神不在，又无处不在。祂知晓一切，了解一切，只是从不开口。虔诚的信徒祈祷、恳求，神听见看见，或许会给予回应——
水晶球中，映照着千面之神那亚的所见：无数命运的丝线与线索纠缠成茧，层层叠叠，尽数缠绕在面前的魔法少女身上。
伊莎贝看着水晶球中浮现的细丝越来越多，脸上的嘲弄笑容也越来越僵硬。
命运总爱开些小小的玩笑——伊莎贝抓破脑袋也想不通，为什么这个嘴硬的魔法少女会和如此多的“变数”紧密相连？
每一根丝线都象征着两条命运的纠葛。她能和自己扯上关系已是匪夷所思……更让伊莎贝愕然的是，那些刚刚遭遇的诡异怪物，与这魔法少女的关联，竟比它们与创造者冯卡尔杨的关系还要难解难分……
水晶球内，丝线仍在不断浮现：这少女竟还与她的妹妹鸿、她的哥哥吉万有着联系……伊莎贝的表情渐渐凝固。
不看则已，一看心惊。她骤然意识到，眼前这个魔法少女的身份，恐怕远非表面那么简单。
“……你身上的秘密，似乎比我想象的还要多。”伊莎贝玩味地笑着，指尖轻佻地勾起鎏的下巴，仔细审视，“你叫什么？我的盟友？”
鎏整张脸向一张皱起的抹布般扭曲，仿佛被刚刚的话语侵犯了似的，浑身泛起鸡皮疙瘩。
若非此刻被束缚得动弹不得，她的巴掌恐怕早已扇了过去：“我盟你****的友——你盟友个**你***——”
被一个血魔称作“盟友”，简直是奇耻大辱。
“你以为我乐意这么叫你？没教养的魔法少女。”伊莎贝冷哼一声，仿佛对鎏的咒骂早已免疫，继续牵着她向前，“一切都是千面之神的安排——那亚，从不出错。”
“……什么牛鬼蛇神的。”鎏只觉得一头雾水。
此刻她如同砧板上的鱼肉，被这诡异的血魔五花大绑，身不由己——可对方却只是牵着她漫无目的地前行，嘴里还尽说些令人费解的话。
若换成埃里克，鎏能活过三句话，那也算埃里克话太多。
伊莎贝将以太注入水晶球，球内的混沌渐渐凝聚成清晰的画像——一张被烈火灼烧、毁容的少女脸庞浮现出来，正是鸿。她将水晶球推到鎏眼前：“你认得这孩子，对吧？”
鎏瞳孔猛地一缩，“……不认识。”她下意识地移开了视线。
“你很不会撒谎呢。”伊莎贝嗤笑，再次捏住鎏的下巴，迫使她与自己对视，“你知道她的身份，对吧？不仅是前晨昏小队队员的身份，还有……创生诞体的身份。”
“……我不知道你在说什么……”
“看来，你连创生之法的存在都知晓。”那双惨白的眼眸仿佛能洞穿人心。
“……”鎏沉默以对。
“你知道的真不少啊……我之前竟从未留意过你。”伊莎贝松开手，看向鎏的目光已悄然改变。
“那就让你知道得更多一些。”她不再看鎏，仿佛漫不经心地边走边说，“你可知，所谓的创生之法，存在一个致命的缺陷？”
“……”鎏眉头紧锁。
她愈发看不懂这个古怪的血魔了。
“创生之法第一阶段造出的肉体，是没有灵魂的。没有灵魂的躯壳，不过是一团会动的肉块。”伊莎贝把玩着自己的发梢，“要真正赋予生命，必须注入灵魂……或者某种灵魂的替代品。”
“除了自然生育，创造灵魂只能依靠魔王的赐福——魔王本身只是个媒介，它的赐福实则是借用母神之力，献祭以太，催生灵魂……”
“但是呢，曾有一个天才，发明了一种技术：向肉体灌注以太，烧蚀出以太通道，让其中流转的以太模拟灵魂的功能……哦，在你们人类口中，以太通道似乎叫做——魔法回路？”
