急从权罢了。再者，吾所寻的女子，皆是查验过的健康处子，何来疫病之说？怕是这村中本就不洁！”
话音未落，黑衣人面色陡然一沉，目光如电般射向鲁青身后。
“鲁长史，你过来时，身后可曾干净？没留下什么尾巴吧？”
鲁青被他这突如其来的凌厉眼神吓了一跳，旋即挺了挺胸脯，故作镇定。
“阁下尽管放心！本官早已买通了县衙的几个机灵的衙役，那高扬若有任何风吹草动，他们定会第一时间前来通报！绝无差池！”
黑衣人这才略微松弛下来，点了点头，正欲转身收拾器具离开。
“哼，好个‘绝无差池’！”
便在此时，一道冰冷的声音在院中响起！
紧接着，一股重若千钧的掌风呼啸而至！
“砰！”
那黑衣人甚至来不及做出任何反应，便如同断了线的风筝一般，口喷鲜血，直直地被轰飞出去数丈之远，撞塌了半边院墙，生死不知！
鲁青骇然回头，只见月光下，一道挺拔的身影负手而立，眸光冷冽如冰，正是秦书！
“高…高县令！你…你怎么会在此处？！”
鲁青魂飞魄散，声音都变了调，一颗心瞬间沉到了谷底。
秦书嘴角勾起一抹冰冷的弧度，缓步上前，目光似笑非笑地落在鲁青身上。
“本官夜不能寐，四处巡查，想寻鲁长史商议防疫大事。却不想，竟撞见鲁长史被此等凶徒挟持！鲁长史莫怕，此等宵小鼠辈，本官一掌便能料理！你且宽心！”
鲁青听闻此言，心中咯噔一下，暗道一声“不好！”
这秦书分明是揣着明白装糊涂！他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，急忙摆手解释。
“误…误会！高县令，天大的误会啊！这位…这位并非歹人，乃是…乃是太子殿下派来协助本官的暗卫！是自己人，自己人啊！”
自己人？好一个自己人！
秦书心中暗自冷笑，方才院外那番对话，他可是一字不落地听了个清清楚楚！
太子暗卫？协助你抽取活人鲜血吗？
他那双深邃的眸子，此刻比夜色还要冰寒几分，视线从鲁青那张煞白如纸的脸上，缓缓移向地上那个被布团堵住嘴，仍在微微抽搐的女子，以及那黑衣人手中尚未收起的皮囊。
“哦？太子殿下的暗卫？”秦书语气平淡，听不出喜怒，却让鲁青遍体生寒，“那本官倒要请教鲁长史，这位暗卫手中的精巧物事，又是何等宝贝？莫非是太子殿下新赏赐的……饮血之器？”
最后四个字，秦书吐字极轻，却如千斤重锤，狠狠砸在鲁青心头！
鲁青额头冷汗涔涔而下，眼神躲闪，支支吾吾。
“这……这不过是……是寻常的……呃……医用器具，为……为太子殿下采集一些……特殊的药引，对，药引！”
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