机械鸟俯冲而下，翅膀带起的飓风将地面的沙石卷起，形成一道尖锐的沙幕。沈砚被风沙迷了眼，链刃本能地护住要害。刹那间，一道带着齿轮虚影的利爪擦着链刃划过，在他的护腕上留下三道焦黑的深痕，空气中弥漫着金属灼烧的刺鼻气味。
“这机械鸟的攻击…… 带着时间停滞的气息！” 墨菲的声音在意识海中响起，带着难以掩饰的惊恐。沈砚这才发现，被利爪触及的伤口处，血液凝固的速度比正常情况慢了数十倍，暗红的血珠悬在皮肤表面，仿佛被定格在时间的缝隙里。他抬头望去，机械鸟的羽翼边缘流转着细密的金色纹路，每一次扇动，周围的光线都会扭曲成螺旋状的光纹。
黑袍人趁着沈砚分神之际，抛出一张刻满符文的锁链网。沈砚侧身翻滚，锁链网擦着他的后背钉入地面，瞬间化作无数细小的时钟零件，在地面上疯狂旋转，拼凑出一个巨大的钟面图案。沈砚感觉自己的动作变得迟缓，每一次挥刃都像是在粘稠的液体中前行 —— 他被困在了敌人制造的时间囚笼里。
“破！” 沈砚怒吼一声，将半枚沙漏按在链刃上。龙血符文与沙漏光芒交融，爆发出刺目的白光。随着光芒扩散，周围扭曲的时空逐渐恢复正常，那些旋转的时钟零件纷纷崩解成齑粉。然而，机械鸟却趁机发动了更猛烈的攻击，三只眼睛同时亮起红光，一道锥形的光束从它口中喷射而出，所过之处，空气发出玻璃碎裂般的声响。
千钧一发之际，沈砚手腕上的银铃突然迸发出璀璨的银芒。银芒在空中凝结成墨菲的虚影，她张开双臂，背后浮现出破碎的星图：“用我们的记忆，斩断时间的枷锁！” 沈砚的脑海中瞬间闪过与墨菲相遇的点点滴滴，那些温暖的瞬间化作力量注入链刃。他挥舞链刃，斩向光束，红光与银芒碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
剧烈的能量波动中，机械鸟的一只翅膀被斩断，庞大的身躯坠落地面，砸出一个深坑。沈砚刚要松口气，却见机械鸟残骸中爬出无数带着齿轮的机械蜘蛛，它们的复眼中闪烁着幽蓝的光芒，密密麻麻地朝着沈砚涌来。与此同时，黑袍人再次结成阵势，他们手中的武器组合成一个巨大的沙漏形状，开始逆向转动。
“小心！他们在篡改这片区域的时间流向！” 墨菲的虚影变得愈发透明。沈砚感觉自己的身体不受控制地后退，链刃也从手中脱落，朝着黑袍人飞去。危急时刻，他突然想起母亲发簪中取出的记忆晶片。沈砚摸出晶片，将其贴在额头，无数记忆碎片如潮水般涌入脑海 —— 其中一幅画面里，母亲正在破解一个类似的时间阵图，她手中的工具，正是与沈砚手中半枚沙漏同源的物件。
“原来如此！” 沈砚眼中闪过一丝清明。他将半枚沙漏翻转，按照记忆中母亲的手法，在空中划出一道特殊的弧线。沙漏中流淌的金色沙粒突然加速，形成一个与黑袍人阵法逆向的漩涡。两股时间力量在空气中相撞，产生了剧烈的时空震荡。黑袍人的阵法开始瓦解，机械蜘蛛也在震荡中纷纷爆裂，化作漫天齿轮。
当尘埃落定，沈砚发现地面上散落着一块刻有神秘徽记的青铜牌。徽记的图案是一只衔尾蛇缠绕着沙漏，与他在时间管理局记忆画面中看到的标记一模一样。“这或许是进入命运钟楼的关键……” 沈砚喃喃自语，将青铜牌收入怀中。
远处，命运钟楼的轮廓在紫色雾气中若隐若现。沈砚每靠近一步，体内的星陨诅咒就躁动一分，而沙漏与链刃也开始产生共鸣，发出嗡嗡的震颤声。当他终于来到钟楼脚下时，发现整座建筑由无数层扭曲的钟面堆叠而成，每一层钟面上的指针都朝着不同方向转动，发出令人牙酸的齿轮摩擦声。
沈砚深吸一口气，正要踏入钟楼大门，却听见里面传来熟悉的笑声 —— 是银发女子。“等你很久了，73 号实验体。你以为破坏几个小喽啰就能揭开真相？” 她的声音混着钟摆的滴答声，从建筑深处传来，“命运钟楼里，藏着的可不止熵墟之眼的秘密……”
话音未落，钟楼的大门轰然打开，一股强大的吸力将沈砚拽入其中。当他再次站稳时，发现自己置身于一个由巨大钟摆组成的迷阵中。每个钟摆都足有数十米长，表面刻满了与他体内星陨诅咒相似的符文，而在迷阵的尽头，一个巨大的身影正在阴影中缓缓浮现……
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