她突然转头，询问般看向鎏。
鎏心头一跳——不知不觉间，她竟被血魔的话吸引了心神。
“哼。”伊莎贝不置可否，转回头继续道：
“……然而，烧蚀以太通道的技术并不稳定……残孔与漏洞无可避免。”她话音微顿，眉心几不可察地蹙起，“凝聚的以太会不断泄露、再凝聚、再泄露……无时无刻，不在消耗着每一个创生诞体的生命。”
鎏的心猛地一沉……所有诞体？
“你该明白了。”伊莎贝瞥见鎏渐渐拧紧的眉心，眼神微眯，“……所有构造体的寿命，都很短暂。按人类的计时……大约只有三千五百天。”
……十年……
所有的人造生命——晨昏小队成员，鸿，甚至16号……
“……你为什么要告诉我这些？”鎏瞪向伊莎贝，语气却不自觉地缓和了一丝。
“为什么呢？谁知道呢……”伊莎贝仰起头，“或许，是为了消减一点你的敌意？”
“……讲个故事就想让我站你那边？当我是三岁小孩吗？”
“故事还没完呢，三岁小孩。”伊莎贝唇边勾起嘲弄的弧度。
“你——！”鎏额角青筋暴起。
“我说这些，是为了告诉你我的目的——魔法少女鸿，已诞生了约两千四百天。她本就不多的寿命，更因身上的伤势加剧了回路破损……”
鎏看不见，血魔眼中掠过一丝极淡的落寞。
“她……快要没时间了。”
“所以呢？”
伊莎贝抬起头，“还有一个办法能救她——成为我的眷属。用我的血填补她破损的以太通路，以我的以太补充她逸散的生命力。血族眷属拥有和血族等长的寿命——这可以保住她的命。”
“但这份契约，必须是双向的……只有鸿真心接受我的契约，才能达成这些效果。否则，我得到的只会是一具没有理智的傀儡。”
鎏立刻想到了埃里克召唤出的那些野兽般的怪物。
“我的目的很简单：让鸿接受契约，成为我的眷属——除此之外的一切，我都不在乎。全知的那亚，自会指引我的道路。”
“……你的意思是，你跑到人间，就为了把一个魔法少女变成魔物？”
“可以这么说。”
“我呸！”鎏嫌恶地啐了一口，“你以为我会信魔族的鬼话连篇？”
“……再说一次，你信不信和我有什么关系？”伊莎贝嗤笑，目光投向头顶——她们已来到一处下水道出口。
伊莎贝轻盈地跃上爬梯顶端，缓缓推开井盖——外面是一条寂静无人的小巷。
伊莎贝钻出地面，反手将鎏也拎了上来，随手丢在墙角。
“可算离开那鬼地方了。”伊莎贝惬意地伸展着腰肢。
随即，目光落在鎏身上：“我的话，你爱信不信。我所做的一切，只为达成我的目的。若你真有什么通天彻地之能，能找到其他法子拯救那些创生诞体……”她耸耸肩，“那随你高兴好了，爱与守护的魔法少女。”
清脆的响指声起，束缚鎏的锁链应声消散。骤然恢复自由，鎏一个趔趄，差点摔倒。
此时，伊莎贝的一只脚已踏入悄然开启的异界门户。
“我叫伊莎贝。你呢，我的盟友？”
她居高临下地俯视着鎏。
“……谁和你是盟友……”鎏恨恨地瞪着那抹身影，“……黑死兆星。”
“你以为我愿意和魔法少女结盟吗？黑死兆星。”伊莎贝的冷笑在空气中回荡，“若非那亚的旨意，我根本不会出手救你——”
话音未落，她的身影彻底没入门户，消失无踪。
鎏怔怔地跌坐在冰冷墙角，方才的一切，恍若一场荒诞离奇的梦……
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